Les enfants africains ne sont pas différents des enfants des autres régions du monde. Ils rêvent, espèrent, s'interrogent et imaginent.
16 juin : une journée pour se souvenir du pouvoir du plaidoyer mené par les enfants
Chaque année, le 16 juin, la Journée internationale de l'enfant africainNous commémorons le soulèvement historique des enfants de Soweto, en Afrique du Sud, en 1976. Ce jour-là, des milliers d'écoliers noirs se sont courageusement soulevés contre la politique du gouvernement de l'apartheid qui imposait l'afrikaans – la langue de leurs oppresseurs – comme langue d'enseignement obligatoire à l'école. Ce qui avait commencé comme une manifestation pacifique s'est transformé en un affrontement tragique lorsque la police a ouvert le feu sur les jeunes manifestants, faisant de nombreux morts et blessés parmi les enfants. Bien qu'ils aient perdu la vie, leur courage a démontré la puissance du plaidoyer mené par les enfants.
La croyance du GFC dans le pouvoir des enfants
En célébrant cette année la Journée de l'enfant africain, GFC salue le leadership audacieux et la résilience des enfants et des adolescents avec lesquels nous collaborons, non pas comme futurs leaders, mais comme acteurs du changement. Nous profitons également de ce moment pour réfléchir aux enseignements précieux tirés du soutien et du financement d'organisations dirigées par des enfants et des adolescents.
Dissiper un mythe néfaste : oui, les enfants peuvent gérer les ressources
L'un des mythes les plus tenaces et les plus néfastes que nous entendons souvent chez les adultes est la croyance selon laquelle les enfants et les adolescents sont trop jeunes, trop inexpérimentés ou trop naïfs pour gérer leurs ressources financières. Cet état d'esprit non seulement sous-estime leurs capacités, mais les prive aussi activement de la possibilité de devenir des leaders responsables et compétents.
Réseau des forums pour enfants (CFN) – Branche de Kenema en Sierra Leone, une organisation dirigée par des enfants qui défend les droits et le bien-être des enfants de leur district.
Club des Jeunes Filles Leaders de Guinée– Branche de N'Zérékoré en Guinée, une organisation dirigée par des adolescentes et des jeunes qui œuvre activement pour mettre fin aux pratiques traditionnelles néfastes telles que le mariage des enfants, le mariage précoce et le mariage forcé, et pour promouvoir le droit des filles à l'éducation et à la protection.
Au cours des quatre dernières années, GFC a accordé aux deux organisations plus de 100 000 USD de financement flexible et fiduciaire. Ces jeunes leaders ont fait preuve d'un sens des responsabilités remarquable : gestion des budgets, tenue de comptes transparents, prise de décisions collectives et évaluation régulière de leurs progrès. Selon eux, GFC est le premier et jusqu'à présent le seul bailleur de fonds à croire suffisamment en eux pour investir directement dans leur leadership., leur permettant de sécuriser leurs propres espaces et de construire l’infrastructure nécessaire pour réaliser leur vision.
Au-delà du financement : mentorat, connexion et voix
Au-delà d'un financement flexible, nous offrons également aux enfants et aux adolescents un large éventail de soutiens pour renforcer leurs capacités, notamment du mentorat, du développement du leadership et des formations sur mesure qui renforcent leur confiance et leurs compétences. De plus, nous leur offrons la possibilité de voyager et de participer à des conférences nationales, régionales et internationales, non seulement en tant que participants, mais aussi en tant que co-concepteurs, animateurs et décideurs. Notre objectif est de garantir qu'ils aient une place significative à la table des discussions sur leurs droits et leur avenir.
Par exemple, pendant la Sommets régionaux sur le bien-être organisés par TostanLe GFC a veillé à ce que les enfants et les adolescents ne soient pas seulement des participants, mais qu'ils participent activement à l'élaboration du programme. Ils ont participé au processus de planification, ont assumé des rôles de leadership visibles en tant qu'intervenants et modérateurs, et ont partagé leurs expériences et leurs idées de changement.
Le Sommet des Adolescentes - Un espace unique dédié aux enfants et aux adolescentes
Le Sommet des adolescentes (AGS) est une rencontre régionale biannuelle, animée par des adolescents, où des filles et des garçons de 10 à 19 ans de toute l'Afrique de l'Ouest pilotent tous les aspects de la planification et de la mise en œuvre, de la définition du programme à l'animation des discussions et à la définition de l'action collective. Ancré dans la confiance, la capacité d'agir et la collaboration intergénérationnelle, l'AGS offre un espace transformateur aux enfants et aux adolescents pour tisser des liens, renforcer la solidarité et façonner le changement qu'ils souhaitent voir dans leurs familles, leurs écoles, leurs communautés et leurs nations.
GFC soutient fièrement ce processus en finançant et en co-créant cet espace aux côtés d'adolescents et de partenaires locaux. Plutôt que de piloter le processus, nous jouons un rôle de facilitateur : nous amplifions le leadership des adolescents, nous assurons que leur voix influence chaque étape et nous contribuons à la mise en place de structures de soutien qui leur permettent de s'épanouir en tant que partenaires égaux du changement social.
Je n’ai jamais été sur une plateforme où 80% des participants sont des adolescentes, mes pairs. J’ai été heureuse de voir que les filles peuvent prendre des décisions et discuter des problèmes auxquels elles sont confrontées et diriger le processus. Dans de nombreux rassemblements, ce sont des personnes plus âgées qui dirigent et prennent des décisions ; par conséquent, le sentiment d’être une adolescente qui possède l’espace était extraordinaire.
Khalida Tamu, participante à l'AGS 2022
Devant les décideurs politiques, les partenaires du développement et d'autres acteurs du changement, j'ai pris conscience du pouvoir de la voix collective des jeunes filles, non seulement lors des panels et des plénières, mais aussi pour définir les priorités et les politiques qui nous concernent directement. Pour la première fois, les initiatives menées par des filles ne se limitaient pas au segment des jeunes ; nous étions au cœur des discussions sur la fin de la violence, la construction de l'équité et la création d'un monde où être une fille n'est pas un désavantage, mais une force.
Favour Unoh, ambassadrice de l'AGS 2024
La 3e édition du Sommet des Adolescentes (SALA) se tiendra du 31 mars au 3 avril 2026 à Yamoussoukro, en Côte d'Ivoire. Forts de la dynamique remarquable des sommets précédents, les enfants et les adolescentes participent déjà activement à la planification et à l'élaboration de chaque aspect de cet événement transformateur.
Principaux enseignements tirés du soutien et du financement des organisations dirigées par des enfants et des adolescents
Les enfants ne constituent pas un groupe homogène
Les enfants africains, tels que définis par la Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant, constituent un groupe de moins de 18 ans d'une grande diversité, dont les identités et les expériences sont façonnées par le genre, la géographie, les capacités, l'état de santé, la culture, etc. Ils vivent en milieu rural comme en milieu urbain, font face à des réalités sociales et économiques variées et comprennent des enfants handicapés, des personnes touchées par le VIH et le sida, ainsi que des jeunes aux orientations sexuelles et aux identités de genre diverses, dont beaucoup sont victimes de stigmatisation et de marginalisation. Ancrée dans une mosaïque de traditions ethniques, linguistiques et religieuses, la vie des enfants africains reflète un large éventail de perspectives et de défis. Pour véritablement faire progresser leurs droits et leur bien-être, les réponses doivent être inclusives, intersectionnelles et fondées sur le respect de cette complexité et de cette diversité.
Les enfants sont intégrés dans des écosystèmes dynamiques qui façonnent leurs expériences et, lorsqu'ils sont responsabilisés, ils deviennent également des catalyseurs de changement communautaire.
Les enfants ne grandissent pas isolés : ils sont profondément ancrés dans des écosystèmes sociaux complexes façonnés par les structures familiales, les traditions culturelles, les croyances religieuses et les normes communautaires. Pour véritablement faire progresser les droits des enfants, nous devons mobiliser ce réseau plus large d'influenceurs qui peuvent renforcer ou contribuer à transformer les conditions qui façonnent leur vie. Pourtant, les enfants ne sont pas seulement façonnés par leur environnement ; ils ont aussi le pouvoir de le façonner. Grâce à des années de partenariat avec des organisations d'enfants et d'adolescents, nous avons constaté que lorsque les enfants bénéficient de ressources, d'un mentorat et d'espaces sûrs pour prendre des décisions, ils peuvent remettre en question les normes néfastes et impulser des changements significatifs. En Sierra Leone, par exemple, le partenaire de GFC dirigé par des enfants, CFN-Kenema, a travaillé avec la communauté Borbu pour mettre fin à la violence sexiste et aux pratiques traditionnelles néfastes telles que l'excision et les initiations de la société Poro, favorisant ainsi le bien-être des filles et des garçons. Leurs efforts ont conduit à des changements tangibles dans les attitudes et les comportements, démontrant, comme l'a dit le chef de la communauté,—« Ce sont peut-être des enfants, mais ils ont apporté des changements positifs à notre communauté.”
Un appel à l'action
Le 16 juin n’est pas seulement un jour de commémoration : c’est un appel à la conscience et à la responsabilité collective. Alors que de nombreux enfants africains subissent encore la violence, l'exclusion et des pratiques néfastes comme le mariage précoce, ils continuent de faire entendre leur voix pour la justice et le changement. Dans l'esprit des enfants de Soweto, le Fonds mondial pour l'enfance se tient aux côtés des enfants et des adolescents africains pour exhorter les gouvernements, les donateurs, la société civile et les dirigeants communautaires à :
Reconnaissez-les comme des leaders, pas seulement comme des bénéficiaires
Allez au-delà des gestes symboliques et offrez un mentorat intentionnel et durable qui reconnaît leur potentiel et leur permet de diriger avec confiance, courage et intégrité.
Confiez-leur des ressources significatives, notamment un financement flexible pour mener à bien leurs propres initiatives.
Créer des espaces inclusifs qui favorisent une véritable co-création avec les enfants et les adolescents.
Défendez les droits des enfants et des adolescents, en amplifiant leur voix, sans parler en leur nom.
Encourager les gouvernements à respecter leurs engagements en faveur des droits et du bien-être des enfants.
