Dans un pays où le handicap est fortement stigmatisé, Ravenstvo, partenaire du Fonds mondial pour les enfants, reconnaît le pouvoir des relations humaines, en plus des soins thérapeutiques.

Alors que la migration domine l'actualité, nous avons tous entendu parler d'enfants séparés de leurs parents, que ce soit à la frontière américaine ou lorsqu'ils sont obligés de fuir seuls leur pays d'origine en quête de sécurité. Les partenaires du GFC travaillent pour aider ces enfants à de nombreux moments de leur parcours.

Mais dans d’autres parties du monde, GFC travaille également avec des organisations qui sont confrontées à une situation presque opposée : des parents qui ont trop peur de laisser leurs enfants quitter la maison.

C'est le cas de nombreux enfants handicapés de l'ex-Union soviétique. Dans une grande partie de la région, les personnes handicapées sont encore mal informées et stigmatisées.

[image_caption caption=”Ravenstvo organise ses activités de camp d’été dans les montagnes de l’est du Kirghizistan.” float=”alignright”]

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Dans un ancien pays soviétique comme le Kirghizistan, qui est principalement constitué de montagnes, la situation est encore pire. Les familles des villages de montagne isolés ont un accès très limité aux soins de santé et à l’éducation. Les familles qui ont des enfants qui naissent avec un handicap ou qui développent un handicap ne savent pas vers qui se tourner pour obtenir des informations et du soutien.

Dans de nombreux cas, des parents très aimants tiennent leurs enfants à l’écart du public parce qu’ils ont honte ou parce qu’ils croient que les autres enfants se moqueront d’eux. Ces parents cherchent désespérément à protéger leurs enfants, mais ce faisant, ils les isolent et les tiennent à l’écart des personnes et des organisations qui pourraient les aider.

Ravenstvo (« Égalité »), partenaire du GFC, fait partie de ces organisations qui aident les enfants handicapés depuis plus de dix ans. Ravenstvo s’efforce de convaincre les parents que leurs enfants handicapés peuvent bénéficier de nombreux types d’aide, notamment d’un soutien médical et social.

Ravenstvo a recours à un outil pour convaincre les parents qu’ils peuvent laisser leurs enfants quitter la maison pendant quelques jours : les camps d’été en montagne, que Ravenstvo organise depuis de nombreuses années dans les montagnes de l’est du Kirghizistan. J’ai eu la chance de visiter l’un de ces camps situé au bord d’une rivière de montagne.

[image_caption caption=”Joe (à l'extrême gauche) rejoint la table d'artisanat pour en apprendre davantage sur les camps d'été de Ravenstvo et rencontrer de jeunes campeurs.” float=””]

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Les enfants du camp dorment la nuit dans des yourtes traditionnelles d'Asie centrale. Pendant la journée, ils participent à des activités typiques des camps d'été : baignade dans la rivière, équitation (la culture nomade du Kirghizistan est célèbre pour ses balades à cheval), sports, artisanat et aide à la préparation et au nettoyage après les repas.

Mais ce qui rend ces camps spéciaux, c’est qu’ils représentent souvent la première occasion pour des enfants handicapés de rencontrer d’autres enfants handicapés.

Dans ce camp, il n’y avait que des filles. Apparemment, les parents des garçons craignaient que les températures nocturnes en montagne soient encore trop basses pour leurs fils. Les filles, elles, avaient passé la journée précédant ma visite à braver la rivière de montagne alimentée par la fonte des neiges !

La plupart des filles étaient adolescentes, et quelques-unes avaient à peine une vingtaine d’années. Les occasions de se détendre et de se faire de nouveaux amis étaient encore extrêmement rares pour les jeunes femmes handicapées au Kirghizistan.

Comme me l’a expliqué une des adolescentes : « Quand je suis à la maison, je suis toute seule. Quand je suis ici, je suis avec des amis. »

[image_caption caption=”Quelques campeurs montrent leurs costumes faits maison.” float=””]

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Certaines des filles que j’ai rencontrées avaient participé deux ou trois fois aux camps d’été de Ravenstvo. Selon ces vétérans des camps, les camps se terminent toujours de la même manière. Comme elles l’expliquent : « Tout le monde pleure et promet de rester en contact avec ses amis. » Ce qu’ils font, surtout maintenant qu’il existe des forfaits téléphoniques bon marché dans tout le pays.

Et même si le personnel de Ravenstvo ne surveille pas les adolescentes qui s'envoient des SMS, il essaie de s'assurer que ce camp de dix jours ne soit pas le seul engagement que ces jeunes vivront au cours de l'année.

Ravenstvo s'engage notamment en matière d'ergothérapie et de physiothérapie, à la fois dans son centre de Karakol, ville de l'est du pays, et lors de visites à domicile dans les villages ruraux. Ravenstvo offre également d'autres possibilités aux enfants handicapés de participer à des activités telles que des festivals publics et d'autres événements. Et maintenant, grâce à un prix de durabilité du GFC, Ravenstvo vient d'ouvrir un nouveau centre à Bichkek, ce qui améliorera sa capacité à mettre en relation les participants et les organisations dans tout le pays.

Le nouveau centre servira à la fois de centre de coordination national et de refuge temporaire pour les jeunes filles handicapées qui ont été chassées de chez elles par leurs familles. J’ai également eu l’occasion de visiter ce centre et, bien qu’il ne soit ouvert que depuis quelques mois, l’appartement est comme à la maison : il est équipé d’une douche et de toilettes accessibles aux fauteuils roulants et d’autres équipements modernes pour le personnel de bureau, les visiteurs occasionnels et les filles ayant besoin d’un logement temporaire pour se sentir en sécurité.