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A parceira de base da GFC, Life Concern, renova a esperança para meninas que foram afetadas pelo conflito do LRA em Uganda.

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Uganda se prepara avidamente para a 31ª Copa Africana de Nações — o campeonato bienal de futebol masculino da África, que será realizado de 14 de janeiro a 5 de fevereiro de 2017, no Gabão. A seleção nacional de futebol de Uganda, os Cranes, é uma das equipes participantes do torneio, e o técnico Milutin Sredojevic está otimista de que os Cranes passarão da fase de grupos para se classificarem para a final.

Sredojevic tem sido consistente em sua mensagem de que "com uma boa preparação e apoio do governo do país, eles conseguirão obter alguns resultados positivos". Há algumas semanas, ele acrescentou: "Impossível é nada. Possível é tudo. Vamos medir nossos valores, testar nosso caráter contra boas equipes. Temos uma chance realista de obter bons resultados e passar da fase de grupos."

Fiquei impressionado com a forma como o otimismo do treinador repercutiu entre os torcedores. Ouvi esse otimismo enquanto viajava de Entebbe, no centro de Uganda, passando por Kampala, para Arua, Fort Portal, Hoima, Gulu, Kitgum, Lira, Oyam e outras cidades e vilas de Uganda.

Estive em Uganda para prestar apoio a organizações inovadoras de base que atendem às necessidades de crianças vulneráveis, especialmente meninas afetadas por conflitos armados. Enquanto percorria o país, continuei pensando nas palavras do treinador e acredito que, se o povo ugandense adotar a mesma atitude positiva, trabalhar em conjunto com as partes interessadas relevantes e tomar medidas para atender às necessidades das crianças vulneráveis, Uganda poderá aprimorar os sistemas e estruturas existentes para promover e garantir a proteção de suas crianças.

Uganda fez progressos impressionantes no enfrentamento dos desafios da educação de suas crianças e jovens, mas ainda há muito trabalho a ser feito para garantir que as mais de 700.000 crianças em idade escolar que estão fora da escola voltem a frequentá-la. Além disso, mais esforços precisam ser feitos para melhorar o bem-estar de crianças e jovens afetados pelo Exército de Resistência do Senhor (LRA) e por conflitos interétnicos, daqueles forçados ao casamento precoce e presos a práticas tradicionais nocivas, daqueles que sofrem abuso sexual e daqueles que são vítimas de tráfico de pessoas.

Como afirmou Sredojevic, com o apoio do governo, resultados positivos podem ser alcançados. As afirmações do treinador de que "impossível é nada" e "possível é tudo" também se alinham aos objetivos do Fundo Global para a Infância (GFC), da Parceria para o Fortalecimento da Inovação e Práticas no Ensino Médio (PSIPSE) (uma iniciativa que se concentra na melhoria do ensino médio na África Oriental, Índia e Nigéria) e das organizações de base apoiadas pelo GFC que estão respondendo diretamente às necessidades das meninas afetadas pelo conflito em Uganda.

Algumas partes de Uganda, como a região do Nilo Ocidental, vivenciaram conflitos recorrentes e generalizados que contribuíram para a marginalização da maioria de seus habitantes. A região do Nilo Ocidental abriga atualmente uma grande população de refugiados sudaneses e congoleses e, embora tenha sido fortemente afetada pela guerra do LRA, recebeu pouca atenção em comparação com outras partes do país afetadas por circunstâncias semelhantes. A região permanece instável, e essa situação impacta os esforços para uma recuperação tranquila.

A educação é essencial para todos, dados os seus muitos benefícios, e é especialmente valiosa para populações marginalizadas. Ela tem a capacidade de tirar famílias da pobreza e erradicar a pobreza intergeracional, equipando as pessoas com as habilidades necessárias para obter emprego e obter salários mais altos. A educação também traz consigo benefícios sociais, como melhora da autoestima, maior conhecimento sobre uma série de questões e informações sobre como fazer a diferença e como adotar estilos de vida saudáveis.

Embora a importância da educação seja evidente, ainda há muitas meninas que não frequentam a escola, especialmente em áreas pós-conflito em Uganda. O que a GFC está fazendo é trabalhar com o consórcio PSIPSE e estabelecer parcerias com organizações comunitárias inovadoras para atender às necessidades das meninas afetadas por conflitos. É importante destacar que essas organizações comunitárias estão trabalhando em estreita colaboração com os governos locais, compartilhando seus aprendizados e práticas promissoras com eles para ajudar a aprimorar continuamente as abordagens utilizadas para apoiar as crianças.

Em Pakwach, uma cidade no norte de Uganda, a cerca de cinco horas de carro da capital, Kampala, conheci Doreen, de 17 anos, que frequenta a Escola Secundária Paroketo com o apoio da Life Concern (LICO), parceira de base da GFC. Fiquei impressionada com a seriedade com que Doreen leva sua educação e com o seu compromisso em se manter longe de más influências, concluir seus estudos e poder ajudar os outros.

Doreen mora com sua avó de 85 anos. Sua mãe morreu quando Doreen estava na escola primária, e seu pai foi sequestrado por rebeldes do LRA a caminho de sua fazenda e morto ao se recusar a se juntar aos rebeldes. Doreen é uma menina forte, mas enquanto eu a ouvia, meu coração pesava e meus olhos lacrimejavam.

Doreen está entre várias meninas vulneráveis que a GFC apoia em parceria com organizações de base que estão quebrando barreiras à educação para meninas. A LICO oferece oportunidades para que meninas tenham acesso à educação, apoio para permanecer na escola e assistência para aprender. A LICO também oferece serviços de aconselhamento e implementa diversas atividades para manter o interesse das meninas pela escola e ajudá-las a melhorar sua autoestima. A aparente tranquilidade de Doreen ao narrar sua história para as câmeras pode se dever, em parte, ao apoio psicossocial que recebeu da LICO. Ouça o restante da história contada pela própria Doreen.

A LICO, uma das parceiras de base da GFC apoiadas pela iniciativa PSIPSE, esteve presente na oficina de Intercâmbio de Conhecimentos da GFC, realizada em Gulu, Uganda, em outubro deste ano. Lá, a diretora da LICO compartilhou a abordagem da organização para apoiar a educação de adolescentes com outros parceiros de base da GFC e com partes interessadas do governo local.

Com o apoio de todas as partes interessadas, podemos fazer mais por meninas como Doreen. Incentivo os Cranes de Uganda a trabalharem arduamente em sua busca pela classificação para a Copa Africana de Nações. E imploro às partes interessadas que aprendam com as palavras do treinador dos Cranes e se envolvam neste processo para trabalhar pelo bem-estar de crianças vulneráveis em Uganda. Você está conosco? Visite www.fundoglobalparacrianças.org e veja como você pode aproveitar esta oportunidade para fazer parte deste esforço de apoio às crianças.