Este socio de la GFC cree que, para construir una Moldavia próspera, todos sus habitantes, incluidos los jóvenes rurales, deben tener acceso igualitario a los derechos humanos y a los recursos.

Nuestro socio, el Instituto de Iniciativas Rurales (IRI), comenzó hace 15 años con el nombre de Ograda Noastra (Nuestro Patio) en la pequeña ciudad de Cahul, en el suroeste de Moldavia. El IRI se centra en la creación de una cultura cívica y en aumentar las oportunidades económicas para los niños y las familias de las comunidades más pobres de Moldavia, es decir, las comunidades rurales.

Moldavia es el país más rural de Europa. Incluso en un día como hoy de noviembre, en el que hace niebla y frío, las ondulantes colinas y los pequeños pueblos que salpican el paisaje son innegablemente hermosos, pero el nivel de pobreza también es muy evidente. IRI sabe que el futuro de Moldavia depende del desarrollo de estas zonas rurales, sin importar dónde se encuentren.

El IRI es un buen ejemplo de una organización que está en constante aprendizaje: ha adaptado su enfoque del desarrollo comunitario con el paso del tiempo. Distintos pueblos, distintos niños y distintos alcaldes y administradores escolares tienen identidades diferentes, y el personal del IRI se ha vuelto bastante eficaz a la hora de establecer relaciones y de identificar rápidamente formas de iniciarlas.

Y también han aprendido a ser pacientes. Los codirectores ejecutivos del IRI, Tatiana Costev y Ruslan Stanga, me explican antes de visitar Gaidar, nuestro primer pueblo del día: “Cuando visitamos esta comunidad por primera vez hace cinco años, pensaron que éramos espías estadounidenses”.

Pero lo que vi hoy fue una relación basada en el respeto y la confianza. Nos reunimos con el alcalde, los líderes juveniles y otros funcionarios de la ciudad. Mientras hablábamos de las posibilidades de turismo rural y de ideas para actividades para jóvenes, más funcionarios de la ciudad y de pueblos vecinos seguían llegando y saludaban calurosamente a Tatiana y Ruslan.

[image_caption caption=”Joe se reúne con líderes juveniles en Baurci, Moldavia, quienes recaudaron fondos para convertir parte de un edificio comunitario en un gimnasio juvenil”. float=””]

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Según Ruslan y Tatiana, esta ciudad de Gaidar ha avanzado mucho en cinco años. Gaidar está situada en Gagauzia, una región autónoma en el sur de Moldavia que tiene una mezcla étnica diferente a la del resto del país. Ruslan me explica que Gagauzia a menudo ha sido ignorada por los programas gubernamentales y la ayuda, y los gagauzes son frecuentemente objeto de discriminación política y económica.

Pero para Ruslan y Tatiana, si quieren tener alguna esperanza de construir una Moldavia próspera, todas las regiones del país deben tener acceso a los mismos derechos humanos y recursos que el resto del país. Cuando la gente le pregunta por qué el IRI trabaja para apoyar a las comunidades gagauzas, él les responde simplemente: “Porque todos somos moldavos”.

En Gaidar, como parte de su enfoque diverso del desarrollo comunitario, el IRI alentó a los jóvenes locales a solicitar pequeñas subvenciones y utilizarlas para mejorar los espacios verdes de la ciudad. Y los funcionarios municipales están muy abiertos a las recomendaciones de Tatiana y Ruslan de desafiarse a sí mismos y establecer metas ambiciosas para el desarrollo de la ciudad.

En mi experiencia viajando durante veinte años por la ex Unión Soviética, la apertura de los funcionarios municipales y la voluntad de trabajar duro para recaudar fondos para igualar las pequeñas subvenciones del IRI son muy inusuales.

Este nivel de apertura se puso de manifiesto de nuevo en Baurci, otra ciudad de la región autónoma de Gagauzia. En esta ciudad, los niños de la escuela habían recibido una pequeña subvención del IRI y habían utilizado una cantidad equivalente para renovar una sala del edificio comunitario que ahora se utiliza como gimnasio para jóvenes. El resultado era estupendo. En esta reunión, los niños interactuaron activamente con el IRI y conmigo, una clara señal de que se están desarrollando como líderes comunitarios y ya han transformado su comunidad en un mejor lugar para vivir.

Foto de encabezado: Jóvenes presentan sus historias en el primer Congreso de Jóvenes Rurales de la República de Moldavia, un evento organizado por el Instituto de Iniciativas Rurales en noviembre de 2019. © Instituto de Iniciativas Rurales