Ashanti Perú recibió una cantidad abrumadora de llamadas de la comunidad afrodescendiente de Lima cuando estalló la pandemia del coronavirus. Los líderes juveniles de la organización sabían que tenían que actuar rápido.

Antes de la pandemia mundial, el socio de GFC Ashanti Perú centrado en Brindar a los jóvenes afroperuanos un espacio seguro para debatir y explorar su identidad y cultura, al tiempo que se combate el racismo sistémico, la discriminación y la pobreza. Ahora, la organización ha modificado sus actividades para responder a nuevas necesidades.

[image_caption caption=”Un grupo de jóvenes participantes de Ashanti Perú se reúne en 2017. © Estrella Vivanco-Stevenson” float=””]

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En Perú, 3,6% de la población es afrodescendiente. Muchos afroperuanos viven en extrema pobreza y la pandemia está afectando particularmente a estas comunidades, según Marco Antonio Ramírez, presidente de Ashanti Perú. Las medidas de seguridad sugeridas por el gobierno, como el lavado de manos constante y el distanciamiento social, son casi imposibles de seguir para estas comunidades. Aunque el gobierno peruano ha proporcionado a muchos paquetes de alimentos que incluyen arroz, azúcar, frijoles y sal, no es suficiente.

“El agua limpia que existe es para cocinar y beber… lavarse las manos es un lujo. El distanciamiento social también es complicado porque la mayoría de nosotros tenemos trabajos informales que nos dan un salario diario. La gente de estas comunidades tiene que decidir entre mantenerse a salvo de la enfermedad o tener comida para comer”, dijo Marco.

Como grupo local que goza de gran confianza dentro de la comunidad, Ashanti Perú fue el primer lugar al que acudieron los jóvenes afroperuanos en busca de ayuda. Aprovechando su historia de resiliencia y determinación, Ashanti Perú comenzó a acercarse a aliados de toda la vida para obtener apoyo financiero.

“Pensamos en quién nos entendería y respondería rápidamente: inmediatamente pensamos en el Fondo Mundial para la Infancia. Creo que en dos o tres días tuvimos los fondos adicionales”, dijo Marco.

[image_caption caption=”Un voluntario de Ashanti Perú distribuye un kit de higiene. © Ashanti Perú” float=”alignleft”][/caption de imagen]

Cuando recibió una subvención de emergencia de GFC, la organización solicitó un permiso especial del gobierno peruano para empaquetar y distribuir kits de higiene, además de brindar capacitaciones presenciales sobre autocuidado relacionadas con la COVID-19. En un solo día, Ashanti Perú alquiló dos camiones grandes y distribuyó kits de higiene a 300 jóvenes y familias necesitadas.

Los desafíos no terminan ahí. Ashanti Perú es una pequeña organización que no sólo trabaja con afroperuanos, sino que también cuenta con jóvenes afroperuanos que se identifican personalmente con muchos de los problemas que enfrenta esta población.

De cara al futuro, Ashanti Perú está empezando a pensar en el apoyo programático que puede ofrecer a los jóvenes de la comunidad. A medida que la pandemia genere un aumento del desempleo y una caída del acceso a la educación, el enfoque de la organización en el cultivo del liderazgo y la exploración de identidades culturales se orientará a garantizar que los jóvenes tengan habilidades vocacionales y acceso a futuras oportunidades de empleo.

La comunidad global se está viendo afectada colectivamente por esta pandemia. En estos tiempos de extrema incertidumbre, Marco comparte algo de esperanza mientras observa cómo más jóvenes de su comunidad se están movilizando:

“Creo que lo mejor que puede pasar, en todo este contexto, es que veamos a más afroperuanos despertar y darse cuenta de que la normalidad que conocíamos antes no era válida. Están tomando conciencia de la falta de educación, salud y oportunidades de negocio. Mi esperanza es que esto produzca una nueva generación que sea más consciente de sus derechos y que exija más. No seremos exactamente como antes”.

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