A diretora-gerente do Fundo Global para Crianças, Hayley Roffey, reflete sobre os impactos da COVID-19 nos jovens e compartilha o compromisso do GFC de trabalhar com e para os jovens para construir um mundo pós-pandemia mais justo.

É difícil acreditar que já estamos em janeiro de 2021. A pandemia global de coronavírus está pior do que nunca. Muitos países reimpuseram restrições rígidas bloqueios. Novas variantes do vírus estão infectando pessoas em taxas alarmantes. Desigualdades continuar a crescer. E, a partir de Portugal para Brasil para Egito, nossos serviços de saúde estão enfrentando dificuldades como nunca antes.

Ao mesmo tempo, a instabilidade política em 2021 continua a gerar medo, separação e violência em comunidades ao redor do mundo. Estados Unidos, a insurreição no Capitólio ameaçou uma transição democrática de poder e empurrou a supremacia branca de volta aos holofotes. Uganda, um apagão de internet pré-eleitoral cortou o acesso de todo o país à comunicação, informação e meios de subsistência por dias. Guatemala, as forças de segurança usaram cassetetes e gás lacrimogêneo para repelir milhares de migrantes que buscavam refúgio da violência e da pobreza.

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Normalmente não é tão difícil encontrar esperança em um momento em que a maioria está comprometida com resoluções, metas e sonhos para um novo ano. No entanto, para muitos de nós, 2021 começou como nenhum outro ano. Não importa onde você mora ou o que você faz, a COVID-19 afetou você de alguma forma. Mas, quando reflito sobre os mais afetados, não posso deixar de pensar nos enormes impactos que as crises de saúde e econômicas, as restrições na vida diária e a incerteza sobre o futuro estão tendo sobre os jovens.

Mais do que 1,6 mil milhões de estudantes em mais de 190 países já sofreram interrupções na sua educação e 24 milhões de crianças e jovens – incluindo mais de 11 milhões de meninas – podem abandonar os estudos permanentemente devido à pandemia. A rápida mudança global para o aprendizado on-line também exacerbou a exclusão digital: dois terços das crianças em idade escolar em todo o mundo sem acesso à internet em casa e não podem comparecer às aulas virtuais.

Ao mesmo tempo, a crise ameaça a segurança, o bem-estar e a saúde mental das crianças. Desde o início da pandemia da COVID-19, um número adicional de 150 milhões de crianças foram levados à pobreza. A Estudo de 46 países pela Save the Children descobriu que mais de 8 em cada 10 crianças experimentaram sentimentos negativos aumentados, e um terço das famílias sofreram violência em casa. Em todo o mundo, as organizações comunitárias com as quais fazemos parceria no Fundo Global para Crianças têm relatado maiores taxas de casamento e gravidez precoces, infecções sexualmente transmissíveis e HIV, trabalho e exploração infantil, abuso infantil e tráfico.

Na GFC, vemos e reconhecemos essas necessidades. Sabemos que as crianças do mundo estão enfrentando uma crise como nenhuma outra. Sabemos que muitas crianças agora correm o risco de não conseguir retornar à escola, devido às pressões financeiras sobre suas famílias e à necessidade de começar a trabalhar mais cedo. Sabemos que gerações de jovens estão lutando para encontrar trabalho em um momento em que empregos em setores como hospitalidade, viagens e varejo não estão disponíveis. Estamos preocupados com as consequências de longo prazo para a saúde mental de crianças e jovens.

Também reconhecemos que os impactos negativos da crise são agravados para os jovens que enfrentam desigualdades existentes relacionadas a raça, casta, classe, gênero e religião.

Esta é a nossa mensagem para esses jovens: Nós vemos vocês. Nós ouvimos vocês. Nós acreditamos em vocês. Vocês são a nossa esperança. Nós queremos ajudar.

E acreditamos que a melhor maneira de ajudar é investir no coração das comunidades ao redor do mundo, trabalhando com líderes locais que estão posicionados de forma única para responder às necessidades de crianças e jovens. É por isso que lançamos uma campanha COVID-19 Fundo de Resposta a Emergências ano passado para emitir subsídios flexíveis e apoio não financeiro para organizações locais que atendem crianças afetadas pela pandemia. Desde março de 2020, desembolsamos mais de $627.000 em subsídios de emergência para mais de 130 organizações que trabalham com jovens em 38 países.

Doe para apoiar crianças afetadas por COVID 19 e o guerra na Ucrânia.

Nossos parceiros comunitários se adaptaram rapidamente para atender às necessidades emergenciais dos jovens e encontraram maneiras criativas de continuar fornecendo serviços cruciais em meio às restrições da pandemia. No Nepal, um grupo dedicado à prevenção do tráfico de pessoas começou a cobrir o aluguel, despesas médicas e gás de cozinha para famílias em dificuldades. No Reino Unido, um centro de recursos comunitários ofereceu sessões de aconselhamento ao ar livre em bancos de parque. Em México e Índia, organizações locais lançaram programas de rádio para compartilhar informações vitais sobre a pandemia e prevenção de abuso infantil. Essas organizações, e muitas outras, também estão começando a planejar um futuro após a COVID-19.

Mesmo quando a pandemia finalmente desaparecer, não devemos esperar que os jovens aceitem um retorno ao status quo pré-pandêmico do mundo. A pandemia e os protestos generalizados em 2020 trouxeram a injustiça social para a vanguarda da nossa consciência global, criando uma abertura para jovens líderes e organizações de base que pressionam por mudanças significativas.

Nossa esperança – e nosso compromisso – é trabalhar com e para os jovens para construir um mundo mais justo além da pandemia. É por isso que começamos 2021 criando a transformadora Fundo Spark como um recurso para líderes jovens e organizações de base liderando a luta contra a injustiça e a desigualdade. Esta iniciativa é o primeiro fundo global para liderança jovem que é verdadeiramente participativo, e fornecerá aos jovens líderes fundos flexíveis que lhes permitem correr riscos, inovar, experimentar, colaborar e aprender.

Junte-se a nós não apenas priorizando as necessidades dos jovens durante a crise da COVID-19, mas também priorizando suas soluções para um futuro mais brilhante após a pandemia.

Hayley Roffey, Diretora Executiva