Ce billet d'invité a été écrit par la branche du Children's Forum Network (CFN) dans le district de Kenema et spécialiste du développement des capacités régionales du GFC pour l'Afrique de l'Ouest, Amé Atsu David. 

Les membres de la branche du Children's Forum Network du district de Kenema, en Sierra Leone, réfléchissent à la manière dont leur organisation s'est développée, à leur participation à l'initiative « Mettre fin à la violence et autonomiser les filles » du GFC et à leurs objectifs pour l'avenir.

Début 2020, la branche du Children's Forum Network (CFN) dans le district de Kenema, Sierra Leone, a accueilli une équipe de membres du personnel du Fonds mondial pour l'enfance (GFC). Le GFC recherchait des organisations avec lesquelles s'associer pour aider à mettre fin à la violence contre les filles dans les zones rurales du pays. À peine deux mois plus tard, le CFN-Kenema a reçu sa première subvention du GFC. Ce partenariat a transformé la capacité du CFN-Kenema à protéger et à autonomiser les enfants du district, en mettant l'accent sur les filles.

Histoire et mission du CFN

Créé à la fin de la guerre civile en Sierra Leone (1991-2002), le CFN est le principal réseau de défense des droits des enfants du pays et opère actuellement sous les auspices du ministère sierra-léonais de la condition féminine et de l'enfance. Dirigé par des enfants et des jeunes, le CFN a été créé pour défendre les intérêts des enfants du pays et pour prévenir et répondre aux abus physiques, sociaux et émotionnels envers les enfants, en particulier les filles.

La vision du CFN est que les enfants vivent dans la dignité et soient traités avec respect. L'organisation s'efforce également de construire une société qui crée un espace où les enfants peuvent pleinement explorer leurs talents et leurs rêves. Le CFN collabore avec le ministère de l'Égalité des sexes et de l'Enfance et d'autres partenaires de la protection de l'enfance pour lutter contre les problèmes de protection de l'enfance dans la société et dans le pays en général.

[image_caption caption=”Amé Atsu David, spécialiste du renforcement des capacités régionales du GFC pour l'Afrique de l'Ouest, pose pour une photo avec les membres du CFN. © CFN” float=””]

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Créée en 2007, la branche du district de Kenema du CFN est une organisation d'enfants dont les postes de direction sont actuellement occupés par des jeunes de 16 et 17 ans. Ses programmes comprennent des émissions de radio, des séminaires, des ateliers, des engagements communautaires, des visites scolaires et d'autres événements d'éducation publique, tous destinés à sensibiliser à la protection et à l'autonomisation des enfants dans le district de Kenema.

Les activités de défense des droits et de protection de l’enfance ne sont pas seulement des mots d’ordre au CFN. Elles coulent dans les veines de chaque défenseur du CFN. De l’aube au crépuscule, le CFN-Kenema travaille sans relâche pour s’exprimer et défendre les droits de chaque enfant du district de Kenema.

« Le CFN a été créé pour parler au nom des enfants sans voix », a déclaré le président du CFN, Thomas Vandi.

Le parcours de CFN avec la crise financière mondiale

Malgré ses réalisations en matière de défense des droits des enfants et de lutte contre les cas de maltraitance d’enfants dans le district de Kenema, le CFN-Kenema a dû faire face à plusieurs défis dans la mise en œuvre de ses activités et la pérennité de son travail. Lors de la visite de GFC début 2020, le CFN-Kenema manquait non seulement de financement régulier, mais aussi d’éléments de base tels que des bureaux et des espaces de réunion, des fournitures et équipements de bureau et un accès Internet pour communiquer avec les parties prenantes externes.

« Il est très rare en Sierra Leone que les adultes croient à la vision des jeunes », a déclaré l’ancien président du CFN, Khalid Ahmad Tamu.

Cette situation a rendu difficile pour CFN-Kenema la mise en œuvre efficace de ses plans et activités. L’organisation tenait la plupart de ses réunions dans la salle de conférence du ministère de l’Égalité des sexes et de l’Enfance et dans l’enceinte de l’antenne de l’UNICEF à Kenema, et elle dépendait du ministère pour l’utilisation de matériel essentiel comme les ordinateurs et les imprimantes. Comme CFN-Kenema est dirigée par des enfants et des jeunes, de nombreux partenaires internationaux n’ont pas prêté attention à l’aide apportée à l’organisation pour répondre à ses besoins urgents et construire l’infrastructure nécessaire pour faciliter son travail. Permettre aux enfants de participer de manière significative aux espaces privés et publics nécessite beaucoup de ressources, notamment en termes de préparation, de formation et d’activités continues. De nombreux bailleurs de fonds ne considèrent pas cela comme une fonction essentielle.

[image_caption caption=”Membres de l’équipe de direction du CFN. © CFN” float=””]

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En février 2020, le CFN-Kenema a rencontré le GFC lors de sa visite de repérage des organisations avec lesquelles s'associer dans le cadre du Mettre fin à la violence, autonomiser les filles initiative financée par la Fondation NoVo et Loterie populaire des codes postauxEn avril 2020, le personnel du GFC a accueilli avec enthousiasme le CFN-Kenema et sept autres organisations comme partenaires à part entière. Le CFN-Kenema a reçu une subvention flexible qui a aidé l'organisation à résoudre la plupart de ses problèmes logistiques. Le CFN-Kenema est désormais fier de disposer de son propre bureau au sein du ministère des Affaires du genre et de l'enfance, avec un espace de travail pour ses élus. Il a également pu acquérir les fournitures, l'équipement et l'accès Internet nécessaires au fonctionnement du bureau.

Grâce à sa collaboration avec le GFC, le CFN-Kenema a pu développer ses propres politiques et systèmes nécessaires pour assurer une gestion efficace de ses opérations. Grâce à ses capacités logistiques et organisationnelles accrues, le CFN-Kenema est désormais considéré comme un partenaire, et non plus comme un simple club d'enfants. L'organisation est traitée avec respect et invitée aux réunions. Toutes les belles choses que le CFN-Kenema a faites ont été possibles grâce au soutien apporté par le GFC.

[image_caption caption=”Participants à une émission de radio de CFN. © CFN” float=””]

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Les projets d'avenir du CFN

À l’avenir, le CFN-Kenema prévoit de travailler avec d’autres organisations de défense des droits sur certains des principaux problèmes auxquels sont confrontés les enfants, en particulier les filles, dans le district de Kenema et ailleurs dans la région du sud-est. En particulier, le CFN-Kenema prévoit de veiller à ce que les activités néfastes à l’égard des filles, telles que le travail des enfants et la violence sexuelle et sexiste, soient sans relâche combattues et de rechercher résolument la justice pour ces filles.

Ce que GFC a appris en soutenant CFN-Kenema :

• On peut faire confiance aux enfants pour gérer efficacement les fonds au nom de leurs pairs.
• Si nous voulons défendre les droits des enfants, nous devons leur donner la possibilité de participer activement aux discussions stratégiques et de partager leurs points de vue et leurs expériences.
• Il ne suffit pas d’agir en faveur des enfants ; il faut renforcer leurs efforts pour devenir plus visibles.

Photo d'en-tête : Des filles participent à une initiative du CFN. © CFN