À Nairobi, Oasis Mathare aide les enfants et les jeunes des bidonvilles de Mathare à se développer grâce à des programmes éducatifs et à des formations professionnelles. GFC a interviewé le fondateur et directeur de l'organisation, Douglas Mwangi, pour en savoir plus sur son histoire, la mission d'Oasis Mathare et son partenariat de longue date avec GFC. 

Ayant grandi dans les bidonvilles de Mathare à Nairobi, au Kenya, Douglas Mwangi a vécu de première main certains des défis auxquels sa communauté était confrontée, notamment la pauvreté et les difficultés d'accès à l'éducation.

[image_caption caption=”Douglas souriant. © Oasis Mathare” float=””]

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À 14 ans, Douglas n'a pas pu faire la transition vers le lycée en raison de difficultés financières. Il a quitté l'école pour travailler comme coiffeur afin de pouvoir aider sa famille. Il aspirait à atteindre le style de vie du coiffeur en chef du salon, qui avait une maison de deux chambres en tôle et en terre avec une télévision couleur. Cependant, de nombreux clients de Douglas l'ont convaincu qu'il devait terminer ses études. La décision de retourner à l'école et d'arrêter de couper les cheveux n'a pas été facile. Dans le cas de Douglas, cela signifiait choisir la salle de classe plutôt que l'argent pour se nourrir et se loger. 

« Je gagnais dix dollars par mois en tant que coiffeur. Là d'où je viens, c'est difficile d'abandonner ça », explique Douglas. 

Douglas a toutefois quitté son fauteuil de barbier et est retourné à l’école. C’est à l’école que Douglas a découvert son amour pour la technologie numérique. Il a réalisé que personne dans sa communauté, y compris lui, ne devrait avoir à vivre sans accès au monde numérique et à une éducation de qualité. C’est à ce moment que Douglas a décidé d’agir. Douglas voulait s’assurer que les enfants et les jeunes de sa communauté disposent des outils et du soutien nécessaires pour réussir à l’école. 

En 2014, Douglas a fondé Oasis Mathare, un espace sécurisé où les enfants peuvent jouer, faire leurs devoirs, acquérir des compétences utiles et accéder aux ordinateurs et à Internet. Les programmes d'Oasis Mathare comprennent l'accès à la technologie pour les enfants dès l'âge de 3 ans, des programmes d'un mois en ingénierie et résolution de problèmes pour les jeunes de 7 à 18 ans et la possibilité pour les enfants de faire des visites de musées et d'autres espaces éducatifs à Nairobi. L'organisation propose également un programme d'autonomisation économique pour les jeunes plus âgés.

GFC a commencé à s'associer à Oasis Mathare en 2018. Douglas a déclaré que le soutien de GFC, qui va au-delà du financement et comprend le développement des capacités et le réseautage, a aidé Oasis Mathare à se développer. 

Oasis Mathare s'est rapidement adapté pour soutenir les enfants et les jeunes pendant la pandémie. Après avoir appris que de nombreux enfants de Mathare avaient du mal à accéder à leurs cours en raison d'un accès limité à Internet, Oasis Mathare a inventé un outil de messagerie texte pour aider ces enfants à faire leurs devoirs pendant que les écoles étaient fermées.

[image_caption caption=”Les jeunes enfants qui participent aux programmes d’Oasis Mathare. © Oasis Mathare” float=””]

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« Notre système est gratuit. Il est facilement accessible à toute personne disposant d'un téléphone, et ce téléphone n'a pas besoin d'être un smartphone ou un téléphone classique », a expliqué Douglas. « Tant que ce téléphone peut envoyer ou recevoir des SMS, tout va bien. »

Oasis Mathare a eu un impact profond sur les enfants de Mathare en les aidant à développer leurs compétences en lecture et en technologie. Elle a également incité les étudiants à poursuivre des carrières dans le domaine des technologies. Certains des enfants qui ont participé aux programmes d'Oasis Mathare sont même devenus ingénieurs en informatique. L'organisation a également été contactée par d'autres groupes de jeunes qui souhaitent reproduire son modèle.

Douglas a résumé sa philosophie sur l’autonomisation des communautés ainsi : « Pensez grand, commencez petit et profitez du processus. Ce ne sera jamais facile, mais cela en vaut la peine. » 

Oasis Mathare fait partie de la Initiative pour la promotion de l'accès à l'éducation dans le monde entier, qui est un partenariat entre le Fondation caritative des entreprises Estée Lauder et GFC.

Photo d'en-tête : Des jeunes utilisent des ordinateurs à Oasis Mathare. © Oasis Mathare