Más de un año después de la invasión rusa de Ucrania, los socios de GFC en Moldavia continúan intensificando su labor, brindando actividades y espacios acogedores para los niños refugiados ucranianos y sus familias.

Ha sido Más de un año desde que Rusia invadió UcraniaMillones de familias ucranianas han huido de sus hogares para escapar del conflicto. Para muchos, la República de Moldavia era el país más cercano y seguro al que se podía llegar con mayor facilidad, pero Moldavia –el país más pobre y el segundo más rural de Europa– no estaba preparada para recibir a una cantidad masiva de refugiados ucranianos.

Sin embargo, las comunidades moldavas y la sociedad civil dieron un paso adelante y abrieron escuelas, hogares y centros comunitarios a los ucranianos. Alimentaron y vistieron a las familias ucranianas y les proporcionaron los pocos recursos que tenían. Un año después, los recursos y las comunidades están aún más limitados, pero los moldavos siguen intentando ayudar.

El año pasado, GFC apoyó a cinco ONG moldavas que trabajan con familias de refugiados ucranianos, y el personal de GFC pudo visitar Moldavia a mediados de marzo. Comenzamos nuestra visita con nuestro socio local de larga data, el Instituto para Iniciativas Rurales (IRI), que, con el apoyo de GFC, creó nueve centros regionales, llamados centros MEET, para refugiados ucranianos.

Primero visitamos el centro MEET de Chisinau. IRI nos explicó que este espacio había sido utilizado anteriormente como discoteca y casino ilegal. Ahora se ha transformado en un espacio seguro y acogedor para las familias ucranianas. Todos los días, después de la escuela, el centro MEET recibe a niños ucranianos para realizar actividades educativas. Durante nuestra visita, los niños estaban haciendo ovejas de arcilla mientras sus padres se reunían con nosotros y compartían sus historias. Y por “padres” me refiero a varias madres y una abuela. No había padres, ya que casi todos los hombres ucranianos de entre 18 y 60 años ya están en el ejército ucraniano o no se les permite salir de Ucrania en caso de que deban ser llamados a filas.

Las mamás eran en su mayoría de ciudades del sur y el este de Ucrania, que estaban cerca de las líneas del frente desde el comienzo de la guerra.

La mayoría de las familias ucranianas en Moldavia desean volver a casa; el IRI estima que entre 90% y 95% han manifestado su deseo de regresar a Ucrania.

Están agradecidas con los moldavos, pero no ven a Moldavia como un lugar para vivir a largo plazo. La mayoría de las ucranianas tenían puestos de oficina en Ucrania (maestras, contables, abogadas u otros profesionales) y esos trabajos no son realmente una opción en Moldavia. Además, sin su sistema de apoyo habitual de maridos, abuelos y familias extensas, las madres suelen ser madres solteras y tienen que cuidar primero de sus hijos.

Al día siguiente fuimos a Ceadîr-Lunga, una pequeña ciudad en el sur de Moldavia que se encuentra a sólo cuatro o cinco horas en coche de la ciudad ucraniana de Odesa. El centro MEET de IRI en Ceadîr-Lunga está administrado con la ayuda de ONG Pharos, a Socio del Fondo Spark de GFCNicolai Dishli, director de la ONG Pharos, explicó que en los primeros meses de la guerra, decenas de refugiados ucranianos dormían en colchonetas para ejercicios en el centro MEET, que era un garaje y una instalación de atención de emergencia reconvertidos en tal fin.

En este centro conocimos a un padre ucraniano, al que se le permitió salir de Ucrania porque él y su esposa tienen cinco hijos pequeños. Todos ellos estaban jugando en el centro ese día. Pero el posible regreso de esta familia a su ciudad natal, Odesa, ahora es aún más complicado. Unos meses después de que la familia huyera de Odesa, los amigos del padre lo llamaron frenéticamente y le preguntaron: "¿Dónde estás? No debes estar en casa, porque vimos que los rusos destruyeron tu edificio de apartamentos". El futuro de esta familia, como el de millones de otras, sigue siendo incierto.

Al día siguiente, fui con IRI a visitar el centro MEET en Edinet, una pequeña ciudad a unos 30 minutos en coche de la frontera norte de Moldavia con Ucrania. Edinet está situada en el lado opuesto de Moldavia de Ceadîr-Lunga y acoge principalmente a familias ucranianas de Kiev y Járkov. Ese día, unos 15 niños y padres se agolpaban en la sala común del centro MEET, que está administrado por la ONG local Wings of Life. Como explicó la administradora del centro MEET, Alina Postolachi, rara vez hay espacio suficiente para todos los que quieren venir al centro. El apoyo de GFC ayudó a IRI a renovar este edificio para que fuera seguro y acogedor, pero era demasiado difícil y costoso encontrar un lugar más grande. Incluso en el espacio reducido, los niños y las mamás (de nuevo, solo mamás) se lo pasaron genial.

La mayoría de los niños refugiados ucranianos que conocimos en Moldavia estaban matriculados en escuelas moldavas. Como Moldavia tiene escuelas en muchos idiomas, incluidos el rumano, el ucraniano y el ruso, los estudiantes ucranianos suelen poder recibir clases en un idioma que ya hablan. Aunque las escuelas moldavas no tienen el mismo nivel de instalaciones y equipamiento que las escuelas de países vecinos de la Unión Europea, como Polonia y Rumanía, tener la opción de matricularse en una escuela en la que se habla bien el idioma es un alivio y una cosa menos de la que preocuparse para los niños ucranianos que han pasado por muchas experiencias traumáticas en el último año.

Desde que comenzó la guerra en Ucrania, GFC ha aprobado más de 1.000.000 TFP en subvenciones de emergencia a 74 socios locales en Ucrania y países vecinos que están ayudando a niños y familias que sufren ataques y refugiados que huyen del país. Fondo de Respuesta a Emergencias de UcraniaEl IRI ha recibido subvenciones financiadas por UBS y otros generosos donantes.

Foto de encabezado: Niños ucranianos y sus madres en el centro MEET en Edinet, Moldavia. © Crisis financiera mundial