En los últimos años, los sectores de desarrollo y filantropía han adoptado cada vez más prácticas de desarrollo basadas en la confianza y lideradas localmente que trasladan el poder de toma de decisiones a las comunidades locales. Los financiadores se han sumado a espacios de aprendizaje e influencia como el Proyecto de filantropía basada en la confianza y el Movimiento de donantes de subvenciones para impulsar el cambio. Los principales donantes y organizaciones humanitarias han firmado el acuerdo. Acuerdo de Gran Pacto Cambiar sus prácticas para apoyar mejor a las comunidades locales. Es un cambio importante, que el Fondo Mundial para la Infancia ha promovido desde 1994 como financiador “intermediario”, es decir, una entidad que recibe fondos de los donantes y los transfiere a los socios beneficiarios.

Pero hasta ahora los avances en el sector han sido modestos. Muchos donantes aún no tienen la capacidad de encontrar y evaluar a grupos verdaderamente comunitarios, y solo un pequeño porcentaje de las subvenciones globales llegan a las bases. Solo 131 TP3T de los dólares de subvenciones globales otorgados por fundaciones estadounidenses entre 2016 y 2019 se destinaron directamente a grupos con sede en el país donde se llevó a cabo el trabajo, según el Informe de 2022 Situación de las donaciones globales de las fundaciones estadounidenses informe de Consejo de Fundaciones y SinceroLa financiación flexible también está lejos de ser la norma. Según el informe, la financiación sin restricciones representó solo el 14,1% de las subvenciones otorgadas por las fundaciones estadounidenses en todo el mundo durante el mismo período.

Esta brecha entre el deseo de los financiadores de adoptar enfoques más flexibles y liderados localmente y la realidad de identificar organizaciones comunitarias es una de las principales razones por las que los financiadores intermediarios –organizaciones que sirven como puentes entre los financiadores y los grupos de base– desempeñan un papel tan valioso.

Un artículo reciente en Revista de innovación social de Stanford En un artículo publicado en 2008, se describe cómo “los roles de las organizaciones intermediarias suelen ser opacos para quienes están fuera de ellas, tanto los financiadores como los beneficiarios”. De hecho, los intermediarios trabajan de diversas maneras. Algunos cumplen una función útil, simplemente moviendo fondos a través de las fronteras para donantes que no están equipados para hacerlo. Algunos, como GFC, mueven fondos al mismo tiempo que catalizan un cambio más sistémico al combinar esa financiación con un apoyo de desarrollo de capacidades altamente personalizado para grupos de organizaciones que abordan desafíos en estrecha colaboración. Otros, como los descritos en el artículo mencionado anteriormente, se describen a sí mismos como “responsables ante el movimiento”, catalizando la financiación para grupos de base y activistas en movimientos de cambio social.

Muchos financiadores intermediarios tienen profundas conexiones con organizaciones de base de todo el mundo y años de experiencia en la comprensión de lo que se necesita para romper la dinámica de poder que sigue limitando el progreso. GFC desempeña un papel valioso en la transformación de los fondos restringidos que recibimos en subvenciones sin restricciones para nuestros socios, y tenemos más flexibilidad que las fundaciones privadas, lo que nos permite financiar a grupos e individuos no registrados. Por último, ayudamos a que el sector avance hacia una filantropía basada en la confianza al demostrar los beneficios de estas prácticas y al mismo tiempo desafiar a otros financiadores a cambiar su forma de percibir el riesgo.

Convertir fondos restringidos en financiación flexible

GFC ha encontrado formas creativas de aprovechar los fondos restringidos que recibimos de los donantes y convertirlos en subvenciones sin restricciones para nuestros socios de base. Por ejemplo, cuando nos asociamos con Dubai Cares, una organización filantrópica mundial con sede en los Emiratos Árabes Unidos, en una iniciativa para promover los derechos de las adolescentes en América Central, el acuerdo exigía que GFC presentara informes altamente cuantitativos sobre objetivos específicos. Pudimos encontrar socios de base que tenían el potencial de alcanzar estos objetivos, pero mantuvimos flexibles las subvenciones a estos socios y asumimos la mayor parte posible de la carga de presentación de informes para minimizar la carga de trabajo de nuestros socios.

Como financiador intermediario organizado como una organización benéfica pública en los EE. UU. y el Reino Unido, GFC también tiene más flexibilidad que las fundaciones privadas. Esta flexibilidad nos permite financiar organizaciones que no pueden acceder a la financiación convencional. En 2019, cambiamos nuestra política para que los grupos no registrados, incluidos aquellos sin un patrocinador fiscal, pudieran convertirse en socios. Nuestra financiación flexible ha permitido que algunos grupos se registren formalmente cuando corresponde. También podemos financiar a personas que generan cambios, como lo hacemos con el Fondo para jóvenes innovadoresReconocemos que hay muchas formas diferentes de organizarse para catalizar eficazmente el cambio social.

Salvando las brechas

En el 2022 Estado de la donación global Según un informe, algunas fundaciones estadounidenses señalaron que la capacidad y las limitaciones estructurales (como no tener presencia en el país donde quieren financiar su trabajo) les dificultan identificar y financiar directamente a grupos locales.

Incluso cuando las fundaciones estadounidenses cuentan con los recursos necesarios para asociarse directamente con grupos que viven más allá de las fronteras nacionales, a menudo financian a organizaciones nacionales más conocidas y grandes que operan en las capitales. Para encontrar y apoyar a grupos verdaderamente de base que trabajen en zonas rurales y otras comunidades con menos acceso a las redes de recursos globales se necesitan redes locales extensas y un conocimiento del contexto local.

Una crítica errónea y que se suele citar con frecuencia sobre la filantropía basada en la confianza es que los financiadores que la practican suponen que, sólo porque una organización es local, está teniendo un impacto positivo en su comunidad. Para identificar organizaciones locales eficaces y lideradas por la comunidad, muchos financiadores intermediarios recurren a procesos de búsqueda en profundidad que incluyen visitar en persona a los posibles socios beneficiarios y reunirse con los participantes del programa. Estos procesos nos permiten localizar y calificar a grupos de difícil acceso liderados por personas con experiencia vivida, incluidos grupos y colectivos informales, que trabajan de manera inclusiva y participativa para lograr cambios en los sistemas impulsados por la comunidad.

Encontrar socios de base para Una iniciativa que apoya el acceso a la educación en CentroaméricaPor ejemplo, un equipo de personal de GFC que incluía miembros del equipo con base en Guatemala y Honduras comenzó con una lista de 108 organizaciones, muchas de las cuales habían sido recomendadas por las redes locales de GFC. Luego, el equipo pasó cuatro semanas viajando por la región y visitando 34 organizaciones, antes de seleccionar finalmente a 12 socios beneficiarios. Muchas de estas organizaciones trabajan con niños en comunidades rurales e indígenas, y la mitad de ellas tenían presupuestos anuales minúsculos de entre $35,000 y $60,000 cuando comenzaron a asociarse con GFC. Este tipo de organizaciones son difíciles de encontrar, pero a menudo tienen un impacto increíble en sus comunidades.

No siempre se trata del dinero

Algunos intermediarios financieros se centran únicamente en mover dinero, lo cual es una función valiosa, pero muchos hacen mucho más que eso. GFC ayuda a los socios beneficiarios a mejorar en lo que hacen brindándoles orientación y contactos, incluidas presentaciones a nuevas fuentes de financiación. De esta manera, actuamos como intermediarios no solo de financiación, sino también de conocimiento, experiencia, conexiones y redes.

En GFC, por ejemplo, muchos de nuestros socios de base son grupos incipientes que no cuentan con los sistemas internos necesarios para acceder a subvenciones más grandes. Gran parte de nuestro apoyo se centra en ayudarlos a desarrollar su capacidad y poner en marcha sistemas que fortalezcan la organización. El año fiscal pasado, organizamos 131 talleres sobre temas que abarcaban desde el bienestar hasta temas más técnicos como el seguimiento y la evaluación, el liderazgo y la gobernanza. También vinculamos a los socios beneficiarios con otras organizaciones que trabajan en cuestiones similares para que puedan compartir conocimientos y crear movimientos en pro del cambio social.

Aprendiendo superando los límites

Los financiadores intermediarios también desempeñan un papel importante a la hora de demostrar cómo se pueden hacer las cosas de manera diferente en el sector. Esto incluye la adopción de la concesión de subvenciones participativa. Al demostrar el éxito de los procesos de concesión de subvenciones dirigidos por comunidades con experiencia propia, los financiadores intermediarios pueden inspirar prácticas similares en otras organizaciones.

En GFC, por ejemplo, lanzamos una iniciativa participativa de concesión de subvenciones dirigida por jóvenes llamada Fondo Spark en 2021. Para la ronda piloto, reclutamos a 40 panelistas jóvenes de 15 países para diseñar el proceso de concesión de subvenciones en sus regiones y otorgar fondos a grupos liderados por jóvenes y centrados en ellos.

Los panelistas jóvenes se centraron en cuestiones críticas para los jóvenes de sus países y seleccionaron a beneficiarios que probablemente habrían sido pasados por alto en un proceso de concesión de subvenciones más tradicional. Cuando realizamos un panel simulado con personal de diferentes departamentos de GFC como experimento para ver en qué se diferenciaban sus decisiones de las de los panelistas jóvenes, las diferencias fueron sorprendentes. Después de revisar las mismas solicitudes que el panel de jóvenes del sur de Asia, los panelistas simulados seleccionaron sólo a tres de los 14 beneficiarios que habían sido elegidos por los panelistas jóvenes.

Desde entonces, hemos ampliado el Fondo Spark para lanzar rondas centradas en Acción climática en el sudeste asiático y el Salud mental y bienestar de niños y jóvenes negros En los Estados Unidos.

Rompiendo el marco

Organizaciones como GFC también tienen un papel en la catálisis de procesos de cambio, ayudando a las organizaciones a aprovechar los activos de la comunidad y construir una agencia local. Nuestro trabajo no es sólo capacitar a las organizaciones para que se beneficien de manera más equitativa del sistema tal como es, sino descubrir cómo se produce realmente el cambio y provocar cambios más fundamentales en la forma en que funcionan las cosas. En muchos casos, el cambio se produce sin ninguna asistencia externa. En otros casos, cantidades modestas de financiación y apoyo a la capacidad pueden catalizar el cambio que los actores verdaderamente liderados por la comunidad persiguen en sus propios términos. De esta manera, organizaciones como GFC actúan como intermediarios no sólo de fondos sino de confianza, aprendizaje y diferentes nociones de lo que constituye evidencia, escala, replicabilidad y rendición de cuentas.

Como beneficiarios agradecidos de una subvención de MacKenzie Scott, ahora tenemos la capacidad de actuar en algunas cosas que antes solo habíamos soñado con hacer. Estamos invirtiendo en nuestra función de aprendizaje e investigación para comprender más profundamente bajo qué condiciones puede ocurrir un cambio de sistemas impulsado por la comunidad, qué papel desempeñan las organizaciones comunitarias y cómo los financiadores deben, y no deben, apoyar esos procesos de cambio emergentes. Organizaciones como GFC son muy conscientes de que, si bien seguimos siendo parte del sistema que pretendemos alterar, estamos bien posicionados para descubrir cómo son las formas de trabajo verdaderamente novedosas, de modo que eventualmente puedan ocurrir cambios mayores.