Esta publicación de blog invitada fue escrita por Alusine Rogers, especialista en comunicaciones en Mujeres contra la Violencia y la Explotación en la Sociedad (WAVES) en Bo, Sierra Leona.

Con el conocimiento adquirido a través de WAVES, socio de GFC, Aminata, de 14 años, está defendiendo su derecho a no someterse a la mutilación genital femenina.

Mientras Aminata* estaba de vacaciones en Bo, Sierra Leona, su madre comenzó a organizar su iniciación en la sociedad secreta exclusiva para mujeres Bondo y su sometimiento a la mutilación genital femenina. Sin embargo, la prioridad de Aminata, de 14 años, no era someterse a la mutilación genital femenina, sino continuar su educación.

“Cuando mi madre me envió un mensaje invitándome a acortar mis vacaciones y regresar al pueblo, diciéndome que quería que me uniera al bosque de Bondo, me negué a regresar”, dijo Aminata.

En Sierra Leona, la mutilación genital femenina forma parte de la ceremonia de iniciación Bondo, que otorga la condición de mujer y que localmente se denomina Bondo bush. Muchas niñas quedan embarazadas después de someterse a la mutilación genital femenina, y el embarazo adolescente es la principal causa de deserción escolar entre las niñas de Sierra Leona en algunos distritos.

Aminata dijo a sus padres que su prioridad es su educación y que no iba a interrumpirla con la mutilación genital femenina. Afortunadamente, su padre la apoyó en su decisión.

“Mi padre apoyó mucho mi decisión de no ser iniciada en la MGF, sino de ser una mujer educada. Cuando me haya educado y me haya convertido en enfermera, quiero volver y ayudar a la salud y el bienestar de mi gente”, dijo Aminata. Mujeres contra la Violencia y la Explotación en la Sociedad (WAVES), una organización socia de GFC con sede en Bo, Sierra Leona.

WAVES desarrolla la capacidad de las niñas para denunciar la violencia sexual y de género, defender los derechos sexuales y reproductivos y convertirse en agentes de cambio en sus comunidades. La organización también lleva a cabo una amplia labor de divulgación comunitaria sobre la mutilación genital femenina y el matrimonio infantil y aboga por cambios de políticas que beneficien a las niñas y las mujeres.

Tanto Aminata como su padre tomaron la decisión de no practicar la MGF después de participar en las sesiones de formación y tutoría de WAVES sobre los efectos negativos de la MGF.

Gracias, en gran medida, a los esfuerzos de divulgación de WAVES, Aminata y su padre no son las únicas personas que se oponen a la mutilación genital femenina en esta comunidad. Saidu Johnny, el imán jefe adjunto de Nengbema, también declaró recientemente que no sometería a su hija adolescente a esa práctica.

“El tabú que rodea a este tema ha hecho que nuestra gente considere la mutilación genital femenina como un asunto de mujeres, impidiendo así que las mujeres hablen libremente de sus experiencias de daño y sufrimiento causados por esta práctica”, afirmó. “La mutilación genital femenina destruye la educación de las niñas y no quisiera que eso le sucediera a mi hija, ya que quiero que sea una mujer educada”.

En 2020, WAVES se unió a GFC Iniciativa para poner fin a la violencia y empoderar a las niñas, que es una asociación entre Fundación Tides, Lotería Popular de Códigos Postales, y GFC. Como parte de esta iniciativa, WAVES ha podido fortalecer la capacidad de acción de las niñas y los niños adolescentes para iniciar, planificar y tomar medidas destinadas a hacer realidad sus derechos y alcanzar su máximo potencial. WAVES también trabaja con los padres, especialmente los hombres, en las buenas conductas de crianza y en la necesidad de crear un entorno seguro y propicio para las mujeres y las niñas.

Además de fortalecer la confianza de las niñas para que hablen sobre temas que afectan su bienestar y asuman roles de liderazgo, WAVES ha establecido clubes de niñas que construyen movimientos y crea espacios seguros para generar conciencia sobre temas como la mutilación genital femenina, el matrimonio precoz y el embarazo adolescente para que las adolescentes tengan la información que necesitan para tomar decisiones informadas.

“En Sierra Leona, la cuestión de la mutilación genital femenina es tan delicada que hay que tener mucho coraje para denunciarla. A pesar de las amenazas que recibía todos los días por denunciar prácticas tradicionales nocivas, en particular la mutilación genital femenina y el matrimonio precoz, el coraje me da la valentía para no rendirme nunca”, afirmó Hannah Yambasu, directora ejecutiva de WAVES.

En reconocimiento al coraje y la dedicación de Hannah y su personal, WAVES fue nombrada 2022 Premio al coraje Juliette Gimon ganador.

En abril de 2022, seis adolescentes y tres asistentes adultos de WAVES se unieron a más de 100 jóvenes de Liberia y Sierra Leona en el primer Cumbre de niñas adolescentes de África Occidental En Liberia. Uno de los temas centrales de la cumbre fue abordar prácticas tradicionales nocivas como la mutilación genital femenina y el matrimonio infantil, todos ellos elegidos por los adolescentes participantes.

*Se ha cambiado el nombre para proteger la identidad de este participante del programa WAVES.

Foto de encabezado: Niñas leyendo durante una visita a la oficina de WAVES en Bo, Sierra Leona. ©GFC