Centre communautaire d'entraide / Siem Reap, Cambodge

L'objectif de Sambat dans la vie était d'ouvrir une école dans son village natal. Il y est désormais parvenu, et bien plus encore.

La chanson préférée de Sambat Choan est « Imagine », de John Lennon : Vous pouvez dire que je suis un rêveur, mais je ne suis pas le seul. J'espère qu'un jour vous nous rejoindrez et que le monde vivra comme un seul homme.

À gauche : Sambat pose devant son centre communautaire. 

À droite : Jeunes étudiants inscrits au programme d'éducation de la petite enfance du SHCC. 

Rêveur de nature, Sambat a des objectifs ambitieux pour Kro Bei Riel, la communauté rurale cambodgienne où il vit. Et en tant que directeur du Self Help Community Centre (SHCC), il travaille sans relâche pour réaliser ces rêves.

Comme beaucoup d’enfants cambodgiens, Sambat a grandi dans la pauvreté. Ses parents, qui étaient agriculteurs, peinaient à subvenir aux besoins de leurs six enfants. Sambat a donc travaillé pour payer ses frais de scolarité et ses fournitures scolaires. Devenu jeune adulte, il a souvent occupé trois ou quatre emplois à la fois.

Et au fil des années, Sambat a mis de l’argent de côté pour réaliser son grand rêve : ouvrir une école gratuite dans son village natal.

La plupart des familles de Kro Bei Riel sont pauvres (901% des pauvres du Cambodge vivent dans les zones rurales) et travaillent comme cultivateurs de riz et de légumes. La communauté compte peu d'écoles et de nombreux enfants travaillent de longues heures aux côtés de leurs parents au lieu de recevoir une éducation.

En 2007, Sambat a enfin pu réaliser son rêve. Il a fondé le SHCC avec seulement trois salles de classe de fortune. Dix ans plus tard, il a réalisé son rêve et bien plus encore.

Au service de près de 1 000 enfants et jeunes, les programmes du SHCC comprennent un jardin d'enfants, des cours d'anglais et des cours d'informatique, d'artisanat, de santé et d'hygiène et d'éducation environnementale. En 2016, le SHCC a ouvert son propre lycée, où les élèves de la 7e à la 12e année apprennent gratuitement le programme scolaire de l'État.

Ci-dessus : les enfants jouent à des jeux sur un nouveau terrain de sport devant le nouveau bâtiment scolaire. 

La douzaine de bâtiments du SHCC (des salles de classe, des cuisines et un dortoir pour les enfants qui ont besoin d'un endroit sûr où vivre) forment une micro-communauté qui sert de modèle de durabilité, avec des structures respectueuses de l'environnement et une ferme biologique en activité. Le week-end, le personnel mène des projets d'amélioration de la communauté : réparation de maisons et de bâtiments, amélioration des routes, plantation de jardins et construction de poubelles.

Récemment, le SHCC a construit un marché couvert où les résidents locaux peuvent vendre leurs récoltes et leurs produits artisanaux. L'argent généré par la location des espaces du marché sert à payer les salaires des enseignants du SHCC.

En d’autres termes, le SHCC n’est pas seulement une bouée de sauvetage pour les enfants qui, autrement, seraient privés d’éducation : c’est le cœur de Kro Bei Riel.

Ci-dessus : Les étudiants ont aidé à la construction du nouveau lycée.  

Depuis que le Fonds mondial pour les enfants est devenu le premier bailleur de fonds institutionnel du SHCC basé aux États-Unis en 2011, l'organisation a connu une croissance considérable, augmentant son budget de plus de 6 001 TP3T. Cela a permis une expansion et des améliorations significatives du programme, notamment la construction du lycée, dont une grande partie a été réalisée par des bénévoles du SHCC, des parents et les élèves eux-mêmes. Au cours des deux dernières années, plus de 901 TP3T des élèves sont passés au niveau supérieur.

Le programme d'éducation de la petite enfance du SHCC, situé à l'école publique de Kro Bei Riel, continue de se développer. Avec le soutien du GFC, le SHCC a pu embaucher un formateur professionnel pour non seulement enseigner aux élèves plus efficacement, mais aussi aider les autres enseignants à améliorer leurs méthodes d'enseignement.

Le rêve de Sambat est devenu réalité, mais il continuera à aider sa communauté jusqu’à ce que tous les enfants de Kro Bei Riel aient ce dont ils ont besoin pour réaliser leurs propres rêves.

Imaginez tous ces gens vivant en paix…