Editor’s note: This blog post was compiled by Michael Nabieu, a youth activist and member of the Adolescent Influencers Movement, and Amé Atsu David, Regional Co-Director for Africa at Global Fund for Children.

Les 16 jours d’activisme contre la violence basée sur le genre constituent un moment international crucial pour les individus et les organisations du monde entier, qui souhaitent sensibiliser davantage, galvaniser les efforts de plaidoyer et partager leurs connaissances et leurs innovations pour contribuer à mettre fin à tous les types de violence contre les filles et les femmes. Dans cet article de blog, des adolescents et des jeunes de 13 à 25 ans réunis au sein du Mouvement des adolescents influenceurs pour l’égalité des sexes, soutenu par le Fonds mondial pour l’enfance, partagent des histoires personnelles qui remettent en cause des stéréotypes sexistes traditionnels profondément ancrés.

Le travail du Fonds mondial pour les enfants auprès des adolescents en Afrique de l'Ouest est soutenu par Loterie populaire des codes postaux, grâce aux joueurs de la loterie populaire des codes postaux, et Fondation Tides.

Selon les jeunes, il est nécessaire d’investir dans l’éducation des enfants et des jeunes pour déconstruire les stéréotypes de genre, qui peuvent perpétuer la violence sexiste, et redéfinir les normes d’égalité des sexes pour un monde sans violence.

À travers le Sommet des adolescentes, first held in 2022 and scheduled to take place again from March 26-29, 2024, Global Fund for Children and its partners are empowering us, the young minds, to serve as catalysts for change in our countries, challenge stereotypes, and redefine societal expectations. By including boys in these conversations, GFC and its partners are paving the way for a future where everyone, regardless of gender, can realize their full potential. It’s not just about girls’ rights; it’s about reshaping the narrative for a more balanced and harmonious world.

Michael Nabieu, 21

“In my journey, growing up as a boy, my view on house chores was clouded by societal expectations. I harbored a negative perception, believing these tasks were primarily meant for girls or women. However, my mindset underwent a significant transformation through my interactions with like-minded young people participating in Global Fund for Children’s partners’ programs who questioned traditional gender roles. I realized that chores shouldn’t be confined to gender stereotypes. Through our individual and group conversations and experience sharing moments, I discovered the importance of boys being equally involved in household responsibilities. As a youth activist, I’m advocating that adolescents or people of all genders should collaborate to challenge and transform societal norms, stereotypes, and biases perpetuating gender inequality. With this, I’m strongly confident that this joint effort can result in a more equitable and just society where opportunities and rights are accessible to everyone without discrimination.”

Fakanbi Ogeoluwa, 19

« Dans ma communauté, l’idée reçue selon laquelle les femmes désirent naturellement s’occuper de la famille est fausse. Pour moi, cuisiner, souvent considérée comme une compétence ménagère de base, devrait être accessible à tous les sexes, car chacun peut exceller dans les soins et la gestion. Les blagues stéréotypées sur les hommes qui s’occupent des tâches ménagères après le travail sont réfutées par des exemples réels. »

« Certains des stéréotypes les plus courants incluent :
A lady must not work or she will challenge her husband’s authority.
Une dame doit être soumise.
Une dame sait comment garder sa maison propre.
Une dame doit prendre soin de sa famille.
Une dame doit avoir des enfants.
Une femme ne peut pas être égoïste. Elle doit sacrifier tout ce que son homme attend d'elle, quels que soient ses souhaits.
Une dame doit obéir à sa belle-famille.

Personne ne demande à la dame si elle veut vraiment faire tout cela ; on l’attend simplement d’elle, on l’exige d’elle.

Abubakarr Kabba, 16

“In my society, entrenched traditional roles and stereotypes persist, reinforcing the belief that women shouldn’t assume leadership roles. Allowing a woman to take on the primary breadwinner role is often seen as a threat to a husband’s and father’s respect. It is also a belief in my society that boys should be given the leverage to socialize and roam about freely, whilst girls are kept under strict supervision. Because the belief is if you expose girls and give them too much freedom, they may become wayward.”

« Ma participation à plusieurs initiatives de plaidoyer, campagnes, séminaires et sessions de formation, plus précisément sur des questions et défis sensibles auxquels sont confrontés les enfants, en particulier les filles, dans la société, a changé mon état d'esprit sur les normes de la société en ce qui concerne les droits, les responsabilités et les devoirs des enfants, des femmes et des hommes. »

Faveur Unoh, 18

“I have a younger brother. Each time he cries, everyone screams out and asks him, ‘Why will you do that? Are you not aware a boy is not supposed to cry?’ My sister and I look at him and say: ‘Cry all you want, express your emotions. You are human.’ Even in our various schools, if a boy is punished, he is not expected to cry. If you do, the male peers and girls will make you a subject of laughter, and say stuff like, ‘Why are you crying like a girl?’ As if women are created to cry, whilst boys are meant to withstand pain. I think we’ve been creating awareness for too long. It’s high time we start implementing the change we seek.”

Mabinty Koroma, 23

« Pendant mon enfance, je croyais que les femmes n’étaient pas supérieures. L’image sociale d’une femme me semblait évoquer une faiblesse et une compétence moindre, les présentant uniquement comme des soutiens plutôt que comme des personnages centraux. »

John Fatorma Yamba, 16

“With regards to the home chores, it [is often said] that girls should do 80% of the home chores with a stand that they are future housewives for their husbands after marriage whereas boys are meant for errands and 20% of the home chores because our parents believe that we are future breadwinners. So, these are some of the norms we’ve been practicing.”

Daniel Oyekachi, 18

“To resolve these issues, we need to start now. Changing people’s mindsets by creating awareness is essential.”

To end sexual and gender-based violence, we the young people suggest that it is crucial to dispel stereotypes and recognize diverse abilities. Encouraging emotional expression, challenging beliefs such as “boys don’t cry,” fostering healthier attitudes, empowering girls to pursue any career, advocating for shared responsibilities, and acknowledging diverse capabilities all contribute to a more inclusive perspective on gender equality. As we share our stories, we hope to inspire and contribute to a future where stereotypes are shattered, and true equality prevails for girls and boys alike.

Photo d'en-tête : Participantes au Sommet des adolescentes d'Afrique de l'Ouest 2022. © GFC