Emmy Zoomlamai, fundadora y directora ejecutiva de Fundación para la Ayuda Comunitaria Inclusiva (FICH), en Uganda, comparte detalles sobre el trabajo de la organización, su asociación a largo plazo con el Fondo Mundial para la Infancia y el impacto del COVID-19 en los niños y jóvenes de la comunidad.

Emmy está particularmente orgullosa del nuevo centro comunitario multiusos de FICH, construido con fondos de GFC. Ubicado en una zona remota de Uganda que carece de infraestructura básica y acceso a la tecnología, el centro es parte del esfuerzo de FICH por transferir el poder a las comunidades a las que sirve y ampliar las oportunidades para las personas que viven allí.

“FICH se fundó en 2010 con la visión de ver una generación de jóvenes, mujeres y familias saludables, innovadores, productivos y autosuficientes en la comunidad. Esta es una visión que comenzó después del conflicto del Ejército de Resistencia del Señor, liderado por Joseph Kony durante más de 20 años en el norte de Uganda. FICH trabaja para transformar a los jóvenes, las mujeres y las familias a través de la educación, la capacitación y las oportunidades en comunidades prósperas”.

¿Cómo describirías la comunidad con/para la que trabaja FICH?

FICH trabaja en escuelas y comunidades remotas con infraestructura deficiente, como carreteras, lo que limita el acceso a más servicios sociales para mujeres, niños y la comunidad en general. Hay dificultades en el acceso a los servicios de salud y el acceso a la escuela para los niños. [No hay] fuentes de agua potable en la comunidad donde FICH ha establecido recientemente… un centro de desarrollo comunitario de usos múltiples. Esto está poniendo en peligro la vida de los niños pequeños y haciéndoles sufrir de diarrea y malaria; por lo tanto, haciendo que los niños abandonen la escuela, lo que [a su vez] también promueve… embarazos [prematuros]. También hay acceso limitado a la información y al equipo tecnológico como computadoras, impresoras y uso de Internet. Nuestros niños no pueden acceder a la información porque carecen de parte de esta tecnología, y proporcionarles esto les proporcionará acceso y conocimientos sobre cómo usarla.

¿Cómo empezó la colaboración de FICH con el Fondo Mundial para la Infancia?

En julio de 2013, recibí una invitación telefónica de un tal Emmanuel Otoo que me dijo que quería venir a nuestra oficina. Entonces lo dirigí a nuestra oficina remota en Alidi, distrito de Oyam, aquí en Uganda. Cuando vino, se presentó y dijo que era del Fondo Mundial para la Infancia. Cuando regresó a los Estados Unidos de América, me envió 31 preguntas para que las respondiera sobre FICH y sobre mí, pero no revisé mi correo electrónico durante casi dos semanas. Pero luego, el correo electrónico que me envió ya era de hace 13 días, así que cuando respondí las preguntas, él respondió más tarde. Más tarde respondió que el Fondo Mundial para la Infancia nos iba a dar la subvención. Luego recibimos nuestra primera subvención del Fondo Mundial para la Infancia en 2013, después de responder 31 preguntas que nos envió Emmanuel Otoo, el miembro del personal del Fondo Mundial para la Infancia.

¿Cómo describirías la asociación de FICH con el Fondo Mundial para la Infancia?

Podría pasar varias horas hablando de esto, pero en resumen, GFC apoyó a FICH de varias maneras. La primera: GFC apoyó a FICH para que renovase su imagen. Antes, nos llamábamos “Lucha para mejorar la salud comunitaria”, lo que no representaba lo que hacemos. Pero ahora nos hemos renovado como Fundación para la Ayuda Comunitaria Inclusiva, que reúne todos los programas que hacemos. GFC apoyó a FICH en términos de evaluación de la capacidad organizacional, y pudimos comprender nuestra capacidad, con base en la evaluación realizada por el consultor. Además, la interacción de GFC con FICH ha hecho que nuestros recursos humanos, nuestro personal, se sientan muy motivados como equipo que trabaja dentro de la organización. Tenemos personal que nunca ha abandonado la organización, pero que está muy motivado por la esperanza que tiene en el crecimiento de FICH debido a la asociación entre FICH y el Fondo Mundial para la Infancia.

GFC apoyó a FICH en la recaudación de fondos y en la capacidad de influir en las políticas, por lo que en este momento podemos trabajar con los responsables de las políticas e influir en ellos para que cambien lo que realmente necesitamos para los niños. Por ejemplo, formamos parte de las organizaciones de la sociedad civil que influyen en la reforma curricular de Uganda. Además, tenemos el gran privilegio de entender los procedimientos administrativos de la oficina porque contamos con las políticas que ha desarrollado la junta directiva, por lo que tenemos un sistema de gobierno muy sólido dirigido por la junta directiva, que está muy centrada y se concentra en garantizar el éxito de FICH. Recientemente, GFC apoyó a FICH con una subvención que nos permitió establecer un centro de desarrollo comunitario de usos múltiples.

Al fondo se puede ver el edificio que acabamos de construir con el apoyo de GFC. Ese es el objetivo de FICH: trasladar el poder a la comunidad, y nos sentimos muy orgullosos y emocionados de asociarnos con GFC a través de las iniciativas del programa Step Up para asegurarnos de que entendemos lo que significa "transferir el poder" para la comunidad.

¿Cuáles son las mayores necesidades que usted ve surgir entre los niños y jóvenes?

Hemos interactuado con miembros de la comunidad y nos hemos dado cuenta de que el acceso a los servicios de educación y salud es un gran desafío para los niños y jóvenes de esta comunidad, debido a la distancia de estas instalaciones. Además, los problemas que afectan a los niños y jóvenes de esta comunidad son el acceso al agua potable; la información y las habilidades para utilizar la tecnología como las computadoras e Internet; y la falta de habilidades para generar ingresos a partir de actividades agrícolas, ya que la mayoría de los miembros de la comunidad y los jóvenes son agricultores.

¿Cómo estás respondiendo?

FICH está trasladando sus operaciones administrativas a las comunidades más remotas y estableciendo el centro de desarrollo comunitario multipropósito para cerrar la brecha y abordar los efectos de COVID-19 en las comunidades y los efectos del conflicto que ha estado presente en la región. Esta es también nuestra agenda de “cambio de poder”, para fortalecer nuestra relación con las comunidades a las que servimos para que puedan desarrollar todo su potencial.

En segundo lugar, FICH está rediseñando los enfoques de sus programas, que brindan acceso a la tecnología a los participantes del programa y a las comunidades desfavorecidas que viven en áreas de difícil acceso. También hemos comenzado a ampliar la participación de los jóvenes en actividades agrícolas, especialmente en el cultivo de cultivos hortícolas como coles, cebollas, tomates, entre otros, para que puedan aumentar los ingresos de sus hogares y los niños puedan volver a la escuela y los jóvenes puedan conseguir empleo.

¿Cómo ha tenido que adaptarse su organización debido a la pandemia, a corto y largo plazo?

FICH tiene la ventaja de estar basado en la comunidad, ya que cuenta con oficinas en diferentes lugares, lo que no requiere muchos costos operativos [administrativos] durante este momento de financiamiento limitado. La COVID-19 incluso nos está brindando más oportunidades para diseñar programas rentables y lograr que los participantes del programa participen en el proceso de toma de decisiones. Estamos estableciendo estructuras basadas en la comunidad para continuar brindando servicios a los participantes del programa. Por ejemplo, hemos identificado y fortalecido a mentores comunitarios que son modelos a seguir, para brindar apoyo a los niños y jóvenes de la comunidad.

¿Cuáles son algunos de los temores/esperanzas que ha escuchado de los jóvenes en relación con la pandemia?

Los jóvenes prevén dificultades para continuar y ampliar algunos de sus programas sociales debido a la financiación limitada de la mayoría de las organizaciones comunitarias, como FICH. Las comunidades más vulnerables y desfavorecidas tendrán más dificultades para hacer frente a los nuevos cambios en el acceso a los servicios debido a la COVID-19. Los jóvenes creen que las dificultades económicas continuarán y que muchos niños pueden abandonar la escuela, especialmente las niñas. Los jóvenes esperan que haya una gran creatividad y motivación hacia el aprendizaje, ya que muchas personas están perdiendo sus empleos y las empresas están deprimidas.

La presencia de FICH y su acercamiento a la comunidad a través del centro de desarrollo multiusos están brindando la oportunidad a la comunidad y a los niños de acceder a información y establecer contactos con pares locales e internacionales a través de Internet y programas de inclusión social, como actividades deportivas en el centro.

Desde el fondo se puede ver que los niños están desahogando su mente con el fútbol. Además de las actividades deportivas, el centro brindará oportunidades para que los líderes emergentes se reúnan y discutan intereses mutuos para influir en las prácticas y políticas, así que esta es la esperanza de los jóvenes de la comunidad a la que nos hemos mudado. ¡Muchas gracias y adiós!

Obtenga más información sobre cómo GFC está apoyando a los niños afectados por el coronavirus y cómo puede ayudar.

Foto de encabezado: Una joven riega los cultivos de FICH frente al edificio de desarrollo comunitario multiusos que acaba de construir la organización. © FICH