Este artículo fue publicado originalmente por Globo de las niñas. 

Para proteger a los niños de la violencia de género y el abuso sexual en la India, Enfold, socio de GFC, ha adoptado un enfoque único: llevar la educación sobre seguridad personal, sexualidad y derechos del niño a las aulas.

Envolver a alguien es sostenerlo y rodearlo con cuidado hasta que se sienta seguro. Envolver India Hace exactamente eso: se esfuerza por crear un entorno seguro para los niños, apoya a los niños afectados por la violencia sexual y promueve el autoempoderamiento entre niños y adultos por igual.

La violencia de género y sexual trasciende las fronteras sociales y económicas y es Una de las violaciones de derechos humanos más frecuentes En todo el mundo, la India ha experimentado algunos avances en los últimos tiempos, incluida la promulgación de la Ley de Protección de los Niños frente a Delitos Sexuales (POCSO, por sus siglas en inglés) en 2012. Sin embargo, en 2001, la sexualidad todavía era un tema tabú envuelto en una cultura del secreto, el VIH estaba en niveles máximos entre los jóvenes y las solicitudes de abortos por parte de niñas eran altas, mientras que el abuso sexual infantil no se reconocía, se ignoraba y no se consideraba un problema en la India.

Sangeeta Saksena y Shaibya Saldanha, ambas ginecólogas, estaban consternadas por la situación. La necesidad de protección infantil, educación sobre sexualidad y seguridad personal, así como atención sanitaria preventiva, era imperativa. Ambas médicas dejaron su profesión y se comprometieron a construir redes de seguridad para niños y jóvenes. El viaje de Enfold India había comenzado.

Tras rastrear las causas fundamentales de la violencia de género y el abuso sexual hasta la falta de respeto por los niños y la casi inexistencia de educación sexual, los dos médicos decidieron que, para garantizar la seguridad de los niños, tendrían que incluir a los niños, así como a sus padres, cuidadores y maestros. Fueron a escuelas y aulas y realizaron sesiones sobre seguridad personal y sexualidad para niños, junto con sesiones para adultos interesados. Las sesiones se centraron en el respeto por el propio cuerpo y el de los demás, la gestión de los sentimientos y el fomento de conductas seguras.

Durante la capacitación en la escuela, los médicos se dieron cuenta de la magnitud del abuso sexual infantil. Esto planteó preguntas importantes: ¿por qué los niños no contaban a sus padres sobre el abuso y por qué los padres no tomaban medidas? La respuesta, descubrieron, se encontraba en una brecha de conocimiento entre los adultos y los jóvenes. Esto condujo al desarrollo del plan de estudios de Enfold: una serie de libros sobre temas como la seguridad en espacios públicos y privados, las normas sobre tocar la ropa y hablar, y las personas "seguras". Este plan de estudios, que comienza en primer grado, fue el primero de su tipo en la India.

From there, Enfold continued breaking barriers, with a larger team taking its work across the country. The organization now conducts sessions for adult stakeholders – parents, police, medical personnel, social workers, and the media – on preventing and responding to sexual violence. The team also works with the government and other groups on gender equality and setting up child-friendly systems and processes. In addition, Enfold runs a rehabilitation support service for child victims of sexual abuse, providing them with medicolegal and psychosocial support. Enfold’s restorative practices team trains child care institution staff, school teachers, counselors, and social workers in building a restorative culture and addressing conflict through restorative practices. Its research team works on issues of child protection to advance children’s rights and the implementation of laws.

A pesar de la naturaleza de su trabajo, “no hemos enfrentado muchas críticas”, dijo Sangeeta. “Creemos que es porque no nos hemos desviado de nuestros valores culturales y hemos enseñado el respeto en todos los niveles. Al igual que los niños necesitan respetar a los adultos, los adultos deben respetar a los niños”.

En 2016, Enfold comenzó a enfatizar el apoyo a los niños con discapacidades intelectuales y discapacidades sensoriales, ya que los estudios encontraron que el riesgo de abuso sexual entre estos niños es tres veces mayor que entre los niños sin discapacidades. Enfold desarrolló un kit que contiene libros ilustrados, juegos, títeres y gráficos para permitir que los padres, maestros y cuidadores ayuden a los niños con discapacidades intelectuales y sensoriales a aprender sobre salud reproductiva, sexualidad y seguridad personal. El kit incluye orientación sobre cómo ayudar a los niños a reconocer y denunciar el abuso sexual.

Desde su fundación en 2001, Enfold ha llegado a más de 200.000 niños y jóvenes en más de 890 escuelas; a casi 60.000 padres, maestros y personal de apoyo; y a un gran número de personal de servicios públicos. El trabajo de la organización ha progresado año tras año, con la Desmitificando la educación sexual Se presentaron libros de referencia y manuales para cuidadores, se realizaron más investigaciones científicas para fortalecer el currículo y se lanzaron aplicaciones móviles para brindar una mejor orientación a los niños.

Entre las partes más gratificantes del trabajo del equipo se encuentran cuando los niños que han participado en sesiones de seguridad personal adquieren el coraje de denunciar el abuso y buscar ayuda, y cuando los adultos que asistieron a las sesiones cuando eran niños comparten cómo Enfold cambió sus vidas.

El interés de Sangeeta por los niños es evidente. “No soporto ver a los niños sufrir”, afirma. Junto con su cofundador y su equipo, tiene muchos planes para Enfold mientras sigue adelante con su labor transformadora en la India, construyendo un futuro en el que todos los niños, independientemente de su género, edad, discapacidad o entorno social, puedan ejercer sus derechos y vivir con dignidad.

Enfold India es parte de la Iniciativa para aumentar las oportunidades para los niños con discapacidad, que es una asociación entre la Fundación Dorothea Haus Ross y la crisis financiera mundial.

Header photo: A training session conducted by Enfold’s Renu Singh for university students in India. © Enfold India