Alors que le Népal est aux prises avec une crise du COVID-19 aussi grave que celle de l'Inde, le Partenariat pour le développement durable aide les enfants qui ont perdu leurs parents à suivre des cours virtuels et à obtenir des repas nutritifs.

Le Népal, pays enclavé, est peut-être beaucoup plus petit que son voisin l'Inde, mais il doit faire face à les taux de cas et de mortalité sont tout aussi élevésAlors que les habitants du pays sont restés confinés pendant presque trois des 16 derniers mois, ses frontières et ses aéroports sont restés ouverts, ce qui a entraîné une poursuite des infections, selon Bishnu Bhatta, directeur du Partenariat pour le développement durable (PSD). Le gouvernement a fait de son mieux pour répondre à la crise avec tests et traitements gratuits, mais il reste encore beaucoup à faire. C'est là qu'interviennent les organisations communautaires comme PSD, qui proposent des programmes d'éducation, de développement de la jeunesse, de santé et d'assainissement, et d'environnement.

PSD a vu le jour en 2002, fruit d'un partenariat entre sept professionnels du développement népalais cherchant à mieux soutenir les communautés défavorisées du pays. Ils se sont associés pour travailler avec les communautés locales, principalement sur de petits projets à fort impact, comme la fourniture aux écoles rurales d'un accès fiable à l'eau potable et à des installations sanitaires. Pendant la pandémie de COVID-19, le travail au niveau communautaire est devenu encore plus essentiel.

« Les membres de la communauté locale et les organisations locales apportent leur soutien aux populations vulnérables », a déclaré Bishnu. « Les membres de la communauté s'entraident. »

Malgré la solidarité communautaire, d'autres facteurs, dont la perte d'une partie du soutien financier, ont créé de nouveaux défis pour PSD. Le confinement national a privé PSD de ses principales sources de financement : les universités et organisations étrangères dont les étudiants et le personnel se rendent au Népal pour collaborer avec PSD sur des projets, fournissant ainsi le financement et une partie de la main-d'œuvre. Les universités et organisations étrangères ont suspendu leurs déplacements au Népal en raison du confinement, ce qui a contraint PSD à reporter ou annuler des projets prévus.

Néanmoins, PSD a trouvé des moyens de continuer à soutenir les communautés locales. L'organisation a mené des évaluations des besoins et collaboré avec les membres de la communauté pour élaborer des solutions aux défis posés par la pandémie. Cela a conduit PSD à donner la priorité aux besoins éducatifs et nutritionnels des enfants orphelins de Katmandou, grâce à un partenariat avec le Organisation des enfants du Népal (NCO), connu localement sous le nom de Bal Mandir.

Bal Mandir gère huit orphelinats au Népal, dont deux à Katmandou. Au cours des six dernières années, PSD a mené à bien de nombreux projets avec Bal Mandir pour soutenir les enfants qui y vivent.

Lorsque les écoles népalaises sont passées à l'enseignement virtuel pendant le confinement, les enfants de Bal Mandir n'ont pas eu accès à leurs cours faute d'ordinateurs, et Bal Mandir a eu du mal à fournir une alimentation nutritive. Certains orphelinats ont perdu tous leurs financements à cause de la pandémie. Grâce à deux subventions de Fonds d'intervention d'urgence COVID-19 de la GFC, dont un soutenu par le Centre de philanthropie en cas de catastrophe, et en renonçant aux salaires du personnel supérieur, PSD a fourni aux orphelinats de Bal Mandir à Katmandou des aliments nutritifs et six ordinateurs portables pour l'enseignement virtuel.

[image_caption caption=”De jeunes enfants assistent à leurs cours à Bal Mandir. © PSD” float=””]

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« Nous sommes très reconnaissants envers GFC pour cette subvention d'urgence qu'ils nous ont accordée durant cette période difficile », a déclaré Bishnu. « Avec GFC, nous avons un bon partenaire avec qui nous travaillons depuis longtemps. »

Les orphelinats ont attribué des tranches d'âge différentes à chaque ordinateur portable et des créneaux horaires prédéfinis, permettant ainsi à 140 élèves de suivre leurs cours en ligne avec seulement six ordinateurs. Pour beaucoup d'enfants, c'était leur première expérience avec un ordinateur, et ils étaient ravis.

« C’est la première fois que je vois un ordinateur portable d’aussi près et que je prends des cours en ligne… [c’est] très amusant et engageant », a déclaré un enfant à PSD.

Ce printemps, la pandémie de COVID-19 a touché ces élèves virtuels, infectant 74 enfants et membres du personnel des orphelinats. Heureusement, ils se rétablissent tous.

La date de réouverture des écoles népalaises est incertaine. Si les cours en présentiel reprennent bientôt, PSD prévoit de leur fournir des postes de lavage des mains, des masques et du gel hydroalcoolique. Si elles restent fermées, l'organisation prévoit de fournir davantage d'ordinateurs portables aux élèves en ligne.

« Je crois que si quelque chose arrive, c'est pour une raison. J'ai le sentiment que mon organisation a un avenir meilleur », a déclaré Bishnu. « Les temps changeront et nous verrons bientôt un Népal prospère. »

Vous pouvez soutenir le travail essentiel de nos partenaires en première ligne de la pandémie en Asie du Sud et les aider à continuer à fournir des services essentiels aux enfants et aux jeunes en faisant un don maintenant.

Photo d'en-tête : Élèves assistant à leurs cours à Bal Mandir. © PSD