Esta entrevista fue realizada por la pasante de primavera de 2021 del Fondo Mundial para la Infancia, Daniela Barahona, y por el gerente del programa de defensa y desarrollo de movimientos del Fondo Mundial para la Infancia. Vanessa Stevens.

En medio de un aumento en el número de solicitantes de asilo que esperan en la frontera entre Estados Unidos y México, Espacio Migrante está brindando a los niños y sus familias refugio, información y otros tipos de apoyo.

Olas de solicitantes de asilo se están reuniendo en el cruce fronterizo de El Chaparral, que conecta Tijuana, México, con San Diego, California, esperando ansiosamente la oportunidad de solicitar asilo en los Estados Unidos. Entre ellos hay aproximadamente 300 niños. Muchos viven en condiciones precarias, con condiciones de vida inseguras y sin acceso real a atención médica durante la pandemia de COVID-19.

Ante la creciente preocupación por la situación en la frontera y su impacto en los niños, el Fondo Mundial para la Infancia se puso en contacto con nuestro socio local Espacio Migrante para obtener más información. Espacio Migrante es una organización local que trabaja directamente con migrantes, refugiados y solicitantes de asilo de diversas comunidades para promover los derechos humanos y la justicia social, racial y de género. Espacio Migrante opera un centro comunitario y un refugio para migrantes a poca distancia de El Chaparral y se está movilizando para satisfacer las necesidades de las familias migrantes durante la emergencia que se desarrolla en la frontera.

Nos conectamos con Paulina Olvera Cáñez, Directora de Espacio Migrante, para escuchar de primera mano sobre la situación en Tijuana y cómo está impactando a la niñez migrante.

[image_caption caption=”Espacio Migrante celebra el Día del Niño en su centro comunitario. © Espacio Migrante” float=””]

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¿Qué está pasando en Tijuana?

Las familias se están reuniendo en el puerto de entrada con la esperanza de solicitar asilo y esperar sus audiencias en los EE. UU. Hay mucha confusión en torno al proceso y las políticas migratorias, y mucha desinformación, y la gente se está reuniendo en la frontera con la esperanza de encontrar información y claridad allí. Sin embargo, como la información no es de fácil acceso, muchas personas han tenido que establecer alojamiento temporal mientras esperan noticias de los EE. UU., lo que crea una situación extremadamente delicada en la frontera. Calculamos que hay 2.000 personas en el campamento, y la mayoría son familias con niños pequeños.

La situación en el campamento se ha vuelto cada vez más peligrosa, ya que no hay condiciones sanitarias, por ejemplo, no hay duchas y muy pocos baños, la gente no tiene mascarillas, agua corriente, jabón, etc., y el riesgo de contraer COVID-19 u otras enfermedades sigue siendo alto. El otro gran riesgo es la falta de seguridad, ya que no hay presencia de autoridades municipales, estatales y federales mexicanas, por lo que se han producido intentos de secuestro de niños, casos de abuso sexual y secuestros reales de adultos en el campamento. En el campamento hay presencia del crimen organizado. Además, la mayoría de los refugios están llenos y abarrotados.

Estados Unidos está expulsando a 600 personas diariamente a Tijuana en virtud de una orden de salud pública llamada “Título 42”. Algunas personas están siendo expulsadas de Texas porque nunca han estado en Tijuana y no tienen vivienda ni red de apoyo. Cuando llegan a México, no se les vuelve a realizar la prueba de COVID-19.

El maltrato que sufren los migrantes en la inestable situación de El Chaparral es una violación directa a sus derechos humanos, y esta crisis está siendo creada y exasperada por el silencio recibido tanto de los gobiernos de Estados Unidos como de México.

[image_caption caption=”Una sección de un mural en el centro comunitario de Espacio Migrante. © Espacio Migrante” float=””]

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¿Cómo afecta esta crisis a los niños?

Nosotros y nuestros aliados estimamos que actualmente hay al menos 300 niños migrantes en la zona de El Chaparral con sus familias, o en algunos casos sin ellas. Su integridad física, mental y emocional está en gran riesgo, y estamos muy preocupados. Tememos que haya un alto riesgo de secuestro. Esto es una gran preocupación ya que Tijuana es conocida como una de las ciudades con una alta tasa de prácticas de explotación sexual infantil.

La mayoría de los niños migrantes no asisten a la escuela. Aunque la educación es un derecho humano y las leyes mexicanas reconocen el derecho a la educación de todos los niños, incluidos los niños migrantes, en realidad vemos que la mayoría de los niños solicitantes de asilo no asisten a la escuela. Esto puede deberse a que los padres no saben que es su derecho, o no saben a dónde ir o cómo iniciar el proceso, o la educación no es su prioridad porque están luchando por tener comida y vivienda.

Sin embargo, muchas familias que intentan inscribir a sus hijos en la escuela en Tijuana son rechazadas porque el personal escolar desconoce el derecho a la educación de los niños migrantes. Muchas veces, las respuestas que reciben las familias son: “ya no hay cupo”, o “solo aceptamos niños mexicanos”, o les piden una gran cantidad de documentos (actas de nacimiento, calificaciones, documentos de la escuela) que son casi imposibles de conseguir para las familias y que no deberían ser un requisito. Las madres migrantes en El Chaparral han expresado su deseo de que sus hijos estén en la escuela y continúen su desarrollo académico.

Estamos trabajando con familias migrantes que viven en el albergue Espacio Migrante para crear materiales sobre el derecho a la educación en Tijuana. Es un proyecto llamado Telenovela Comunitaria, parte de nuestro programa Educación en Movimiento. Las familias están compartiendo sus experiencias para crear una serie de tres videos cortos para ayudar a otras familias a superar obstáculos y acceder a recursos en Tijuana para acceder a la educación.

¿Cómo está actuando Espacio Migrante para apoyar a las familias migrantes?

Hemos lanzado una Campaña de Información para Solicitantes de Asilo para combatir la desinformación y garantizar que los solicitantes de asilo conozcan sus derechos. Esta campaña incluye el uso de sesiones informativas virtuales y presenciales, infografías y videos informativos con actualizaciones continuas sobre políticas migratorias en una variedad de idiomas. Con nuestros aliados, también estamos brindando sesiones informativas periódicas en persona en El Chaparral para distribuir estos recursos y documentar lo que está sucediendo como parte del monitoreo de los derechos humanos.

Tener presencia local en Tijuana le da a Espacio Migrante la oportunidad de monitorear y defender los derechos humanos de los migrantes. Nos comunicamos activamente con las agencias gubernamentales municipales y estatales en Tijuana sobre lo que está sucediendo e informamos a nuestros socios en los EE. UU. que pueden hacer incidencia con un mayor alcance.

Como parte de nuestra labor de incidencia, también contamos con una Campaña de Defensa del Asilo liderada por miembros de la comunidad migrante, que crea un espacio para que las voces de los solicitantes de asilo sean escuchadas e incluidas en los procesos de toma de decisiones. También estamos haciendo un esfuerzo intencional para alzar las voces de los solicitantes de asilo haitianos y africanos, que viven en la incertidumbre sobre su futuro y cuyos derechos son los más violados en México debido a las barreras lingüísticas y al racismo que enfrentan.

¿Puede contarnos más sobre la discriminación que enfrentan los migrantes haitianos y de países africanos en Tijuana?

Estas comunidades han sufrido racismo durante mucho tiempo en Tijuana y constantemente se les niegan servicios como vivienda y atención médica. Como no hablan español y ni el gobierno mexicano ni el estadounidense están creando material en sus idiomas (criollo haitiano, francés e inglés), es muy importante que nuestra campaña de información incluya materiales en estos idiomas y que tengamos el personal para apoyar a estas comunidades. Durante las primeras semanas del campamento en Tijuana, más de la mitad de las personas que estaban allí eran haitianas, en su mayoría familias con niños pequeños.

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GFC se enorgullece de asociarse con Espacio Migrante y recientemente desembolsó una subvención de emergencia para apoyar sus esfuerzos por proteger los derechos de los niños migrantes en la frontera. Espacio Migrante es parte del programa de GFC Iniciativa sobre las adolescentes y la migración, que apoya a un grupo de organizaciones de la sociedad civil para fortalecer sus programas y su defensa para proteger la seguridad y los derechos de las niñas migrantes en Guatemala, México y Estados Unidos.

Foto de encabezado: Esta imagen de la frontera entre Estados Unidos y México fue captada durante una visita a Espacio Migrante. © GFC