Ce billet de blog invité a été rédigé par Alusine Rogers, spécialiste en communication chez Femmes contre la violence et l'exploitation dans la société (WAVES) à Bo, Sierra Leone.

Grâce aux connaissances acquises grâce au partenaire de GFC WAVES, Aminata, 14 ans, défend son droit à ne pas subir d'excision.

Alors qu'Aminata* était en vacances à Bo, en Sierra Leone, sa mère a pris des dispositions pour qu'elle soit initiée à la société secrète de Bondo, réservée aux femmes, et qu'elle subisse une mutilation génitale féminine (MGF). Cependant, la priorité d'Aminata, 14 ans, n'était pas de subir une MGF mais de poursuivre ses études.

« Lorsque ma mère m’a envoyé un message m’invitant à écourter mes vacances et à retourner au village, m’informant qu’elle voulait que je rejoigne la brousse de Bondo, j’ai refusé de revenir », a déclaré Aminata.

En Sierra Leone, l'excision fait partie de la cérémonie d'initiation Bondo, appelée localement « brousse Bondo », qui confère la féminité. De nombreuses filles tombent enceintes après avoir subi une excision, et les grossesses chez les adolescentes sont la principale cause d'abandon scolaire chez les filles sierra-léonaises dans certains districts.

Aminata a dit à ses parents que sa priorité était son éducation et qu’elle n’allait pas la perturber en se faisant opérer. Heureusement, elle a été soutenue dans sa décision par son père.

« Mon père m’a beaucoup soutenue dans ma décision de ne pas être initiée à l’excision mais d’être une femme instruite. Quand j’aurai fait mes études et que je serai devenue infirmière, je veux revenir et contribuer à la santé et au bien-être de mon peuple », a déclaré Aminata Femmes contre la violence et l'exploitation dans la société (WAVES), une organisation partenaire du GFC basée à Bo, en Sierra Leone.

WAVES développe la capacité des filles à dénoncer les violences sexuelles et sexistes, à défendre leurs droits sexuels et reproductifs et à devenir des agents de changement dans leurs communautés. L'organisation mène également de vastes actions de sensibilisation communautaire sur les MGF et le mariage des enfants et plaide en faveur de changements politiques au profit des filles et des femmes.

Aminata et son père ont tous deux pris la décision de ne pas recourir à l'excision après avoir participé aux séances de formation et de mentorat de WAVES sur les effets négatifs de l'excision.

Grâce en grande partie aux efforts de sensibilisation de WAVES, Aminata et son père ne sont pas les seuls à s'opposer à l'excision dans cette communauté. Saidu Johnny, l'imam en chef adjoint de Nengbema, a également déclaré récemment qu'il ne soumettrait pas sa fille adolescente à cette pratique.

« Le tabou qui entoure ce sujet a conduit notre peuple à considérer l’excision comme une affaire de femmes, ce qui empêche les femmes de parler librement de leurs expériences de préjudice et de souffrance causées par cette pratique », a-t-il déclaré. « L’excision détruit l’éducation des filles, et je ne voudrais pas que cela arrive à ma fille, car je veux qu’elle soit une femme instruite. »

En 2020, WAVES a rejoint GFC Initiative pour mettre fin à la violence et autonomiser les filles, qui est un partenariat entre Fondation Tides, Loterie populaire des codes postaux, et GFC. Dans le cadre de cette initiative, WAVES a pu renforcer l’autonomie des adolescentes et des adolescents pour qu’ils puissent initier, planifier et entreprendre des actions visant à faire valoir leurs droits et à atteindre leur plein potentiel. WAVES travaille également avec les parents, en particulier les hommes, sur les bons comportements parentaux et sur la nécessité de créer un environnement sûr et favorable aux femmes et aux filles.

En plus de renforcer la confiance des filles pour s'exprimer sur les problèmes qui affectent leur bien-être et pour assumer des rôles de leadership, WAVES a mis en place des clubs de filles favorisant le mouvement et crée des espaces sûrs pour sensibiliser à des problèmes tels que l'excision, le mariage précoce et la grossesse chez les adolescentes afin que les adolescentes disposent des informations dont elles ont besoin pour prendre des décisions éclairées.

« En Sierra Leone, la question de l’excision est si sensible qu’il faut beaucoup de courage pour s’y opposer. Malgré les menaces que je reçois chaque jour pour avoir dénoncé des pratiques traditionnelles néfastes, notamment l’excision et le mariage précoce, le courage me donne l’audace de ne jamais abandonner », a déclaré Hannah Yambasu, directrice exécutive de WAVES.

En reconnaissance du courage et du dévouement d'Hannah et de son personnel, WAVES a été nommé lauréat 2022 Prix du courage Juliette Gimon gagnant.

En avril 2022, six adolescents et trois assistants adultes de WAVES ont rejoint plus de 100 jeunes du Libéria et de la Sierra Leone lors de la première Sommet des adolescentes d'Afrique de l'Ouest au Libéria. La lutte contre les pratiques traditionnelles néfastes telles que l'excision et le mariage des enfants était l'un des thèmes centraux du sommet, tous choisis par les adolescents participants.

*Le nom a été modifié pour protéger l'identité de ce participant au programme WAVES.

Photo d'en-tête : des filles lisent lors d'une visite au bureau de WAVES à Bo, en Sierra Leone. © GFC