En Katmandú, Asha Nepal ha ampliado su trabajo sobre la trata de personas para brindar apoyo de emergencia a las familias que luchan en medio de los confinamientos y otras restricciones por el COVID-19.

Antes de que la pandemia del coronavirus azotara Nepal, Juna*, de 33 años, estaba en camino de construir una vida mejor para ella y sus dos hijos adolescentes. Después de experimentar una serie de traumas, incluida la trata de personas a la India, Juna había recibido asesoramiento y otro tipo de apoyo de Asha Nepal, una organización dedicada a prevenir la trata de personas y cuidar a los sobrevivientes. Había encontrado un trabajo a tiempo parcial en una organización sin fines de lucro y estaba criando a su hijo mientras su hija vivía en el programa de atención residencial de Asha Nepal.

Sin embargo, poco antes de que Nepal decretara el confinamiento, Juna perdió su trabajo. Su depresión empeoró porque las restricciones por la COVID-19 le impidieron encontrar un nuevo empleo y tuvo dificultades para pagar la comida.

La familia de Juna no fue la única que tuvo dificultades. Muchos de los jóvenes a los que Asha Nepal ayuda perdieron sus empleos o vieron sus salarios reducidos a la mitad durante la pandemia. Con las escuelas cerradas, los niños de bajos ingresos tuvieron dificultades para acceder a computadoras e Internet confiable para poder asistir a clases en línea. Cuatro de los 134 niños que participaron en los programas de Asha Nepal abandonaron la escuela.

Al mismo tiempo, la pandemia impidió que este socio del Fondo Mundial para la Infancia brindara servicios de apoyo en persona. Los trabajadores sociales de Asha Nepal no pudieron realizar visitas domiciliarias y tuvieron que conformarse con realizar registros por teléfono. La organización también tuvo que cancelar los talleres para padres y suspender las clases de artes marciales, informática y música que se ofrecían en su centro de actividades.

[image_caption caption=”Los niños del programa de atención residencial de Asha Nepal asisten a clases en línea en la oficina de Asha Nepal mientras sus escuelas permanecen cerradas durante la pandemia. © Asha Nepal” float=””]

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Asha Nepal se movilizó rápidamente para ampliar sus servicios de apoyo de emergencia, proporcionando alimentos, pagando el gas para cocinar y cubriendo el alquiler y los gastos médicos. Su equipo también intervino para ayudar a las familias, incluida la de Juna, a obtener asistencia del gobierno. Además de entregar alimentos a la casa de Juna durante el confinamiento, Asha Nepal le proporcionó servicios de salud mental y la ayudó a recuperarse.

La organización se preocupa por mantener unidas a las familias durante la pandemia mientras enfrentan factores estresantes adicionales.

“Para mí, la parte más difícil es mantener a las familias intactas, fuertes y viviendo juntas”, dijo Kusum Pujari, Gerente de Administración y Finanzas de Asha Nepal.

Gran parte del trabajo de Asha Nepal se centra en evitar que los jóvenes sean víctimas de trata y en ayudar a los supervivientes a reintegrarse en la comunidad. Más de 61.000 nepalíes, incluidos unos 10.000 niños, han sufrido trabajo forzado en los últimos cinco años. Según un estudio reciente del gobiernoLa falta de un sistema de bienestar social en Nepal contribuye a este problema, según Asha Nepal, porque niñas de tan solo 6 años son enviadas a trabajar para ayudar a sustentar a sus familias, lo que las expone a un mayor riesgo de sufrir abuso físico o sexual.

Asha Nepal capacita a las familias con información sobre el abuso y la trata de niños y organiza talleres para padres. Si un padre está considerando mudarse al extranjero para trabajar o enfrenta una crisis que podría ponerlo en riesgo de ser víctima de trata, la organización lo asesora sobre los peligros de migrar y lo ayuda a abordar las causas profundas de la crisis. Asha Nepal también ofrece becas a los niños para cubrir los costos educativos, lo que alivia la presión económica sobre los padres de bajos ingresos.

[image_caption caption=”Niños aprendiendo a tocar la guitarra antes de la pandemia de COVID-19 como parte de un programa de Asha Nepal. © Asha Nepal” float=””]

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“Creo que la mayor carga [para las familias] es brindar educación a los niños, y cuando pagamos las tasas y no hay una carga financiera en la parte de la educación de los niños, las familias son más estables”, dijo Smriti Khadka, Secretaria General de Asha Nepal.

Asha Nepal también apoya a los niños sobrevivientes de la trata sexual y el trabajo forzado, brindándoles orientación profesional y en situaciones traumáticas, servicios de atención médica y otro tipo de asistencia. Cuando no es posible reintegrar de manera segura a un sobreviviente a la comunidad, Asha Nepal los cuida en hogares grupales familiares en los que “madres de la casa” contratadas de la comunidad local se encargan de pequeños grupos de niños. Este modelo basado en la familia permite a Asha Nepal garantizar que cada niño reciba atención individualizada y también aumenta la aceptación de los niños por parte de la comunidad.

Gia*, madre soltera y una de las beneficiarias de los programas de Asha Nepal, dijo que la organización la ayudó a desarrollar la confianza en sí misma. “Antes, me daba miedo”, dijo. “Ahora tengo el respaldo de Asha Nepal; he ganado confianza y siento que ahora puedo hacer cualquier cosa”.

Para Smriti y el resto del equipo de Asha Nepal, ver a un niño tener éxito en la escuela es el aspecto más gratificante de su trabajo.

“Cuando vemos a este niño terminar la escuela secundaria o inscribirse en la universidad, y comienza a ganar dinero y a sustentar a su familia, esa es la mejor parte”, dijo Smriti. “Creemos que la educación puede cambiar su vida. No solo su vida, sino que a través de ellos, pueden cambiar la vida de toda una familia, y eso está sucediendo”.

[image_caption caption=”Una reunión en la oficina de Asha Nepal. © Asha Nepal” float=””]

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Algunos graduados incluso regresan a Asha Nepal para preguntar cómo pueden ayudar a la organización.

“Cuando se independizan, tienen una actitud de agradecimiento”, dijo el coordinador del proyecto, Uzen Malla. “Algunos de ellos vienen y dicen que quieren gastar parte de sus ganancias en Asha Nepal”.

A pesar de todos los obstáculos que Juna y su familia han enfrentado durante el último año, el hijo de 16 años de Juna se graduó de la escuela secundaria en agosto de 2020 y actualmente está obteniendo un diploma en ingeniería informática. Ahora está bien encaminado hacia un futuro más brillante.

Usando un subvención de emergencia de GFC, con el apoyo de la Centro para la Filantropía en Desastres Fondo de Respuesta COVID-19, Asha Nepal planea expandir aún más sus servicios de apoyo de emergencia y, si las escuelas permanecen cerradas, comprar teléfonos inteligentes que los niños puedan usar para tomar clases en línea.

Obtenga más información sobre cómo GFC está apoyando a los niños afectados por el coronavirus y cómo puede ayudar.

*Se han cambiado los nombres para proteger la identidad de los participantes del programa.

Foto del encabezado: Jóvenes que participan en un taller de Asha Nepal antes de que la pandemia de COVID-19 obligara a Asha Nepal a cancelar los talleres. © Asha Nepal