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La nouvelle membre de notre équipe Afrique revient sur le mouvement populaire visant à éliminer la violence à l’égard des femmes et des filles – et parle de sa propre expérience en tant que femme congolaise.

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Note aux lecteurs : cet article de blog comprend des descriptions graphiques des atrocités subies par les femmes et les filles pendant la Seconde Guerre du Congo.

À l’approche de la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes, il est essentiel de réfléchir à son importance. Décrétée en 1999 par l’Assemblée des Nations Unies, cette journée commémore le meurtre brutal des trois sœurs Mirabal, militantes politiques de la République dominicaine assassinées en 1960 sur ordre du dirigeant dominicain Rafael Trujillo.

[image_caption caption=”Un cours sur la prévention de la violence contre les femmes et les filles dans une organisation partenaire du GFC au Nicaragua.” float=”alignleft”]

© Fonds mondial pour l'enfance

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En raison de cette tragédie, chaque 25 novembre, les gouvernements, les organisations internationales et les ONG organisent des activités pour célébrer la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes et pour sensibiliser le public à ce problème.

Selon les statistiques des Nations Unies, environ 35 % des femmes et des filles dans le monde sont victimes de violences sous forme de mutilations génitales féminines, de trafic sexuel, de mariage forcé ou de violences domestiques. Plus de 133 millions de filles et de femmes en Afrique et au Moyen-Orient figurent parmi les victimes de ces statistiques effarantes, et bon nombre d’entre elles ont été infectées par le VIH, en particulier en Afrique.

En tant que Congolaise, j’ai été témoin de nombreuses atrocités commises contre les femmes pendant la Seconde Guerre mondiale. J’ai notamment assisté à des invasions de domicile, où des rebelles ont saccagé ma maison familiale sous la menace d’une arme, et il y a trois ans, une tante a été violemment agressée devant ses enfants par des rebelles, qui ont rendu son visage méconnaissable.

La Seconde Guerre du Congo s’avère être le conflit le plus meurtrier au monde depuis la Seconde Guerre mondiale, et elle est souvent qualifiée de « guerre mondiale de l’Afrique ».

Selon un rapport d’Amnesty International, les tactiques utilisées dans ce conflit incluent « le changement d’alliances selon les besoins pour parvenir à une exploitation économique ». En outre, les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR) ont recours à d’autres tactiques, comme la perturbation de l’aide humanitaire, le vol, la torture, le meurtre et le viol.

Outre les massacres de masse, les troupes rebelles ont utilisé le viol et la torture comme méthodes de guerre, ciblant les femmes et les enfants. Considérée comme une guerre dans la guerre, la brutalité contre les femmes et les filles en particulier a atteint des proportions épidémiques au cours de ce conflit. Les viols collectifs systématiques, parfois commis par 15 à 20 hommes à la fois et commis sous les yeux des membres de la famille et des amis, sont courants et sont également largement exacerbés par l'utilisation d'objets tels que des machettes, des couteaux, des bouteilles, des branches, des baïonnettes et des canons de fusil. Les traumatismes sexuels résultant de ces violences horribles comprennent de graves déchirures vaginales, des prolapsus utérins et des fistules obstétricales.

Parce que le pays manque d’infrastructures publiques pour les civils, les victimes de cette guerre brutale n’ont pas accès à des soins médicaux adéquats.

Il n’y a que deux hôpitaux dans toute la région, et ils sont à peine équipés des ressources nécessaires pour traiter des blessures aussi graves, ce qui rend le rétablissement des victimes difficile.

Le viol n'est pas la seule forme d'agression utilisée contre la population civile du Congo. Des cas de cannibalisme ont également été signalés. L'âge des victimes varie, allant de nourrissons de quatre mois à des femmes âgées de 84 ans, ce qui démontre le mépris total et absolu des combattants pour les autres êtres humains, quel que soit leur âge.

Les motivations du viol comme arme de guerre au Congo sont diverses. Après avoir interrogé des médecins et du personnel médical de la région, une évaluation de trois semaines menée par l’USAID a révélé que les raisons qui sous-tendent une violence sexuelle aussi brutale sont à la fois complexes et spécifiques à chaque individu. En général, selon Pratt & Werchick, le viol en temps de guerre « a pour but de détruire complètement le tissu social et familial de la société ».

Bien qu’elles soient l’épine dorsale de la plupart des sociétés rurales africaines, les femmes sont considérées comme inférieures et insignifiantes à tous égards et sont contraintes de subir la frustration patriarcale des hommes de leur société. Dans son essai « Le viol et la guerre en République démocratique du Congo », Erika Carlsen décrit la violence sexuelle dans la région comme un « sous-produit d’un système patriarcal où les relations de pouvoir sont hiérarchiques et motivées par la masculinité ». Elle poursuit en décrivant le viol comme « une extension de la misogynie quotidienne, une application violente de la hiérarchie patriarcale entre hommes et femmes. Cette relation entre le viol, la misogynie et le patriarcat se manifeste dans l’armée et son exercice du pouvoir ».

Comme le montrent clairement ces références, la cruauté sexuelle dont les femmes sont victimes dans le contexte de ce conflit au Congo n'est pas nécessairement liée au désir sexuel. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une question de pouvoir et de domination. Les rebelles éprouvent une frustration politique et économique intense, car l'état de pauvreté du pays ne leur permet pas d'avoir des revenus ou des emplois suffisants, et ils s'en prennent à la société, ciblant ceux qui sont moins puissants qu'eux.

Afin de lutter contre les effets de la violence contre les femmes et les filles dans le monde entier, GFC s’est engagé à aider les organisations locales qui cherchent à autonomiser, éduquer et fournir une formation professionnelle aux filles touchées par les conflits.

Rien qu'en 2015, GFC a soutenu 88 organisations locales dans 35 pays dont les programmes répondent spécifiquement aux besoins des filles. GFC est également un fier membre du collectif With and For Girls. En collaboration avec six autres organisations subventionnaires, GFC a développé une initiative mondiale de récompenses pour reconnaître et récompenser les organisations locales exceptionnelles axées sur les filles œuvrer pour garantir que les droits des filles soient respectés.

[image_caption caption=” À la Fondation pour l'aide communautaire inclusive, les jeunes femmes qui ont été enlevées et maltraitées par l'Armée de résistance du Seigneur trouvent un nouvel espoir grâce à des conseils, à une éducation de deuxième chance et à une formation professionnelle.” float=”alignright”]

© Fonds mondial pour l'enfance

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En Afrique, de nombreux partenaires locaux du GFC se concentrent sur les filles et les garçons vulnérables et touchés par la violence. Parmi ces partenaires figurent Rural Initiative for Community Empowerment – West Nile, le Bureau pour le Volontariat au Service de l'Enfance et de la Santé, Hope and Peace for Humanity, Children of the World Foundation, Foundation for Inclusive Community Help, CIYOTA, Rwenzori Information Centres Network, Life Concern et la Fondation George Malaika, pour n'en citer que quelques-uns.

Afin d'incarner la véritable signification de la Journée internationale pour l'élimination de la violence à l'égard des femmes, l'échange de connaissances organisé cette année par le GFC à Gulu, en Ouganda, s'est concentré sur la libération du potentiel des filles dans les environnements post-conflit. Le lieu de l'atelier, qui a eu lieu le mois dernier, était particulièrement symbolique en raison des violences subies par les femmes et les filles à Gulu pendant la guerre de l'Armée de résistance du Seigneur de 1986 à 1988. Organisé en partenariat avec la Fondation MacArthur, l'événement comprenait un apprentissage entre pairs, des ateliers de plaidoyer et une formation de Grant Thornton International sur le renforcement organisationnel.

C’est avec ce type d’engagement communautaire que GFC espère poursuivre son plaidoyer et son soutien aux filles et aux femmes vulnérables et touchées par les conflits, non seulement à l’occasion de la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes, mais chaque jour.