À Katmandou, Asha Nepal a élargi son action sur la traite des êtres humains pour fournir un soutien d'urgence aux familles en difficulté face aux confinements et autres restrictions liées au COVID-19.

Avant que la pandémie de coronavirus ne frappe le Népal, Juna*, 33 ans, était en bonne voie pour construire une vie meilleure pour elle et ses deux enfants adolescents. Après avoir vécu une série de traumatismes, notamment le fait d'avoir été victime de trafic vers l'Inde, Juna avait reçu des conseils et d'autres formes de soutien de la part de Asha Népal, une organisation dédiée à la prévention de la traite des êtres humains et à la prise en charge des survivants. Elle avait trouvé un emploi à temps partiel dans une organisation à but non lucratif et élevait son fils pendant que sa fille vivait dans le programme de soins résidentiels d'Asha Nepal.

Mais peu avant que le Népal ne soit confiné, Juna a perdu son emploi. Sa dépression s’est aggravée, car les restrictions liées à la COVID-19 l’ont empêchée de trouver un nouvel emploi et elle a eu du mal à payer sa nourriture.

La famille de Juna n’était pas la seule à avoir des difficultés. De nombreux jeunes aidés par Asha Nepal ont perdu leur emploi ou ont vu leur salaire divisé par deux pendant la pandémie. Les écoles étant fermées, les enfants issus de familles à faibles revenus ont eu du mal à accéder à des ordinateurs et à une connexion Internet fiable pour suivre des cours en ligne. Quatre des 134 enfants bénéficiant des programmes d’Asha Nepal ont abandonné l’école.

Parallèlement, la pandémie a empêché ce partenaire du Fonds mondial pour l’enfance de fournir des services de soutien en personne. Les travailleurs sociaux d’Asha Nepal n’ont pas pu effectuer de visites à domicile et ont dû se contenter de contrôles par téléphone. L’organisation a également dû annuler les ateliers de parentalité et suspendre les cours d’arts martiaux, d’informatique et de musique proposés dans son centre d’activités.

[image_caption caption=”Les enfants du programme de soins résidentiels d'Asha Nepal suivent des cours en ligne dans les bureaux d'Asha Nepal pendant que leurs écoles restent fermées pendant la pandémie. © Asha Nepal” float=””]

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Asha Nepal s’est rapidement mobilisée pour étendre ses services d’aide d’urgence, en fournissant de la nourriture, en payant le gaz de cuisine et en prenant en charge le loyer et les frais médicaux. Son équipe est également intervenue pour aider les familles – dont celle de Juna – à obtenir une aide gouvernementale. En plus de livrer de la nourriture au domicile de Juna pendant le confinement, Asha Nepal lui a fourni des services de santé mentale et l’a aidée à se remettre sur pied.

L’organisation s’inquiète de la nécessité de maintenir les familles ensemble pendant la pandémie alors qu’elles sont confrontées à des facteurs de stress supplémentaires.

« Pour moi, le plus difficile est de garder les familles intactes, fortes et vivant ensemble », a déclaré Kusum Pujari, responsable administratif et financier d'Asha Nepal.

Une grande partie du travail d'Asha Nepal consiste à empêcher les jeunes d'être victimes de la traite et à aider les survivants à se réinsérer dans la communauté. Plus de 61 000 Népalais, dont environ 10 000 enfants, ont été victimes de travail forcé au cours des cinq dernières années. selon une étude gouvernementale récente. L’absence d’un système de protection sociale au Népal contribue à ce problème, selon Asha Nepal, car des filles dès l’âge de 6 ans sont envoyées travailler pour aider à subvenir aux besoins de leur famille, ce qui les expose à un risque plus élevé d’être victimes d’abus physiques ou sexuels.

Asha Nepal informe les familles sur la maltraitance et le trafic d’enfants et organise des ateliers de parentalité. Si un parent envisage de partir travailler à l’étranger ou est confronté à une crise qui pourrait l’exposer au risque d’être victime de trafic, l’organisation le conseille sur les dangers de la migration et l’aide à s’attaquer aux causes profondes de la crise. Asha Nepal offre également des bourses aux enfants pour couvrir les frais d’éducation, réduisant ainsi la pression économique sur les parents à faible revenu.

[image_caption caption=”Des enfants apprennent à jouer de la guitare avant la pandémie de COVID-19 dans le cadre d’un programme d’Asha Nepal. © Asha Nepal” float=””]

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« Je pense que le plus gros fardeau [pour les familles] est de fournir une éducation aux enfants, et lorsque nous payons des frais de scolarité et qu'il n'y a pas de fardeau financier lié à l'éducation des enfants, les familles sont plus stables », a déclaré Smriti Khadka, secrétaire générale d'Asha Nepal.

Asha Nepal soutient également les enfants victimes de trafic sexuel et de travail forcé, en leur fournissant des conseils en matière de traumatisme et de carrière, des services de santé et d'autres formes d'assistance. Lorsqu'il n'est pas possible de réintégrer en toute sécurité un survivant dans la communauté, Asha Nepal s'occupe d'eux dans des foyers familiaux dans lesquels des « mères de famille » embauchées dans la communauté locale s'occupent de petits groupes d'enfants. Ce modèle familial permet à Asha Nepal de s'assurer que chaque enfant bénéficie de soins individualisés et d'accroître l'acceptation des enfants par la communauté.

Gia*, mère célibataire et bénéficiaire des programmes d’Asha Nepal, a déclaré que l’organisation l’avait aidée à prendre confiance en elle. « Avant, j’avais peur », a-t-elle déclaré. « Maintenant, j’ai le soutien d’Asha Nepal. J’ai pris confiance en moi et je sens que je peux tout faire maintenant. »

Pour Smriti et le reste de l’équipe d’Asha Népal, voir un enfant réussir à l’école est l’aspect le plus gratifiant de leur travail.

« Quand nous voyons cet enfant terminer ses études secondaires ou s’inscrire à l’université, et qu’il commence à gagner sa vie et à subvenir aux besoins de sa famille, c’est la meilleure partie », a déclaré Smriti. « Nous pensons que l’éducation peut changer leur vie. Non seulement leur vie, mais à travers eux, ils peuvent changer la vie de toute une famille, et c’est ce qui se passe. »

[image_caption caption=”Une réunion au bureau d’Asha Nepal. © Asha Nepal” float=””]

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Certains diplômés retournent même à Asha Népal pour demander comment ils peuvent aider l’organisation.

« Lorsqu’ils deviennent indépendants, ils éprouvent une certaine gratitude », explique Uzen Malla, coordinatrice du projet. « Certains d’entre eux viennent et nous font part de leur souhait de consacrer une partie de leurs revenus à Asha Nepal. »

Malgré tous les obstacles auxquels Juna et sa famille ont été confrontés au cours de l'année écoulée, le fils de Juna, âgé de 16 ans, a obtenu son diplôme d'études secondaires en août 2020 et prépare actuellement un diplôme d'ingénieur informatique. Il est désormais sur la bonne voie pour un avenir meilleur.

Utiliser un subvention d'urgence de GFC, soutenu par le Centre de philanthropie en cas de catastrophe Fonds de réponse au COVID-19, Asha Nepal prévoit d'étendre davantage ses services de soutien d'urgence et, si les écoles restent fermées, d'acheter des smartphones que les enfants pourront utiliser pour suivre des cours en ligne.

Apprenez-en davantage sur la manière dont GFC soutient les enfants touchés par le coronavirus et comment vous pouvez les aider.

*Les noms ont été modifiés pour protéger l'identité des participants au programme.

Photo d'en-tête : Des jeunes participent à un atelier d'Asha Nepal avant que la pandémie de COVID-19 n'oblige Asha Nepal à annuler les ateliers. © Asha Nepal