En los últimos tres años, Al Otro Lado, socio de GFC, ha ayudado a miles de migrantes y refugiados en México y Estados Unidos. Nicole Ramos, directora del Proyecto de Derechos Fronterizos de Al Otro Lado, reflexiona sobre el impacto del apoyo de GFC.

En 2018, Al otro lado se encontraba en una encrucijada. La organización de servicios humanitarios y legales, que atiende a deportados, migrantes y refugiados –incluidos niños y jóvenes– en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México, había estado operando con un personal totalmente voluntario desde 2012.

Pero ese modelo ya no era sostenible. Miles de migrantes llegaban a la frontera de Tijuana, México, donde tiene su sede la organización, y Al Otro Lado había decidido llevar al gobierno de Estados Unidos a los tribunales para preservar el derecho de los migrantes a solicitar asilo. Necesitaba personal remunerado a tiempo completo. El problema era que Al Otro Lado no tenía fondos suficientes.

Entonces, cuando el Fondo Mundial para la Infancia se conectó con la organización en ese momento y ofreció financiamiento flexible, fue “una salvación”, dijo Nicole Ramos, directora de Al Otro Lado. Proyecto de derechos fronterizos.

“GFC fue uno de nuestros primeros patrocinadores, antes de que tuviéramos realmente algo sostenible”, recuerda Nicole. “Fue increíble contar con ese apoyo adicional, especialmente en un momento tan crítico en el que estábamos lidiando con las caravanas de migrantes y los litigios”.

En la actualidad, Al Otro Lado cuenta con 40 empleados remunerados y oficinas en Tijuana, Los Ángeles y San Diego. En los últimos tres años, la organización ha ayudado a miles de migrantes y refugiados, incluidos menores no acompañados. También ha ampliado sus programas, que incluyen la prestación de servicios jurídicos gratuitos y apoyo humanitario, la educación de los refugiados en Tijuana sobre el proceso de asilo en Estados Unidos y la reunificación de niños. que han sido separados por la fuerza de sus padres con sus familias.

[image_caption caption=”En 2020, los socios de GFC participaron en una conferencia transnacional en Tijuana, México, que reunió a más de 75 organizaciones de la sociedad civil para defender los derechos de los niños, niñas y jóvenes migrantes. © Jeff Valenzuela” float=””]

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Al Otro Lado también tiene presentó demandas importantes defendiendo los derechos de los migrantes y solicitantes de asilo. En septiembre de 2021, la organización ganó la demanda Había presentado una demanda contra el gobierno de Estados Unidos por rechazar a solicitantes de asilo cuando un juez federal dictaminó que los funcionarios estadounidenses deben procesar a los solicitantes de asilo cuando llegan a los puertos de entrada.

“Ha sido una especie de tornado-torbellino”, dijo Nicole.

Nicole atribuyó parte del éxito de Al Otro Lado a su participación en la red de organizaciones que forman parte de GFC. Iniciativa Niñas que experimentan migración, que cuenta con el apoyo de Fundación TidesEsta iniciativa reúne a un grupo de 14 organizaciones de la sociedad civil en Guatemala, México y Estados Unidos que están comprometidas con la protección La seguridad y los derechos de las adolescentes migrantes.

Al primera convocatoria Cuando asistió a la iniciativa, recordó Nicole, conoció a otros activistas que trabajan en toda la región para apoyar a los migrantes y refugiados.

“Desde esa conferencia, hemos mantenido vínculos con varias de esas organizaciones cuyas misiones o poblaciones tienden a coincidir, y también hemos construido nuevas relaciones”, dijo Nicole. “Realmente ha sido transformador”.

[image_caption caption=”Organizaciones de la sociedad civil participan en una conferencia en Tijuana, México, sobre los derechos de los niños, niñas y jóvenes migrantes en 2020. © Jeff Valenzuela” float=””]

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A principios de este año, cuando uno de los clientes de Al Otro Lado reveló que su hermano de 16 años, que todavía estaba en Guatemala, corría el riesgo de ser secuestrado, Al Otro Lado recurrió a la red en busca de ayuda. Una de las organizaciones del sur de México se aseguró de que el adolescente pudiera viajar de manera segura desde la frontera entre Guatemala y México hasta Tijuana, donde Al Otro Lado lo ayudó a reunirse con su hermana en Estados Unidos.

Al Otro Lado ha seguido evolucionando durante la pandemia. Dado que actualmente la organización realiza gran parte de su trabajo legal de forma remota, ha convertido parte de su oficina de Tijuana en un centro de aprendizaje temprano para niños en colaboración con una organización llamada PILAglobal.

El cambio a las interacciones virtuales también ha permitido a Al Otro Lado y dos aliados, Los derechos humanos primero y Alianza Puente Haitiana, para conectarse con migrantes en diferentes puertos de entrada. Han distribuido una encuesta en línea en español, inglés, francés y criollo haitiano que pregunta sobre necesidades médicas, acceso a alimentos y experiencias con la violencia en México. Más de 23.000 personas han respondido.

“La diversidad de nacionalidades e idiomas cuenta su propia historia, pero el nivel de violencia al que están sometidas las personas mientras esperan en la frontera ha sido absolutamente asombroso”, dijo Nicole.

“Dos tercios de nuestros clientes han sido víctimas de violencia, amenazas o extorsión mientras esperaban en la frontera”.

Los datos recopilados a través de la encuesta han permitido a Al Otro Lado y sus aliados identificar a personas con necesidades inmediatas y fortalecer sus esfuerzos de defensa estableciéndose como fuentes creíbles de información sobre la situación en la frontera.

Basándose en su experiencia con GFC, Nicole dijo que animaría a otros financiadores a buscar organizaciones de base “que necesiten un pequeño empujón” y encontrar formas de ayudarlas a crecer más allá del apoyo financiero, incluso mediante la creación de redes.

“Sin un pequeño empujón, no habríamos podido llegar a donde estamos hoy, y ahora estamos porque acabamos de ganar una demanda masiva contra el gobierno federal”, dijo. “Ni siquiera teníamos una oficina. Solo teníamos ideas, teníamos algunos programas, estábamos trabajando muy duro y recibir ese voto de confianza de GFC fue increíble”.

Foto de encabezado: Imagen de un muro en la frontera entre Estados Unidos y México. © Jeff Valenzuela