Cet article invité a été rédigé par JJ Tatten, PDG du partenaire GFC Le projet jeunesse de Warren à Hull, en Angleterre.

Lorsque le Royaume-Uni a été confiné, cette organisation locale a constaté une forte augmentation de la demande de nourriture et de services de conseil. Elle a laissé les besoins des jeunes guider sa réponse.

Quelqu’un a suggéré un jour que le moment idéal pour tendre la main à quelqu’un dans le besoin est celui où la situation est la plus difficile, la plus gênante et la plus risquée pour notre propre bien-être. Mais suggérer cela à ceux qui travaillent dans notre domaine revient à dire à Bill Gates que les ordinateurs sont l’avenir. La difficulté est notre compagnon de lit, les inconvénients notre ombre et le risque notre assurance. Rien de nouveau là-dedans.

Et puis est arrivé le COVID-19.

Un complot meurtrier qui ferait rougir Agatha Christie, un scénario considéré comme trop fantaisiste pour Black Mirror, avec des montagnes russes quotidiennes de mises à jour en temps réel que même une Kardashian aurait du mal à suivre.

Les autorités ont désespérément tenté de faire tourner leurs pétroliers pour faire face au tsunami de besoins qui se précipitait vers leur barrage de protection sociale. Et là, au pied de ce vaste barrage, avec son doigt collectif bouchant le trou, se trouvait le secteur caritatif. Là où il a toujours été. Toujours prêt, agile et rapide.

À Le Warren, nous avons eu la chance d’avoir les moyens de nous pencher sur la tempête – un luxe que beaucoup de nos contemporains ne se permettent pas – et nous étions parfaitement conscients de la difficulté qu’il devait représenter pour quiconque dans notre secteur de devoir simplement regarder.

Nous avons élaboré un plan COVID-19 fin février, l’avons peaufiné début mars et l’avons lancé une semaine avant que le Royaume-Uni ne soit confiné. Nous avions – par chance plutôt que par jugement – investi en janvier dans un système téléphonique basé sur Internet qui nous permettait de proposer trois options :

• Un service de conseil par téléphone/FaceTime/SMS/sur un banc public
• Un service de soutien général
• Un service de livraison de colis alimentaires et de soins

[image_caption caption=”Portrait d’une famille soutenue par le Warren Youth Project pendant le confinement. © Jason Shipley” float=””]

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Au début, le service de conseil n’était pas plus occupé que d’habitude, puis les téléphones ont commencé à sonner de plus en plus souvent à mesure que les inquiétudes montaient. La demande de colis alimentaires et de colis de soins a grimpé en flèche, nous avons donc emprunté une camionnette réfrigérée et avons travaillé tard dans la nuit pour apporter de la nourriture à un total de 2 200 personnes pendant le confinement. Notre soutien général est devenu un service traitant de tout ce qui n’était pas un besoin immédiat de santé mentale ou une demande de nourriture : nous avons hébergé des jeunes, nous avons sorti des jeunes de situations de violence domestique et nous avons livré des réfrigérateurs, des canapés, des barrières pour bébé, des vêtements, des lits, de la literie et des couches. Nous avons réalisé d’innombrables courts métrages de soutien sur tout, de la méditation au mixage musical, du chant aux cris de joie. Nous voulions absolument que les jeunes soient toujours entendus, nous avons donc demandé à certains d’entre eux de créer neuf films de spoken word pour refléter ce qu’ils ressentaient pendant le confinement.

Des messages ont commencé à circuler indiquant que certains jeunes ne pouvaient pas utiliser de téléphone. Nous avons donc mis en place un service de messagerie texte dédié pour ceux qui avaient des besoins supplémentaires.

L'anxiété a suivi l'augmentation du nombre de morts, mais elle n'a pas diminué, et sa trajectoire a semblé verticale. Nous avons donc commencé à conseiller les jeunes dans le parc sur des bancs qui semblaient avoir été conçus par un visionnaire de la distanciation sociale. Ils mesurent tous deux mètres de long, ce qui est l'un des points positifs de la pandémie de COVID-19.

Nous avons entendu dire que la solitude était omniprésente dans les maisons de retraite. Nos jeunes ont donc mis en place un service de correspondance pour écrire à leurs résidents. Rien ne vaut une école traditionnelle.

La solitude pesait également sur ces mêmes jeunes gens. Nous avons donc mis en place un serveur distant pour leur permettre de reconstruire The Warren à l'aide de Minecraft afin qu'ils puissent se rencontrer virtuellement. C'était une nouvelle frontière ultime dans les défis de protection qui renverraient le capitaine Kirk de Star Trek sur Terre.

[image_caption caption=”Une famille soutenue par le Warren Youth Project pendant le confinement, photographiée dans une porte d’entrée. © Jason Shipley” float=””]

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Les données que nous avons recueillies ont montré que les jeunes femmes représentaient près de 85% des appels demandant de l’aide. Nous avons donc fait du tapage médiatique et crié sur les toits que nous nous trompions collectivement sur l’amélioration de l’égalité des sexes à la maison. Nous l’avons dit à tous ceux qui voulaient nous écouter. La précarité menstruelle a de nouveau fait surface et nous avons donc lancé un appel pour des produits d’hygiène féminine. Une jeune femme nous a demandé de cesser de les appeler produits d’hygiène féminine et de les appeler par leur nom – produits d’hygiène féminine – ce que nous avons fait, à la radio, à la télévision et dans la presse, et des femmes de toute la ville ont commencé à déposer des produits d’hygiène féminine au Warren. Puis un prestataire de santé local nous a fait don de produits d’hygiène féminine d’une valeur de 5 000 £, que nous avons ensuite partagés avec d’autres organismes de bienfaisance.

Il devenait de plus en plus difficile pour les parents d’occuper leurs enfants. Nous avons donc commencé à fabriquer et à distribuer des kits d’activités. Nous sommes désormais une référence mondiale en matière de baguettes à bulles et de bâtons à paillettes.

Nous avons élargi notre champ d'action pour inclure toute personne ayant des personnes à charge dans notre tranche d'âge. Puis nous l'avons encore élargi. Et encore.

Nous avons réalisé des films d’autodérision pour remonter le moral du personnel, qui ont reçu des critiques élogieuses sur les réseaux sociaux. Nous en avons donc réalisé d’autres. En vérité, nous adorions faire des farces sur nos films – cela semblait être la réponse parfaite à l’horreur qui se déroulait autour de nous.

[image_caption caption=”Le Warren Youth Project a demandé à un photographe local de prendre des portraits des personnes que l’organisation soutenait, comme ce jeune, afin qu’ils puissent garder un souvenir de la résilience dont ils ont fait preuve pendant le confinement. © Jason Shipley” float=””]

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Mais l’un des moments les plus humains de tout cela a peut-être été lorsqu’une petite pépinière locale, gérée par un couple de septuagénaires en isolement, nous a contactés pour nous dire qu’ils avaient beaucoup de fleurs qu’ils ne pourraient jamais vendre et que nous pensions que quelqu’un les aimerait. Ainsi, un jour glorieux de juin, chaque colis alimentaire que nous avons livré contenait également un bouquet de fleurs aux odeurs les plus douces que vous ayez jamais vues.

Tout au long du confinement, c’est le besoin qui a guidé notre stratégie et c’est le besoin qui a guidé l’innovation – qu’il s’agisse de serveurs distants pour atténuer la solitude, de campagnes en temps réel ou de projets de correspondance. La plupart des personnes que nous avons soutenues pendant le confinement se sont senties impuissantes – soit elles l’ont dit, soit nous l’avons ressenti. Mais il y avait une grande puissance dans cette impuissance collective en termes de solidarité et de compassion. C’est pourquoi nous avons demandé à un photographe local de prendre des photos portraits de chacun de ceux que nous avons accompagnés afin qu'ils puissent avoir un souvenir et un rappel de la force et de la résilience dont ils ont fait preuve pendant le confinement.

Mais comment capturer le pouvoir collectif de cette impuissance ? En permettant au besoin de diriger. Les jeunes femmes qui utilisent et travaillent pour The Warren voulaient capturer leurs expériences pour susciter le changement. C'est exactement ce qu'elles ont fait – sur pellicule. Le dernier jour de tournage de leur documentaire était le 16 octobre 2020. Nous n'avons jamais ressenti une telle puissance positive dans The Warren que ce jour-là.

C’est la force qui nous permettra de traverser une deuxième vague.

Le Warren Youth Project est un centre de ressources communautaires gratuit pour les jeunes de Hull, en Angleterre, où les jeunes peuvent accéder à une gamme de services pour soutenir leur bien-être, leur employabilité, leur éducation et leur créativité. Ses programmes, qui sont guidés par des jeunes, comprennent des services de conseil, une banque alimentaire et une cafétéria, des services d'emploi pour les jeunes, des campagnes de justice sociale, un soutien d'urgence, des projets artistiques, des thérapies complémentaires et un label et un studio d'enregistrement. Le Warren fait partie du GFC Initiative pour les garçons et les jeunes hommes, une cohorte de 10 organisations de toute l'Angleterre travaillant avec des jeunes pour explorer des masculinités saines, positives et expansives.

Photo d'en-tête : Un portrait de deux jeunes soutenus par le Warren Youth Project pendant le confinement. © Jason Shipley