En avril, nous avons organisé le premier Sommet des adolescentes d'Afrique de l'Ouest au Libéria. Le sommet a permis d'explorer les nombreux problèmes auxquels sont confrontés les jeunes de la région et de leur fournir des outils de plaidoyer pour mobiliser les jeunes. Six mois plus tard, nous avons rencontré cinq jeunes qui ont participé à cet événement de trois jours. Voici ce qu'ils avaient à dire.

[image_caption caption=”Une jeune femme lance des appels à l’action directement au vice-président du Libéria lors du Sommet des adolescentes d’Afrique de l’Ouest. © Fonds mondial pour l’enfance” float=””]

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MON NOM EST…

Gitta BrimaJ'ai 19 ans et je viens de Waiima, chefferie de Baoma, Bo, Sierra Leone.

Professeur William Daniel MattiaJ'ai 17 ans et je viens de la ville de Bo, en Sierra Leone.

Khalida Mariama TamuJ'ai 18 ans et je viens de Kenema, en Sierra Leone.

Stanley SwarayJ'ai 17 ans et je viens de Kenema, en Sierra Leone.

Tity Memunatu Samantha SannohJ'ai 17 ans et je viens de Waterloo Freetown, en Sierra Leone.

POURQUOI AVEZ-VOUS DÉCIDÉ DE PARTICIPER AU SOMMET DES ADOLESCENTES?

Gitta : Lorsque j’ai appris que le sommet était conçu pour attirer des adolescents d’horizons divers, j’ai décidé d’y assister pour en apprendre davantage sur les problèmes qui nous touchent, nous les adolescents, sous différents angles.

Professeur: J’ai décidé d’y participer parce que les garçons et les filles devraient travailler comme un seul corps pour parvenir à l’égalité.

Khalida : Plusieurs opportunités, comme l’obtention d’une plateforme pour interagir avec mes pairs, l’obtention d’un espace d’apprentissage pour l’exploration et le renforcement de mes compétences en matière de plaidoyer, ont suscité mon envie d’y assister. 

Stanley : J’ai décidé d’y assister parce que je savais que l’occasion serait honorée par la présence de nombreux dignitaires, donc partager mes pensées directement avec eux serait très facile.

Tité : J'ai décidé d'y participer parce que j'ai toujours cru que le succès et l'apprentissage se produisent lorsque vous quittez votre zone de confort, et je voulais acquérir des idées et partager les miennes avec d'autres adolescentes. 

IMMÉDIATEMENT APRÈS, COMMENT VOUS SOUVENEZ-VOUS D’AVOIR RESPIRÉ ?

Gitta : J'ai éprouvé des sentiments mitigés. J'étais contente d'avoir acquis de nombreuses compétences et perspectives qui ont changé ma vie. J'ai aussi ressenti de la peine quand j'ai appris les conséquences négatives de l'excision, car j'en suis une victime.

Professeur: Après le sommet, j’ai eu de graves problèmes médicaux et j’ai dû subir une intervention chirurgicale.

Khalida : Immédiatement après le sommet, j'ai senti que c'était génial, car cela a créé un espace sûr pour discuter de questions sensibles dont la société a longtemps désapprouvé l'idée d'aborder; cela a apporté des amitiés, qui se sont maintenant transformées en fraternité; et m'a appris à m'approprier l'espace, à renforcer ma confiance en moi/estime de moi et à avoir à l'esprit que oui, je peux le faire et les femmes le peuvent, si seulement nous nous battons pour cela. 

Stanley : Je me souviens avoir ressenti une attitude positive et optimiste à propos des choses que nous avions écrites dans le document de position.

Tité : J'ai ressenti quelque chose de grand en moi, j'étais donc heureuse parce que j'ai rencontré différentes filles de différents pays, le plaisir et le processus d'apprentissage ont été formidables, et cela a changé ma vie.

PRÈS DE SIX MOIS ONT ÉTÉ TENUS AU SOMMET, COMMENT VOUS SENTEZ-VOUS MAINTENANT ?

Gitta : Je suis contente d’avoir participé à ce sommet, car il m’a beaucoup enrichie. Avant le sommet, je pensais que l’excision était une bonne pratique, car c’est ce que notre peuple nous faisait croire. Mais le sommet m’a appris que cela affecte le bien-être des filles, ce qui a changé ma vision de beaucoup de ces questions.

Professeur: Je me sens bien maintenant, et tout cela grâce aux influenceurs adolescents et aux partenaires pour leur soutien.

Khalida : Le sommet m’a permis de libérer mon véritable potentiel en augmentant mon estime de moi. Je suis désormais heureuse avec mon genre, et je me sens bien de m’approprier cet espace, et je continuerai à le faire.

Stanley : Je me sens comblé car mon intention d’aller au sommet a été réalisée. En réalisant avec quelle générosité et quelle admirable volonté mes collègues ont fait passer le message à travers le document de position, j’ai senti que nos rêves d’artisans du changement étaient enfin en train de se réaliser.

Tité : Je suis toujours habité par l'esprit du sommet, j'ai toujours l'impression que cela se reproduit.

QUELLE EST LA PLUS GRANDE CHOSE QUE VOUS AVEZ APPRISE DU SOMMET ?

Gitta : La chose la plus importante que j’ai apprise a été une éducation sexuelle complète, qui m’a appris que j’avais une autonomie sur mon corps.

Professeur: J’ai appris l’éducation sexuelle complète.

Khalida : La chose la plus importante que j’ai apprise est que l’idée selon laquelle les femmes sont le réceptacle le plus faible est une illusion et résulte de la culture, de la tradition et de la société, ce qui a conduit à la suppression de nos droits et à une faible estime de soi chez les femmes. Avec le temps, cela peut changer, mais tout doit commencer par nous, les femmes, qui devons croire en nous-mêmes.

Stanley : La chose la plus importante que j’ai apprise est que nous, les enfants et les adolescents, avons la capacité de prendre des décisions significatives lorsqu’il s’agit de garantir nos droits, notre bien-être et notre dignité.

Tité : La chose la plus importante que j’ai apprise est la sexualité complète et l’hygiène menstruelle, et que je suis propriétaire de mon corps et que personne n’a le droit de le toucher.

COMMENT APPLIQUEZ-VOUS CE QUE VOUS AVEZ APPRIS À VOTRE VIE ET À VOTRE COMMUNAUTÉ ?

Gitta : J'étais une personne timide, mais grâce au sommet, je suis désormais très franche. Dans ma communauté, avec le soutien de CASE SALONE, j'engage des adolescents dans un programme hebdomadaire de compétences de vie, et j'informe également mes pairs à l'école de leurs droits et responsabilités. Je suis maintenant une fière influenceuse et une championne du changement.

Professeur: J’éduque ma communauté sur l’éducation sexuelle complète, car elle nous enseigne des choses sur notre corps et comment en prendre soin, et je rencontre des parties prenantes en Sierra Leone pour discuter de l’ajout d’une éducation sexuelle complète au programme scolaire.

Khalida : Je développe actuellement du contenu pour lancer un mouvement féministe sur le campus afin de sensibiliser les femmes à leurs droits, leurs capacités et leurs compétences. Dans le cadre du plaidoyer pour mettre fin à la violence sexuelle et sexiste, j'ai réalisé que les hommes doivent être impliqués dans le processus. Nous avons donc essayé d'inclure les garçons et les filles dans le changement de leurs mentalités.

Stanley : Mon travail consiste à veiller à ce que nous commencions à mettre en pratique les choses que nous avons énoncées dans le document de position du sommet au sein même de notre propre communauté, et j’ai intensifié mon travail de plaidoyer.

Tité : Auparavant, j’étais cette fille timide qui parlait rarement ou ne participait pas aux discussions sur les problèmes auxquels les filles sont confrontées, mais depuis le sommet, j’ai gagné en confiance et je me concentre sur mes objectifs en tant que fille. Dans ma communauté, j’ai commencé à sensibiliser les filles et les jeunes femmes à l’excision et à ses effets néfastes, et à leur enseigner l’importance de l’hygiène menstruelle.

QUELS OBJECTIFS FUTURS AVEZ-VOUS POUR VOUS-MÊME ?

Gitta : Mon objectif est de devenir infirmière ou entrepreneur.

Professeur: J’espère apporter une éducation sexuelle complète à tous en Afrique de l’Ouest.

Khalida : Mon objectif est de poursuivre mes études et de devenir une femme indépendante et prospère, capable de réussir sans l'aide d'un homme. J'aspire également à devenir avocate pour les femmes, à devenir une actrice de changement positif dans ma communauté, en particulier pour les enfants.

Stanley : J’espère démanteler les inégalités entre les sexes et aider les filles et les garçons à surmonter ces défis. 

Tité : Mon objectif est d'ouvrir une grande fondation où je produirai des serviettes hygiéniques, des sprays et des crèmes anti-odeurs pour les filles qui n'ont pas les moyens de les acheter. Et je veux devenir la meilleure femme comptable de la Sierra Leone.