Jim Crown était l'un des mécènes du Fonds mondial pour les enfants. Ce souvenir, qui rend hommage à son esprit généreux, a été rédigé par Maya Ajmera, fondatrice du GFC. 

Si nous avons de la chance, nous croiserons dans nos vies des individus d’une grande force de caractère, d’une grande intégrité et d’une grande vision, et, de ces rencontres, nous tirerons non seulement de l’inspiration, mais aussi de la sagesse et de l’esprit. James Schine Crown était l’un de ces individus.

La renommée de Jim Crown en tant que dirigeant d'entreprise d'élite n'est plus à démontrer. Mais à la base de ce succès se trouvent des caractéristiques qui transcendent le monde des affaires et mettent en lumière l'essence remarquable de Jim Crown.

Jim croyait que le monde, malgré ses défauts et ses souffrances, était réparable, et il se sentait profondément obligé de poursuivre ces réparations. Il s'est immergé dans les choses qui rassemblaient les gens, les faisaient avancer et amélioraient la vie de ceux qui étaient en marge. À travers tout cela, il a regardé le monde avec compassion et curiosité.

En 2007, Jim et sa fille Hayley m’ont accompagné lors d’un voyage d’une semaine en Inde pour rendre visite à un certain nombre de partenaires communautaires innovants du Fonds mondial pour l’enfance. Au cours de ce voyage, Jim a rencontré les directeurs de ces organisations et, plus important encore, les enfants qu’ils aident. Je me souviens très bien de Jim assis sur un vieux sol poussiéreux, les jambes croisées en cercle, à SUPPORT, un partenaire du GFC à Mumbai qui travaille avec des garçons des rues en voie de guérison de la toxicomanie et facilite la réinsertion sociale et familiale. Jim était assis, captivé, à écouter les anciens garçons des rues, profondément engagé auprès de ces jeunes âmes. Il les a interrogés, il a appris d’eux et, en fin de compte, je crois qu’ils l’ont inspiré autant qu’il aurait pu les inspirer. Après cette visite, nous avons tous pris un peu de temps pour nous reposer, mais pas Jim. Il est allé discrètement rencontrer le PDG d’une grande banque et m’a dit qu’il serait de retour pour le dîner. Son énergie était remarquable.

Jim croyait en l’humain, à la fois collectivement et individuellement. Sa chaleur était contagieuse, issue d’un respect inné pour l’intégrité de tous ceux qu’il rencontrait. Son soutien et son parrainage ont catalysé les efforts de tant de personnes qu’il a rencontrées, qui avaient des idées mais avaient besoin de conseils, de stratégies ou simplement de la validation de quelqu’un qui croyait en leur travail. Pendant vingt ans, Jim a été un mentor, un parrain et un ami merveilleux qui m’a apporté sagesse et soutien. Il m’a présenté à l’Aspen Institute, où les idées fleurissent, et m’a proposé la Henry Crown Fellowship, ce qui m’a fait le cadeau d’une communauté puissante et merveilleuse. Lui, sa merveilleuse épouse, Paula et Hayley m’ont soutenu et ils n’ont jamais manqué de m’offrir leur meilleure vision de ce que je représentais.

Mais par-dessus tout, Jim chérissait sa famille. Il était un mari aimant pour Paula et un père merveilleux pour quatre enfants remarquables – Torie, Hayley, W. Andrew et Summer –, un grand-père dévoué et un fils merveilleux pour Lester et Renee. Mon cœur et celui de ma famille sont avec eux.

Le monde a perdu un être humain remarquable, imprégné des traits les plus rares que sont l'optimisme, l'énergie et le plus précieux des attributs, l'espoir. Jim a vécu une vie bien remplie et fondée sur les plus hauts idéaux humanistes, une vie qui continuera à informer et à inspirer. Que tous ceux dont il a touché la vie trouvent la paix dans la chaleur du souvenir.

Maya Ajmera
Président et chef de la direction
Société pour la science
Éditeur exécutif, Science News

Crédit photo : The Aspen Institute