Trente ans après que les écoles zambiennes ont délaissé le jeu pour mettre l'accent sur des matières académiques structurées, le jeu commence à faire son retour – et cette fois, il ne se limite pas à la cour de récréation. L'intégration du jeu dans l'apprentissage en classe pour améliorer la connectivité culturelle et la réussite scolaire des élèves a été le thème d'un récent atelier organisé par les partenaires de l'initiative PEAK dans la région de Copperbelt en Zambie.

Le jeu fait depuis longtemps partie intégrante de la vie quotidienne des enfants en Zambie. Pour la plupart des enfants qui grandissaient dans les villages et les townships dans les années 1980, le seul endroit considéré comme un terrain de jeu était la rue, où ils jouaient à des jeux en plein air avec d'autres enfants jusqu'à ce qu'on les appelle chez eux pour arroser les jardins ou, pour ceux qui avaient un foyer avec une télévision dans le quartier, pour prendre un bain avant de regarder la télévision. He-Man, She-Ra, ou Les Petits, des émissions de dessins animés populaires à la télévision nationale à l'époque.

Avant l’avènement des jeux informatiques et des smartphones, la sécurité au sein des communautés permettait aux enfants de passer de longues périodes de temps hors de chez eux et de jouer avec leurs amis. La nécessité de prévoir du temps pour cette interaction sociale était si bien comprise que jusqu’au début des années 1990, l’éducation physique (EP) occupait un créneau horaire dans les écoles primaires publiques. Pendant quarante minutes, deux ou trois fois par semaine, les élèves étaient autorisés à jouer sur des terrains de jeux semi-encadrés. Sans surprise, cette période était l’une des plus attendues et des plus fréquentées, avec une participation presque garantie.

[image_caption caption=”Mwenya Mwamba, fondatrice et chef de projet du projet Paidea, fait une présentation sur le travail de son organisation. © Kitwe Arts Foundation” float=””]

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En 1992, pour s’aligner sur le reste du monde dans la mise en œuvre de la Déclaration mondiale sur l’éducation pour tous, la Zambie a adopté une politique d’éducation de base gratuite. Cette mesure a notamment incité les écoles à introduire des journées d’école à mi-temps pour scolariser le plus grand nombre d’enfants possible. Si la mise en place de deux horaires scolaires par jour a doublé le nombre d’enfants pouvant bénéficier d’une éducation, elle a réduit le temps que les enfants passaient à l’école, ainsi que le temps de contact entre les enseignants et les élèves. Il restait peu de temps pour des activités qui ne semblaient pas contribuer aux résultats scolaires des enfants. L’éducation physique a été l’une des premières activités à être supprimée de la journée scolaire.

Trente ans plus tard, le jeu fait son retour dans les écoles zambiennes, et cette fois, il ne se limite pas à la cour de récréation. Il fait son entrée dans les salles de classe. Avec le soutien de la Fondation LEGO, GFC sous le Initiative PEAK s'est associée à un groupe de huit organisations locales en Zambie qui intègrent des méthodologies basées sur le jeu dans leur programmation pour rendre l'apprentissage des enfants joyeux et significatif. Chacune de ces organisations utilise différentes méthodes basées sur le jeu pour atteindre ses objectifs. Bibliothèque pour enfants Na Tubelenge, par exemple, utilise des jeux de société comme les échecs, le Scrabble et les dames pour attirer et engager les enfants et cultiver leur amour de la lecture. Le projet Paideia développe des aides visuelles interactives à partir de matériaux recyclés pour améliorer l'apprentissage, tout en Fondation des Arts de Kitwe utilise des jeux natifs pour modéliser des comportements positifs et transmettre une conscience culturelle aux enfants.

Les huit organisations se sont réunies pendant deux jours en août 2022 à Kitwe, au cœur de la Copperbelt en Zambie, pour apprendre les unes des autres et explorer les possibilités d'intégrer les jeux autochtones dans leurs programmes ainsi que pour plaider en faveur de leur inclusion dans le programme scolaire officiel. Le GFC accorde une grande importance à la collaboration et à l'apprentissage entre pairs. Pendant la durée de ses partenariats avec des organisations locales, le GFC encourage et crée des opportunités pour que les organisations apprennent les unes des autres. Le raisonnement est que les organisations efficaces et résilientes ne se construisent pas en transférant les connaissances des « experts », mais en complétant le génie, l'expertise et la sagesse que possèdent de nombreuses organisations locales.

[image_caption caption=”Polymath Sijabala, responsable du suivi et de l’évaluation chez ReachAll, partenaire de PEAK, participe à une discussion. © Kitwe Arts Foundation” float=””]

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Au cours de ces deux jours, les participants ont convenu que les jeux autochtones renforcent le travail d’équipe, la communication, les compétences stratégiques et de résolution de problèmes, ce qui favorise le développement positif du caractère dès le plus jeune âge. La tâche consistait à trouver comment promouvoir des activités auto-structurées qui communiquent l’identité ethnique et socioculturelle locale et qui s’alignent sur les objectifs des matières académiques et les font progresser. Les bases de ce processus avaient déjà été posées par la Fondation Kitwe Arts, qui a parcouru les dix provinces zambiennes, représentant les 72 langues parlées dans le pays, pour collecter et documenter les jeux auxquels les enfants jouent. De cette manière, 144 jeux autochtones ont été collectés. La réunion a abouti à un accord collectif visant à expérimenter la mise en œuvre des jeux dans les organisations participantes afin de prouver leur utilité pour atteindre les objectifs académiques.

En réfléchissant à l’atelier de deux jours, Mwenya Mwamba, fondatrice et chef de projet du projet Paideia, a déclaré : « Nous avons appris beaucoup de choses ici. Je suis ravie d’appliquer les connaissances et les jeux autochtones aux programmes de mon organisation. Je suis encore plus enthousiaste à l’idée de concevoir des aides visuelles à partir des jeux auxquels je jouais quand j’étais enfant. »

Kelvin Nsekwila, le fondateur de Tusekwile Imiti Ikula, a déclaré : « J’ai joué à beaucoup de ces jeux quand j’étais enfant pour m’amuser. Il est intéressant de voir maintenant à quel point ils sont pertinents et utiles pour comprendre les concepts académiques. J’ai vraiment hâte de mettre en œuvre ce processus avec les enseignants de notre école. »

Photo d'en-tête : Les participants à l'atelier jouent à un jeu de stratégie et de coordination. © Kitwe Arts Foundation