En octobre 2024, le Fonds mondial pour l'enfance a aidé des adolescents et des jeunes des programmes de nos partenaires en Côte d'Ivoire, en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone, ainsi que les membres de leur équipe, à participer au Hearth Wellbeing Summit au Sénégal organisé par Tostan. Parmi les personnes présentes figurait le responsable du programme du GFC pour l'Afrique de l'Ouest, Remijus N. Iweobi. Il revient ici sur ses expériences.

Assister au sommet pour la première fois a été une expérience profondément enrichissante. C'était un événement novateur et dynamique qui a réuni un large éventail de jeunes de tout le continent africain. Ces jeunes font un travail vraiment remarquable sur des questions telles que la sensibilisation à la santé mentale, la santé sexuelle et reproductive, l'autonomisation des filles et la résilience climatique.

J’ai été inspirée de rencontrer des jeunes qui n’ont pas peur de mener le changement et de contribuer à l’essor de notre continent. C’était rafraîchissant d’écouter des conversations stimulantes entre les jeunes et les générations plus âgées sur le bien-être des jeunes dans nos contextes africains, de l’utilisation de la technologie aux pratiques parentales positives, en passant par la modernisation des valeurs culturelles, l’éducation sexuelle, l’expression créative, la COVID-19 et le rôle des organisations dirigées par des jeunes et des organisations communautaires dans la promotion du bien-être des jeunes. Les points de vue divers, les réflexions profondes et les idées simples mais profondes m’ont marqué, et j’aimerais en partager quelques-unes avec vous.

Les adolescents et les jeunes en savent plus que nous pourrions le penser

GFC a parrainé six jeunes âgés de 17 à 22 ans issus des communautés où travaillent nos partenaires. Nous pensons souvent que les jeunes, en particulier ceux des communautés rurales, sont moins informés et ne s'épanouiront pas dans ces espaces, mais les jeunes intervenants du sommet ont partagé des idées importantes.

Jitta Brima a 22 ans et vient d’une communauté rurale de Bo, en Sierra Leone, où travaille notre partenaire, le Centre de plaidoyer et d’autonomisation durable (CASE SALONE). Elle a expliqué comment la COVID-19 a affecté les jeunes de cette communauté, conduisant certains d’entre eux à des vices sociaux et à des pratiques malsaines qui ont eu un impact négatif sur leur bien-être. Elle a souligné l’importance de répondre aux besoins des enfants et des jeunes des communautés rurales, qui sont souvent négligés.

John Yamba, un militant de 17 ans du Children's Forum Network de Kenema, en Sierra Leone, a souligné l'importance d'enseigner aux jeunes la sexualité et de mettre en œuvre une éducation sexuelle complète dans les écoles. Il a également appelé à un dialogue intergénérationnel plus approfondi sur des sujets tels que l'autonomie corporelle et la sexualité, sans notion de « tabou ».

Outre ceux parrainés par le GFC, il était difficile de trouver des jeunes âgés de 15 à 22 ans au sommet, car la plupart des jeunes participants avaient entre 25 et 35 ans. Les panélistes ont noté que les adolescents, en particulier ceux des communautés rurales, sont souvent exclus d'événements comme celui-ci et ont souligné l'importance des dialogues intergénérationnels incluant tous les jeunes, ne laissant personne de côté.

La technologie est un outil et la façon dont vous l'utilisez détermine les résultats

Lors d’une table ronde, les parents ont évoqué les difficultés auxquelles ils sont confrontés lorsque leurs enfants et leurs jeunes sont exposés aux nouvelles technologies. Certains ont expliqué que les écrans contribuent à la disparition des pratiques traditionnelles africaines, les parents interagissant à peine avec leurs enfants et leurs jeunes exposés aux dangers d’Internet.

Cependant, la technologie a de nombreuses utilisations positives et productives qui ne sont réalisables que si elle est utilisée correctement, en toute sécurité et à des fins appropriées. J’ai appris qu’il s’agit d’un outil et que, comme tous les outils, il existe des moyens de l’utiliser en toute sécurité. Nous tous – enfants, jeunes, parents et adultes – nous exposons à la technologie sans avoir reçu la formation adéquate sur la façon de l’utiliser de manière sûre et productive.

Nous avons tous besoin d’une éducation complète et de pratiques positives pour nous aider à utiliser la technologie de manière judicieuse et à en tirer profit. Nous pouvons également utiliser la technologie pour préserver et/ou moderniser notre culture africaine et nos valeurs de solidarité, d’amour et d’harmonie.

Normaliser le dialogue intergénérationnel

Le thème du sommet, De l'âge des aînés à la jeunesse : le pouvoir du dialogue intergénérationnel, résume ses enseignements, soulignant que les dialogues intergénérationnels sont souvent unilatéraux (des aînés aux jeunes) dans notre contexte africain et que nous devons apprendre à normaliser les conversations à double sens si nous voulons exploiter leur pouvoir dans la promotion du bien-être des jeunes.

Ces discussions ne peuvent pas être ponctuelles, lors d’événements comme le sommet, mais doivent être normalisées au sein des foyers, des écoles et des communautés. Dans un foyer typique, les enfants et les jeunes ne parlent pas lorsque les adultes parlent, et il est considéré comme irrespectueux pour eux d’être présents lors de « conversations importantes ». Les aînés sont considérés comme des « sages » et prennent des décisions au nom des communautés, laissant les jeunes sans voix, mais en assumant le fardeau des conséquences. Pour libérer le potentiel de l’Afrique, nous devons normaliser des discussions ouvertes, libres, continues, intentionnelles et vulnérables entre les générations dans nos foyers, nos écoles et nos communautés.

Assister au sommet pour la première fois a été profondément enrichissant

Le fait de se retrouver dans la salle avec plus de 200 jeunes leaders, entrepreneurs, acteurs du changement et activistes de toutes les régions du continent a été un moment fort, tout comme le fait d’en apprendre davantage sur l’impact incroyable des jeunes de la région. De la musique aux performances culturelles, en passant par les œuvres d’art et l’ambiance, l’atmosphère du sommet a éveillé un profond désir de développement et de changement positif menés par l’Afrique.