Cet article de blog a été rédigé par Kieran Lewis, responsable principal des partenariats, Maria Creamer, chargée de communication principale, et Amé Atsu David, spécialiste du développement des capacités régionales pour l'Afrique de l'Ouest.

Le premier Sommet des adolescentes d’Afrique de l’Ouest a réuni plus d’une centaine d’adolescentes et d’adolescents âgés de 13 à 19 ans au Libéria pour plaider en faveur de l’égalité des sexes et participer à une semaine de formation professionnelle, de renforcement d’équipe et d’activités de campagne.

Avec participants adolescents Représentant le Libéria, la Sierra Leone et l’Éthiopie, le sommet a jeté les bases pour que les jeunes travaillent ensemble pour développer leur capacité de plaidoyer et de campagne pour un changement concret dans leurs communautés, dans leurs pays et dans toute l’Afrique.

Le lundi 11 avril, après plus d'un an de planification par un groupe engagé d’adolescents du Libéria et de la Sierra Leone, il était temps que le sommet commence.

Lundi : Utiliser les médias sociaux pour le plaidoyer

La première journée du sommet a été consacrée à l’utilisation des médias sociaux pour plaider en faveur du changement. Les participants ont parlé des différentes plateformes de médias sociaux qu’ils aimaient utiliser personnellement et ont discuté de la manière dont ils pourraient utiliser ces mêmes plateformes pour plaider en faveur du changement. Après avoir examiné des exemples de campagnes de plaidoyer réussies, les adolescents se sont divisés en petits groupes et, armés de l’appareil photo de leur téléphone portable, se sont mis à élaborer des campagnes autour de problèmes qu’ils avaient identifiés collectivement.

L’après-midi, les groupes se sont réunis pour présenter leurs campagnes et recueillir les commentaires de leurs pairs. Pour beaucoup, c’était la première fois qu’ils utilisaient les médias sociaux à des fins de plaidoyer.

Mardi : Se concentrer sur les enjeux

Le lendemain, les participants se sont divisés en cinq groupes, et chaque groupe a identifié un problème spécifique sur lequel il se concentrerait pendant la semaine :

1. Promouvoir la Droits et responsabilités des adolescents
2. Plaidoyer pour Éducation sexuelle complète
3. Garder les filles à l'école et exiger Éducation pour tous
4. Fin Violences sexuelles et sexistes
5. Adressage Pratiques traditionnelles néfastes

GFC, des partenaires locaux et internationaux ont travaillé ensemble pour créer des espaces sûrs où les adolescents pouvaient partager leurs points de vue sur ces questions et développer collectivement leur capacité de plaidoyer.

Mercredi : Faire entendre la voix des jeunes

Le troisième jour du sommet, les adolescents participants ont eu l’occasion d’interagir avec un groupe diversifié de parties prenantes, notamment des agences gouvernementales, des organisations internationales, nationales et locales et des chefs religieux.

En mettant l’accent sur la facilitation des conversations intergénérationnelles et en offrant une plateforme pour faire entendre leur voix, les cinq groupes axés sur des enjeux ont présenté leurs campagnes, tout en posant des questions et en exigeant des actions de la part des adultes présents.

Jeudi : Élaboration d'appels à l'action

La matinée du jeudi a débuté par une table ronde avec de hauts représentants du gouvernement de la Sierra Leone, de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), du Conseil national de la société civile du Libéria et du bureau de liaison de Plan International avec l’Union africaine en Éthiopie. Les adolescents ont ensuite tour à tour interrogé les panélistes sur les lacunes qu’ils avaient observées dans les systèmes existants et sur l’urgence d’un changement d’approche. En s’engageant directement avec les panélistes, les filles et les garçons sont devenus plus confiants et capables de prendre les devants sans aucun soutien de GFC ou de nos partenaires communautaires.

Dotés des connaissances nécessaires pour mener à bien leur plaidoyer à différents niveaux, les adolescents ont passé le reste de la journée à formuler leurs appels à l'action, en se concentrant sur les demandes concrètes auxquelles ils souhaitaient que des groupes spécifiques de parties prenantes répondent et agissent. Voici quelques exemples :

• Pour les jeunes
  • « Nous devrions être les défenseurs les uns des autres »
  • « Les garçons devraient soutenir les filles dans leur choix de carrière »

• Pour les parents et les communautés
  • « Les parents ne devraient pas forcer les filles et les garçons à adopter des pratiques traditionnelles néfastes pour leur santé »
  • « Les dirigeants communautaires devraient encourager activement l’égalité des sexes »

• Pour les chefs d'établissement
  • « Les enseignants ne devraient pas expulser les filles de l’école parce qu’elles sont enceintes »
  • « Ils devraient assurer un équilibre égal entre les enseignants hommes et femmes dans toutes les écoles »

• Pour les organisations de la société civile (OSC)
  • « Les OSC devraient inclure les adolescents handicapés dans tous les processus de prise de décision »
  • « Les OSC ne devraient pas se limiter aux villes mais travailler dans les zones les plus rurales »

• Pour le gouvernement
  • « Le gouvernement devrait imposer l’inclusion d’une éducation sexuelle complète dans tous les programmes scolaires »
  • « Le gouvernement devrait immédiatement mettre en œuvre des lois interdisant les mutilations génitales féminines au Libéria et en Sierra Leone »

• Pour les ONG internationales (ONGI)
  • « Les ONG internationales devraient fournir des fonds pour renforcer la capacité des OSC à défendre les droits des enfants »
  • « Les ONG internationales devraient collaborer avec le gouvernement pour fournir des serviettes hygiéniques gratuitement ou à un prix abordable »

• Pour la CEDEAO et l’Union africaine (UA)
  • « La CEDEAO et l’UA devraient exiger des gouvernements nationaux qu’ils appliquent les lois sur la protection de l’enfance »
  • « La CEDEAO et l’UA devraient exiger de tous les pays membres qu’ils adoptent des lois criminalisant les mutilations génitales féminines »

Vendredi : Dialogue avec le vice-président libérien

Au cours de l’élaboration du sommet, les adolescents du comité de planification étaient déterminés à ce que des personnalités politiques de haut rang soient représentées. Vendredi matin, la vice-présidente du Liberia, Jewel Howard Taylor, s’est rendue au sommet pour entendre directement les participants et répondre à leurs appels à l’action.

Un par un, les adolescents ont pris le micro et ont parlé des inégalités entre les sexes au sein du système éducatif, pratiques traditionnelles néfastes, et le manque de soins de santé abordables limitaient le potentiel des filles au Libéria et dans toute l’Afrique de l’Ouest.

Après avoir écouté attentivement chaque intervenant, la vice-présidente a répondu à leurs demandes. Elle a accepté de transmettre leurs appels à l’action au parlement libérien, de dialoguer avec la Première dame de la Sierra Leone et d’explorer des pistes avec la CEDEAO et l’Union africaine pour garantir que l’impact du Sommet des adolescentes se fasse sentir bien au-delà des frontières du Libéria. (La semaine suivante, elle a contacté GFC pour étudier plus en détail comment elle pourrait soutenir les adolescentes qui l’ont tant impressionnée lors du sommet.)

Pour beaucoup d’adolescents, leurs conversations avec le vice-président ont été le début d’un véritable plaidoyer mené par des adolescents en Afrique. Après une semaine d’activités non-stop, ils sont repartis pleins d’énergie et d’enthousiasme et avec une foule d’idées sur ce qu’ils pourraient faire ensuite !

Le Fonds mondial pour les enfants soutient un réseau de six organisations communautaires en Afrique de l'Ouest qui luttent contre la violence envers les filles dans leurs propres communautés, tout en permettant aux filles d'exercer leur pouvoir et leur autonomie sur leur corps et leur vie. Les adolescents qui ont dirigé le processus de conception du sommet participent aux programmes de ces partenaires du GFC. 

Cette initiative est un partenariat entre Fondation Tides, Loterie populaire des codes postaux, et GFC.

Photo d'en-tête : Participantes au Sommet des adolescentes d'Afrique de l'Ouest. © GFC