El Día Internacional de la Mujer es una gran oportunidad para celebrar los avances significativos que ya se han logrado en materia de justicia de género y para reiterar nuestro compromiso permanente de invertir en el apoyo a los derechos y el bienestar de las niñas y las mujeres. El tema del Día Internacional de la Mujer de este año es “Acelerar la acción”, alentándonos a todos a acelerar la acción en favor de la igualdad de género.

Junto con nuestro socio con sede en Sierra Leona, el Centro para la Defensa y el Empoderamiento Sostenible (CASE SALONE), honramos el increíble legado de la fundadora y directora ejecutiva de CASE SALONE, Rassie Bah, quien falleció trágicamente hace un año a la edad de 40 años.

Rassie fue un líder visionario

Nacida en una comunidad donde la educación y el bienestar de las niñas no son una prioridad, Rassie se negó a permitir que estas normas sociales la definieran. Desafió las barreras culturales y sociales para continuar su educación y desarrollar su potencial. Superando numerosos desafíos, incluidos el matrimonio precoz y forzado, y la violencia doméstica, completó su educación primaria, secundaria y superior con el apoyo inquebrantable de su madre. Su camino de resiliencia se convirtió en la base de su profundo compromiso de empoderar a otras niñas que enfrentan luchas similares, inspirándolas a superar la adversidad y alcanzar su máximo potencial.

Basándose en sus experiencias personales, Rassie fundó CASE SALONE en Bo, Sierra Leona, en 2016 (y lo registró oficialmente en 2017) con la misión de dotar a las niñas y mujeres de las herramientas y los recursos necesarios para defender sus derechos y desarrollar todo su potencial. Con la convicción de que los jóvenes (tanto mujeres como hombres) tienen el poder transformador de crear cambios duraderos en sus comunidades, Rassie abrió las puertas a los graduados de las universidades locales, les dio experiencia laboral práctica y los involucró en la definición del futuro de la organización.

La trayectoria de CASE SALONE cambió en 2020 cuando se cruzó con GFC, que se convirtió en su primer financiador institucional. La confianza de GFC en el potencial de CASE SALONE y en su trabajo le brindó un apoyo crucial que le ayudó a hacer realidad su visión.

El repentino fallecimiento de Rassie dejó a la organización en una encrucijada.

Muchos se preguntaban si CASE SALONE podría continuar sin ella como fuerza impulsora. El futuro parecía incierto y algunos temían que la organización se disolviera ante una pérdida tan profunda.

Pero Rassie había hecho más que simplemente crear una organización. Había cultivado un profundo sentido de propósito y unidad dentro de su equipo. A través de su mentoría, había formado un grupo de líderes comprometidos que estaban preparados para continuar su trabajo.

En medio de un gran dolor y confusión, el equipo se unió con una fuerza increíble, resiliencia y un compromiso inquebrantable con su misión. Trabajaron en estrecha colaboración con el Consejo Asesor para establecer un proceso de selección rápido, transparente y exhaustivo para un nuevo Director Ejecutivo. Compitiendo con candidatos externos, la Gerente Administrativa y Financiera de la organización, Mariama Kunateh, surgió como la sucesora natural de Rassie. Mariama había trabajado bajo el liderazgo de Rassie y demostró su propia comprensión profunda de la visión, los valores y las necesidades de la organización. El Consejo estaba convencido de su capacidad para defender y continuar el trabajo de Rassie.

Un año después

Doce meses después de la muerte de Rassie, el equipo de CASE SALONE ha logrado avances significativos gracias al continuo apoyo financiero y de fortalecimiento de capacidades de GFC. El equipo analizó detenidamente su estrategia de recaudación de fondos y buscó formas innovadoras de garantizar la sostenibilidad de la organización. Esto los llevó a desarrollar una estrategia de donación, que recaudó más de 10.000 TPH en solo seis meses. Estos fondos permitieron a CASE SALONE invertir en recursos críticos como computadoras, muebles de oficina y motocicletas, herramientas esenciales para el crecimiento y el funcionamiento de la organización en un momento crucial.

CASE SALONE también ha conseguido una subvención de Fondo para los Derechos Humanos a Nivel Mundial, lo que le ha permitido lanzar su Iniciativa de Resiliencia Climática. Esta iniciativa tiene como objetivo abordar los desafíos ambientales urgentes que enfrentan las comunidades locales y empoderarlas para adaptarse y mitigar los efectos del cambio climático. Además, CASE SALONE selló una asociación con Junior Achievement África En 2025, tras reunirse en la Cumbre de Niñas Adolescentes de 2024 en Liberia, se implementará un programa de equidad social transformador para el empoderamiento de los jóvenes en Sierra Leona. El proyecto busca fortalecer la capacidad de 3.000 jóvenes en materia de emprendimiento, liderazgo, salud mental y preparación para el trabajo.

Convencido de que los sistemas y las políticas sólidas son esenciales para generar confianza y asegurar el apoyo, CASE SALONE ha revisado exhaustivamente sus políticas y reestructurado sus programas generales para lograr un mayor impacto. Como resultado, cada vez se busca más la colaboración y otras organizaciones que quieran aprovechar la experiencia de CASE SALONE.

En este Día Internacional de la Mujer, GFC comparte la historia y el trabajo de CASE SALONE como un poderoso recordatorio de que cada acción, por pequeña que sea, contribuye a un movimiento más amplio hacia la justicia de género. Estamos orgullosos de ser parte de la trayectoria de CASE SALONE y seguimos comprometidos a apoyar a organizaciones similares para acelerar la acción en pro de la justicia de género y marcar una diferencia significativa en las vidas de las mujeres y las niñas en Sierra Leona y más allá.

El camino hacia la justicia de género sigue siendo largo

Al reflexionar sobre el progreso logrado hasta ahora, también reconocemos que todavía queda mucho por hacer. Estudios recientes muestran que Más de la mitad de las niñas africanas de entre 15 y 19 años en el África subsahariana no asisten a la escuela, están casadas o tienen hijos. Además, Nuevas estimaciones mundiales muestran un aumento del 15% en el número total de sobrevivientes de la mutilación genital femenina en comparación con los datos publicados en 2016. Además, En los 20 países del África subsahariana, el 28,81% de las niñas de entre 15 y 19 años declaran haber sufrido alguna vez violencia física o sexual..

Estas estadísticas son un llamado a la acción. Ponen de relieve que el camino para lograr la justicia de género aún es largo y requiere esfuerzos concertados entre sectores, comunidades y países para derribar las barreras que frenan a las niñas y las mujeres.

En medio de estos desafíos, CASE SALONE nos brinda esperanza e inspiración. Su trabajo demuestra que, a pesar de los obstáculos, es posible avanzar cuando invertimos en organizaciones lideradas por mujeres y niñas con experiencias vividas, quienes, como Rassie, comprenden profundamente los desafíos únicos que enfrentan y poseen el conocimiento y la visión para impulsar un cambio duradero.