Cet article de blog a été rédigé par le directeur adjoint de la Thai Child Development Foundation, Walaiphon Thongchan, et par Kyra Gurney, responsable principale des communications de GFC.

Grâce à ses programmes scolaires et nationaux de sensibilisation, la Thai Child Development Foundation aide les enfants ayant des besoins spéciaux à obtenir une éducation de qualité, à développer des compétences de vie et à devenir plus indépendants.

Lorsque Nong Frame* était bébé, elle a commencé à souffrir de crises d’épilepsie qui ont privé son cerveau d’oxygène, entraînant des retards de développement.

À la fin de la sixième année, Nong Frame n'a pas pu poursuivre ses études à l'école publique locale. Or, dans la région montagneuse où elle vit, dans la province de Chumphon, au sud de la Thaïlande, l'école publique la plus proche pour enfants ayant des besoins spéciaux se trouve à plus de 160 kilomètres.

Heureusement, la famille de Nong Frame a été informée Fondation thaïlandaise pour le développement de l'enfant (TCDF), une organisation qui offre une éducation de qualité aux enfants handicapés dans son propre centre éducatif, tout en travaillant avec les écoles locales, les chefs de village et les agences gouvernementales pour garantir que les enfants ayant des besoins spéciaux ont accès à l'éducation, aux formations aux compétences de vie et aux soins de santé.

Nong Frame s'est inscrit au TCDF Académie de l'école forestière, qui propose un programme scolaire comprenant la lecture, l'écriture et les mathématiques, ainsi que des cours de communication et de compétences de vie, de physiothérapie, de sport et de yoga. L'objectif de TCDF est de permettre aux enfants handicapés de devenir plus indépendants, améliorant ainsi leur qualité de vie. En plus de travailler avec les enfants, TCDF propose des ateliers aux parents sur des sujets tels que la sécurité des enfants, l'éducation spécialisée et l'autonomisation des filles.

[image_caption caption=”Un enfant à la Forest School Academy de TCDF. © TCDF” float=””]

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Certains élèves qui fréquentent la Forest School Academy peuvent ensuite retourner dans leur école publique locale un ou plusieurs jours par semaine. D'autres s'inscrivent au centre de formation professionnelle de TCDF à l'âge de 16 ans, où ils apprennent l'agriculture biologique, la pisciculture, la fabrication de savon et d'autres compétences. Les élèves de 18 ans et plus reçoivent une allocation et les bénéfices de la ferme et d'autres projets sociaux sont réinvestis dans TCDF. Certains élèves continuent à utiliser ces compétences en dehors de l'organisation pour aider à subvenir aux besoins de leur famille.

« Tout ce que nous faisons est toujours axé sur la durabilité, pas seulement sur la culture de notre propre nourriture, mais aussi sur le fait d'être indépendant chez soi, dans son propre village », a déclaré la directrice exécutive Rosalie Tieges, qui a fondé TCDF en 2004.

Cette volonté d'indépendance s'étend également à l'organisation, qui a mis en place un lodge naturel pour les touristes appelé Thaïlande éco-logique qui génère des revenus pour soutenir TCDF. « Nous voulons être durables en matière d’alimentation et de finances », a déclaré Rosalie.

Il y a deux ans, TCDF a commencé à étendre son action à l’échelle nationale. L’organisation souhaitait venir en aide aux enfants vivant dans d’autres zones rurales de Thaïlande, où il existe peu de centres éducatifs pour les enfants ayant des besoins spéciaux. TCDF a commencé à offrir des bourses d’études et à former des femmes locales dans les villages de tout le pays pour aider les enfants défavorisés.

Puis la pandémie de COVID-19 a frappé, impactant TCDF et les familles qu’elle sert.

[image_caption caption=”Académie de l'école forestière de TCDF. © TCDF” float=””]

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TCDF a maintenu son école ouverte pendant toute la crise sanitaire mondiale, car l’apprentissage en ligne n’est pas une option pour la plupart de ses élèves. Elle a également accéléré son expansion nationale pour répondre à un besoin croissant de services. Mais dans le même temps, TCDF a dû fermer Eco-logic aux visiteurs pour protéger ses élèves et son personnel du COVID-19, perdant ainsi une source majeure de soutien financier.

Malgré ces difficultés, TCDF aide actuellement des centaines d’enfants dans toute la Thaïlande et travaille avec des écoles dans tout le pays. L’organisation apporte un soutien aux enseignants et aux familles, notamment des bourses qui aident à couvrir les frais de transport, de repas scolaires et de livres ; des recherches spécialisées sur les troubles de l’apprentissage ; et un mentorat assuré par un membre du personnel de TCDF qui rend visite aux enfants ayant des besoins spéciaux, reste en contact avec leurs enseignants et fournit des conseils à leurs parents.

Walaiphon Thongchan, directrice adjointe de TCDF, a contribué à l'expansion de l'organisation. « Ce qui me plaît le plus, c'est que je peux aider les enfants dans le besoin et la communauté », a-t-elle déclaré.

TCDF est partenaire du GFC depuis 2018 et fait actuellement partie de l'initiative GFC Accroître les opportunités pour les enfants handicapés, qui est soutenu par le Fondation Dorothea Haus RossEn plus d’offrir un soutien financier, le partenariat avec GFC a permis à TCDF de renforcer ses capacités. Plusieurs membres de l’équipe TCDF ont assisté aux conférences et formations de GFC.

[image_caption caption=”Rosalie aide un enfant à apprendre à faire du vélo. © TCDF” float=””]

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« GFC a été la première organisation à nous contacter de son propre chef et cela a été formidable », a déclaré Rosalie. « J’étais vraiment ravie, car normalement, lorsque les gens nous rendent visite, nous sommes déjà très reconnaissants, car nous sommes cachés dans la jungle, hors des sentiers battus. À cette époque, aucune organisation ne nous avait contactés auparavant. »

Walaiphon et Rosalie ont déclaré que l’une des choses qu’ils aiment le plus dans leur travail est de voir les élèves réussir. Parmi eux, Nong Frame, aujourd’hui âgée de 21 ans, poursuit ses études dans un centre d’éducation non formelle de son village avec le soutien de TCDF, tout en apprenant à faire des gâteaux, à travailler comme barista et à effectuer des tâches de bureau de base grâce au programme de formation professionnelle de TCDF. Elle reçoit un salaire mensuel pour son travail, ce qui l’a aidée à devenir plus indépendante.

« Nous devons simplement donner aux enfants la possibilité de devenir la meilleure version d’eux-mêmes », a déclaré Rosalie. « Même si nous sommes confrontés à des histoires tristes et à des situations vraiment difficiles au quotidien, nous voyons aussi vraiment de la croissance, de l’autonomisation, du rire et de la positivité, et c’est ce qu’il y a de meilleur. »

*Le nom a été modifié pour protéger l'identité de ce participant au programme.

Photo d'en-tête : Un jeune de la Forest School Academy de TCDF cueille des légumes dans la ferme biologique. © TCDF