Este artículo fue publicado originalmente en El blog de la revista Alliance.

La guerra que Rusia libra contra Ucrania ha tenido efectos devastadores en el acceso de los niños a la educación. Muchas escuelas no pudieron reabrir sus puertas para impartir clases presenciales este otoño y algunos estudiantes tuvieron dificultades para acceder a clases en línea debido a los frecuentes cortes de electricidad provocados por los ataques aéreos. UNICEF ha informado un deterioro en las capacidades lingüísticas, de lectura y matemáticas entre los escolares ucranianos.

El acceso a la educación no significa solamente la posibilidad de que un niño acceda a una escuela física o virtual. También significa garantizar que los niños reciban apoyo mental y emocional para aprender, que su entorno sea propicio para la educación y que puedan centrarse en sus estudios. La definición de acceso a la educación de la UNESCO incluye un Entorno de aprendizaje que sea lo suficientemente seguro como para permitir el aprendizaje. – y que sienten que el conocimiento que adquieren promete un futuro mejor.

En medio de la guerra en Ucrania, los grupos de base son los mejor posicionados para abordar todos los aspectos del acceso a la educación y garantizar que los niños puedan seguir aprendiendo. Cuando reciben apoyo financiero flexible (que no se limita a un programa en particular, sino que permite a los beneficiarios determinar el mejor uso de sus recursos), los grupos de base pueden responder rápidamente a los cambios en las condiciones de guerra. Esto incluye encontrar soluciones y crear nuevos modelos para garantizar que sus programas satisfagan las necesidades cambiantes de los niños y jóvenes. Tienen un conocimiento profundo de sus propias comunidades y de los desafíos que enfrentan los niños, así como estrategias culturalmente relevantes que pueden ayudar a los niños y jóvenes a volver a centrarse en la educación.

Las organizaciones de base con las que colabora el Fondo Mundial para la Infancia en Ucrania y los jóvenes a los que atienden han demostrado una enorme capacidad de adaptación e innovación, haciendo todo lo posible para mantener a los niños a salvo y garantizar que puedan seguir aprendiendo. Los grupos de base han convertido espacios en desuso o deteriorados en aulas; han empleado la última tecnología para conectar a estudiantes ucranianos en diferentes partes de Ucrania y del mundo a través de aulas virtuales; y han proporcionado un apoyo psicológico y de bienestar muy necesario.

Por ejemplo, tras el inicio de la guerra en febrero de 2022, la organización de base Ukrainian Womanity pasó de ofrecer formación general sobre seguridad vial y accidentes a algo completamente diferente: cursos de seguridad contra minas terrestres para jóvenes. Hasta la fecha, Ukrainian Womanity ha llegado a más de 1.000 jóvenes y adultos, enseñándoles a tener cuidado con las minas terrestres y otros explosivos y a reaccionar en caso de peligro.

Los grupos de base también están en una posición única para comprender y abordar la angustia emocional y psicológica que enfrentan los niños y jóvenes y cómo esto Afecta en gran medida su capacidad de aprender.

ServeNow Ucrania, una organización de base con sede en Irpin, ha encontrado formas creativas de desviar la atención de los niños de la guerra a sus estudios. La organización se centra en el aprendizaje a través del juego utilizando la robótica y la terapia artística y ofrece tiempo en la piscina en un lugar seguro para promover la salud y la actividad física.

Los comentarios de los padres son una prueba de la contribución de ServeNow Ucrania a la educación de los niños.

“Pasamos mucho tiempo en la ocupación”, dijo Inna Tarasenko. Como resultado, nuestro hijo perdió el sueño y se puso muy nervioso. Ahora vuelve a sonreír. Después de asistir a las clases de natación, duerme mejor. Ahora habla menos de la guerra y de lo que ha pasado”.

La ONG Education 360 de Kiev (Ucrania) trabaja en línea para educar a los jóvenes y ofrece apoyo psicológico tanto a los niños como a los padres. Los profesores han incorporado técnicas de relajación y reflexión en las clases de todas las materias y han adoptado un enfoque personalizado, haciendo un seguimiento del estado de cada niño de forma individual. También han animado a los niños a creer en el poder de la educación para ayudarlos a conseguir un futuro mejor.

“El aspecto más difícil de nuestro trabajo es lidiar con la desilusión de los niños”, dijo Mykola Hoshovskyi, profesor de geografía y director de proyectos de la ONG Education 360. “Cuando no hay motivación, tenemos que dedicar hasta el 80 por ciento de nuestro tiempo simplemente a intentar restaurar su fe en la educación”.

Olha Pavych, profesora de ucraniano y voluntaria de la ONG Education 360, comparte preocupaciones similares. "Lo que más me preocupa es la seguridad de los niños y su bienestar psicológico", afirma. "Sin embargo, también quiero destacar la importancia de la educación para los niños en todas las clases. Les recuerdo que ellos también son héroes y que su primera línea es la educación. Su futuro depende de ello y, para reconstruir nuestro país, necesitan recibir educación, conocer sus raíces y llevar su cultura al mundo".

“Gracias a la generosidad de nuestros donantes, el Fondo Mundial para la Infancia ha podido proporcionar más de 1 millón de dólares en financiación flexible a organizaciones de base en Ucrania y los países vecinos que apoyan a niños y jóvenes. Pero a medida que la guerra se extiende más allá de los 18 meses, las necesidades inmediatas y a largo plazo de nuestros socios siguen aumentando. Los grupos de base necesitan una financiación más flexible para frenar la pérdida de aprendizaje y garantizar que los niños puedan seguir teniendo acceso a la educación”.

En medio de tanto conflicto e inestabilidad en todo el mundo, a menudo son los niños los que más sufren. Al ofrecer financiación flexible a las organizaciones de base que están en primera línea para que puedan adaptarse y brindar la mejor ayuda posible a los niños y jóvenes de sus comunidades, todos podemos desempeñar un papel en alentar a los niños a aferrarse a sus sueños de un futuro mejor. La financiación flexible también fomenta las relaciones basadas en la confianza, lo que ayuda a los grupos de base a sentirse respaldados en medio de circunstancias increíblemente difíciles.