Legislación Legis ha demostrado una determinación increíble en su trabajo con jóvenes y familias migrantes en Macedonia del Norte, que comparte fronteras con otros cinco países. Aunque la pandemia del coronavirus ha añadido desafíos desgarradores, los líderes de la organización siguen manteniendo las actividades de Legis y aprovechando las oportunidades que surgen.

Legis, con sede en Skopje (Macedonia del Norte), fue fundada por seis estudiantes interesados en aumentar los recursos locales y promover las iniciativas humanitarias en su comunidad. Desde entonces, la organización ha cambiado y evolucionado para abordar las necesidades de los niños, jóvenes y familias que huyen de países asolados por la guerra.

[image_caption caption=”Un joven en un momento de tranquilidad. © Legis” float=””]

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“Queríamos ayudarlos ahora, cuando ya estaban en nuestro país”, explicó Jasmin Redjepi, secretaria general de Legis. “Fuimos los primeros que empezamos a hacerlo en Macedonia del Norte”.

En 2015, Legis comenzó a capacitar y desplegar equipos móviles que pudieran brindar ayuda inmediata en persona, como asistencia médica, alimentos y agua, y apoyo psicosocial. Además de estos equipos móviles, la organización estableció campamentos a lo largo de las principales rutas migratorias. A medida que Legis crecía, la organización priorizó a los niños y jóvenes no acompañados debido a su extrema vulnerabilidad.

“Sin duda, nos centramos en los niños y los jóvenes en primer lugar”, afirmó Mersiha Smailovikj, presidenta de Legis. “Sobre todo en los menores no acompañados, porque son los que más lo necesitan”.

Aunque la ayuda inmediata y los campamentos fueron inestimables, la organización se dio cuenta rápidamente de la necesidad de un cambio significativo en las estructuras y sistemas legales del país. “En ese momento, los migrantes necesitaban visibilidad legal”, dijo Jasmin. “Se los consideraba inmigrantes ilegales que no tenían derechos. Cualquier contrabandista o delincuente podía afectarlos; nadie era responsable de ello”.

La falta de visibilidad legal muchas veces hizo que personas y familias agotadas y desanimadas se convirtieran en blanco de los contrabandistas. Estas circunstancias dieron lugar a lamentables casos de familias atrapadas en deudas o separadas, así como a casos de trata e incluso de asesinatos.

En respuesta, Legis comenzó a luchar por la visibilidad y los derechos legales de todos los migrantes y refugiados y comenzó a rastrear los patrones migratorios que entraban y salían de Macedonia del Norte. Para construir un caso más sólido, Legis documentó de dónde venían las personas, por qué venían y qué tipo de apoyo necesitaban una vez que llegaban a Macedonia del Norte.

[image_caption caption=”Mersiha, presidenta de Legis (en la foto, a la izquierda), defiende los derechos de los inmigrantes en la televisión nacional. © Legis” float=””]

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En 2015, los esfuerzos de Legis contribuyeron a la aprobación de una ley de asilo que creó protección legal a corto plazo para personas y familias que estuvieran considerando el asilo en Macedonia del Norte o simplemente necesitaran recursos durante su viaje.

La ley de asilo redujo el riesgo de que los migrantes se convirtieran en víctimas de contrabandistas o de delitos violentos, ya que ahora los migrantes eran reconocidos por el gobierno y tenían un acceso más amplio a puestos de control seguros y recursos. Sin embargo, cuando la pandemia de coronavirus comenzó a extenderse por el mundo, los migrantes y refugiados se enfrentaron a un nuevo nivel de dificultades.

“En definitiva, no están protegidos”, afirma Jasmin. “No tienen acceso a atención sanitaria, a pruebas, a mascarillas ni a kits de higiene. Son niños que se desplazan… estos niños no pueden hacer cuarentena durante 14 días”.

En respuesta al COVID-19, Legis desarrolló una respuesta de varios niveles que primero requirió el consentimiento de su equipo y luego implicó equipar a sus miembros con la protección necesaria. Debido a la naturaleza de su trabajo, trabajar desde casa no es una opción.

En los campamentos y las comunidades locales, la primera ola de ayuda proporcionó kits de higiene, mascarillas y comidas calientes. A medida que se hizo más evidente que la pandemia no iba a desaparecer, Legis instaló estaciones de entrenamiento multifuncionales en varios campamentos para crear un espacio seguro para el ejercicio físico y mental. Además de las estaciones de entrenamiento, Legis comenzó a fomentar el movimiento a través de caminatas y paseos, durante los cuales los migrantes fueron acompañados por terapeutas capacitados. Estos momentos han sido cruciales para intentar conectar con niños, jóvenes y mujeres.

[image_caption caption=”Mersiha está siendo entrevistada en una ruta migratoria habitual. © Legis.” float=””]

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“Estas actividades son importantes porque los niños pueden jugar y hablar”, dijo Jasmin. “Es especialmente importante para las mujeres. Así podemos conectarnos fácilmente y ver si surge algún problema… que luego podemos ayudarlas a resolver”.

Jasmin y Mersiha compartieron la historia de una joven madre somalí que había estado viajando con sus dos hijos hasta que la separaron de su hijo de 10 años. La madre estaba devastada y dejó de comer y comunicarse. Fue durante una de las actividades al aire libre que Legis pudo conectarse con ella y crear un plan para reunir a esta madre con su hijo.

“Hay muchos casos como este… Si el estado fuera más cooperativo, podríamos ayudar mejor, pero el coronavirus ha cambiado las prioridades y el enfoque”, dijo Mersiha.

En 2020, Legis se unió al Fondo Mundial para la Infancia. Iniciativa para reducir la violencia contra los niños migrantes en el sudeste de EuropaLa iniciativa apoya una red de cuatro organizaciones comunitarias que están aumentando las protecciones para los niños y jóvenes migrantes.

“Desde que nos unimos, nos sentimos más centrados y apoyados, por lo que estamos mejor capacitados para apoyar a los niños y jóvenes migrantes”, dijo Jasmin. “Hemos podido aumentar nuestra visibilidad y desarrollar una amplia red de organizaciones similares en la región, lo que hace que nuestro acceso a los refugiados y viceversa sea más abierto”.

Obtenga más información sobre cómo GFC está apoyando a los niños y jóvenes afectados por el coronavirus y cómo puede ayudar.

Foto de encabezado: Jasmin, Secretaria General de Legis, comparte bocadillos con una niña. © Legis