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En el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, destacamos a tres organizaciones de base destacadas que están decididas a poner fin a esta práctica.

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El 12 de junio se cumple el 15^El Día Mundial contra el Trabajo Infantil. Iniciado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en 2002, el día reclama la abolición del trabajo infantil, que afecta a millones de niños, jóvenes y familias en todo el mundo. Este año, el tema del día destaca cómo los conflictos, los desastres y la violencia afectan a estas prácticas peligrosas.

El Fondo Mundial para la Infancia celebra los derechos de los niños según las normas de las Naciones Unidas y aspira a un futuro sin explotación económica y sexual de niños y jóvenes. Al asociarse con organizaciones que apoyan a niños vulnerables, el Fondo trabaja para abolir el trabajo infantil nocivo.

La OIT informa que aproximadamente el 111,1% de los niños en todo el mundo están actualmente atrapados en el trabajo infantil y aproximadamente la mitad participan en trabajos peligrosos.

Se estima que 168 millones de niños trabajan en todo el mundo, 85 millones de los cuales realizan trabajos peligrosos. A pesar de que esta cifra ha disminuido desde el año 2000 (de 256 millones y 171 millones, respectivamente), el trabajo infantil sigue afectando a un gran número de niños, jóvenes y familias en todo el mundo. según la OIT.

[image_caption caption=”Con la ayuda de Zanmi Timoun, socio de GFC en Haití, los niños pueden abandonar la servidumbre doméstica e ir a la escuela.” float=”alignleft”]

© El Fondo Mundial para la Infancia

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Las largas horas de trabajo, la presión para proporcionar ingresos a sus familias y la privación de derechos a menudo impiden que los niños se inscriban en la escuela, les impiden acceder a la atención médica y aumentan la probabilidad de analfabetismo, abuso y trauma. (Se puede encontrar una definición de trabajo infantil en aquí.)

En la adopción generalizada Convención sobre los Derechos del Niño, las Naciones Unidas establecen que los niños tienen el derecho universal “a estar protegidos contra la explotación económica y contra el desempeño de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educación, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social”.

GFC considera que el trabajo infantil en condiciones de explotación es una violación de los derechos humanos. Al asociarse con organizaciones locales de todo el mundo, GFC trabaja para poner fin al trabajo infantil y garantizar que los niños y los jóvenes tengan acceso a la educación, la atención médica y el apoyo y los servicios adecuados.

Hoy, destacamos tres organizaciones socias de GFC en América Latina y el Caribe que trabajan para poner fin a estas prácticas nocivas. La OIT informa que 13 millones de niños en América Latina (8,8%) están involucrados actualmente en prácticas de trabajo infantil. Puede encontrar más datos y cifras aquí.

GFC se enorgullece de apoyar a estas organizaciones mientras trabajan para mejorar las vidas de los niños y jóvenes a los que sirven en su esfuerzo por abolir las prácticas laborales infantiles dañinas.

Fundación Zanmi Timoun (Asociación de Amigos de los Niños), Haití

Fundada por un grupo de trabajadores sociales del barrio Solino de Puerto Príncipe, la Fundación Zanmi Timoun rescata a niños de la restaurarSí sistema, una práctica de servidumbre doméstica que es a la vez dañina y generalizada.

[image_caption caption=”Estudiantes jóvenes responden preguntas durante una visita de GFC a Zanmi Timoun.” float=”alignright”]

© El Fondo Mundial para la Infancia

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En Haití, las familias marginadas “prestan” a sus hijos a familias de zonas urbanas, en particular de la capital del país, Puerto Príncipe. Aunque las familias rurales esperan que sus hijos disfruten de una vida mejor, los niños restavèk suelen estar sujetos a condiciones deplorables. A cambio de comida y alojamiento, los niños trabajan para la familia y son vulnerables al abuso y la explotación.

El sistema restavèk ejemplifica las prácticas de trabajo infantil peligrosas descritas en la Convención sobre los Derechos del Niño, ya que impide que los niños se matriculen en la escuela y accedan a atención médica de calidad y apoyo emocional. También deja a estos niños marginados vulnerables a más abusos, abandono y explotación sexual y económica.

Zanmi Timoun trabaja con miembros de la comunidad para rescatar a los niños del sistema restavèk y brindarles educación y otros servicios. El programa de educación acelerada de la organización se centra en el analfabetismo y aborda la falta de educación formal de los niños. Esto les permite reintegrarse a la educación formal una vez que completan el programa.

En 2010, el terremoto que devastó Haití puso a las poblaciones vulnerables en una necesidad aún mayor de apoyo. La explotación infantil era rampante en los campamentos de tiendas de campaña establecidos tras el desastre; los niños se veían obligados a intercambiar trabajo y, a veces, sexo por una comida o un lugar donde dormir en las tiendas de campaña. Los niños en el sistema restavèk asumieron una posición aún más precaria, ya que el desastre afectó a las poblaciones más vulnerables.

En los años transcurridos desde el terremoto, los campamentos de tiendas de campaña han disminuido en número y los niños han encontrado más seguridad a través de programas de asistencia como el de Zanmi Timoun. Además de su apoyo a los niños restavèk, la organización proporciona una amplia gama de servicios a los niños y jóvenes de Haití, incluidos servicios legales para los que están en el sistema penitenciario, educación y apoyo psicológico para las víctimas de abuso y violación. La asociación atiende actualmente a 2.100 niños y ha sido socia de GFC desde 2013.

Chantiik Taj Tajinkutik (Jugando para aprender), México

Las familias indígenas de la ciudad de San Cristóbal de las Casas enfrentan una discriminación que les impide acceder a oportunidades económicas y otros derechos. Muchos niños indígenas no asisten a la escuela, sino que trabajan como vendedores ambulantes (vendedores ambulantes), vendiendo dulces o pulseras de plástico, o como lustrabotas, llamados bolerosPara muchas de estas familias, los ingresos procedentes del trabajo de sus hijos constituyen su principal fuente de ingresos.

El equipo de GFC para las Américas trabaja en estrecha colaboración con Chantiik para apoyar los programas de la organización para niños y jóvenes que antes trabajaban en las calles. Después de una visita a Chantiik, la responsable del programa de GFC, Eva Miller, escribió que “no sólo las condiciones de estos niños que trabajaban en la calle eran deplorables, sino que a menudo los niños ni siquiera obtenían beneficios. Andrea (la cofundadora de Chantiik) nos describió cómo la dura competencia, así como la presión para llevar dinero a casa, hicieron que muchos de los niños vendedores ambulantes redujeran sus precios hasta el punto de vender sus productos por casi nada”.

[image_caption caption=”Carlos Manuel, en la foto con su orgullosa madre, solía vender productos en la calle. Ahora, gracias al apoyo de Chantiik, se está preparando para terminar la escuela secundaria y quiere convertirse en profesor de tsotsil, su lengua materna”. float=”alignleft”]

© El Fondo Mundial para la Infancia

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Desde la década de 1970, se ha producido un éxodo masivo de las comunidades rurales hacia San Cristóbal de las Casas. Muchos de ellos se trasladaron para escapar del conflicto armado y de la desintegración del sector agrícola, que era una fuente primaria de ingresos. Aunque esperaban que la ciudad les ofreciera más oportunidades para una vida mejor, al llegar los migrantes se enfrentan a la discriminación y viven en comunidades marginadas con oportunidades mínimas para los adultos y mucho menos para los niños y jóvenes. Muchos de estos niños no tienen certificado de nacimiento, no hablan español y son analfabetos, y el acceso limitado a los servicios públicos los hace especialmente vulnerables a la explotación.

Chantiik ofrece servicios a niños con la esperanza de sacarlos de la calle. Como estos niños a menudo trabajan a tiempo completo y provienen de familias pobres, no pueden acceder a la educación. Chantiik ofrece un programa de capacitación intensiva de seis meses que se imparte en su lengua materna y en español. Los participantes tienen acceso a clases de repostería, camarera, cocina e informática, además de participar en talleres sobre derechos humanos, alfabetización, autoevaluación y autoestima, género, violencia y violencia de género.

[image_caption caption=”Aprendiendo el arte de hacer pan a través del programa de capacitación de Chantiik.” float=”alignright”]

© El Fondo Mundial para la Infancia

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La organización también tiene una panadería donde los graduados del taller pueden reunirse para aprender a hacer “pan fino”. Las ganancias se dividen entre todos los participantes y luego se reinvierten en la organización. La primera cohorte de estudiantes de Chantiik se graduó en 2012. De estos 30 graduados, cinco que ahora están en edad de trabajar tienen empleos formales y ganan un salario justo, y siete trabajan en la panadería. El resto continúa su educación.

Al brindar apoyo digno y habilidades a los niños trabajadores de la calle, Chantiik espera que estos niños y jóvenes aprendan sobre sus derechos, adquieran nuevas habilidades y obtengan un trabajo que pague salarios justos una vez que cumplan 18 años.

Chantiik Taj Tajinkutik ha sido socio de GFC desde 2013 y actualmente atiende a 150 niños directa e indirectamente.

Fundación La Merced (Fundación La Merced), República Dominicana

Fundación La Merced (FLM), socia de GFC desde 2014, fue fundada para combatir la alta prevalencia del trabajo infantil en las zonas urbanas marginadas de Santo Domingo. La organización trabaja directamente con niños y niñas de hasta 8 años que trabajan en las calles. Los niños suelen trabajar como limpiabotas, a veces durante diez o doce horas al día, mientras que las niñas suelen ser explotadas a través de la prostitución y el trabajo doméstico.

En la República Dominicana, se estima que el 42% de los niños de entre 5 y 9 años trabaja. El porcentaje aumenta al 48% en el caso de los niños de entre 10 y 14 años. La práctica de los lustrabotas entre menores de edad es tan generalizada que los políticos suelen distribuir cajas de lustrabotas pintadas con sus lemas de campaña a los niños en la calle.

Otro problema relacionado es que los miembros de la comunidad no suelen considerar que los niños que trabajan muchas horas en la calle sean un problema. De hecho, el personal de FLM recuerda un caso en el que un miembro de la comunidad que estaba deseoso de apoyar su trabajo donó una gran cantidad de cajas para lustrar zapatos a la organización. Era evidente que había malinterpretado la misión de la organización de reducir el trabajo infantil.

En respuesta, FLM incorporó la concienciación y la promoción como un componente explícito de su trabajo. El personal y los participantes han “recuperado” el símbolo de la caja de lustrabotas, decorándolas para que sean obras de arte en lugar de herramientas de trabajo infantil e incluso colocando cajas gigantes pintadas de lustrabotas en espacios públicos para crear conciencia.

La organización se asegura de que los niños y niñas que trabajan en las calles estén matriculados en la escuela y organiza un programa diario de tutoría después de la escuela llamado Espacios para la recreación y el aprendizaje. Todos los sábados, FLM ofrece un programa recreativo en el que los participantes participan en actividades de arte y manualidades, deportes y música. Además, todos los participantes y sus familias reciben servicios de apoyo continuo por parte de un trabajador social del personal.

En un esfuerzo por compensar a las familias por la pérdida de ingresos de sus hijos, la organización inauguró recientemente su primera Tienda Solidaria, donde los miembros de la comunidad pueden comprar alimentos básicos a precios reducidos. FLM atiende actualmente a 791 niños y jóvenes en la República Dominicana.

En el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, esperamos que aproveche la oportunidad para explorar los esfuerzos extraordinarios que estas organizaciones innovadoras y apasionadas realizan todos los días para ayudar a los niños a romper las ataduras del trabajo forzoso, y se una a nosotros para apoyar a los niños y jóvenes vulnerables de todo el mundo.