Millones de niños y familias en Sri Lanka están... ir a la cama con hambre Mientras la nación insular se enfrenta a su peor crisis económica en décadas, Ashani Ratnayake, de GFC, comparte cómo es vivir en medio de la crisis y cómo los socios de GFC en Sri Lanka están apoyando a las familias en riesgo.

Sri Lanka es un país que ha sufrido mucho: un conflicto civil de 26 años, un tsunami devastador y, como muchos otros, los efectos de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, como esrilanqués, esta vez veo que la resiliencia de la gente se está debilitando mientras lucha por adaptarse a otra “nueva normalidad” durante la crisis económica sin precedentes.

Miles de personas esperan día tras día bajo un sol abrasador en colas para conseguir combustible racionado, ya que el país no tiene suficientes reservas de divisas para importar combustible, alimentos, medicamentos y otros productos básicos. Los niños luchan por dormir en el calor húmedo sin ventiladores y las rutinas se ven trastocadas por los incesantes cortes de electricidad. Los precios de los alimentos se disparan. La inflación de los alimentos alcanzó un récord de 90% en julio de 2022 – significa que muchas familias no pueden permitirse ni siquiera productos básicos como el arroz.

[image_caption caption=”Vehículos en fila durante kilómetros en las carreteras de Sri Lanka mientras la gente espera para cargar combustible. © Pradeep Dambarage” float=””]

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Las ondas expansivas de esta crisis apenas han comenzado. Según el Programa Mundial de Alimentos, Más de 6 millones de personas ya padecen inseguridad alimentaria.

Los alimentos nutritivos como las verduras ahora cuestan De dos a cinco veces más que antes, lo que hace que sea prohibitivamente caro para muchas familias. He conocido a madres embarazadas de hogares pobres que se preocupan por la salud de sus bebés no nacidos porque no pueden permitirse leche, cereales o verduras, sino que sobreviven a base de arroz y salsa. Esto hace sonar las alarmas sobre la salud de los niños, y la UNICEF ha situado a Sri Lanka entre los seis primeros países del mundo y el El segundo mayor índice de desnutrición infantil en el sur de Asia Incluso antes de que comenzara la crisis.

La educación de los niños y jóvenes, ya de por sí alterada por la pandemia, sigue sufriendo los efectos del cierre de escuelas, los cortes de electricidad y la imposibilidad de los docentes de encontrar transporte. El aumento de los gastos domésticos debido a la inflación ha obligado a algunos padres a sacar a sus hijos de la escuela.

“Mis hijos no han ido a la escuela estos últimos dos meses”, dijo Lakindu, un conductor de tuk-tuk que conozco en Galle. “Perdí mi trabajo cuando la crisis empeoró y ni siquiera tenemos dinero para gastar en comida”.

Es fundamental que los niños y los jóvenes ocupen el centro de cualquier asistencia a corto plazo y de todas las soluciones a largo plazo mientras el país trabaja para resolver esta crisis.

Socio de GFC La caridad Sunshine Hace precisamente eso. La organización benéfica Sunshine ha dado prioridad a la educación de los niños desde sus inicios, brindando a los niños de familias empobrecidas de la región oriental de Sri Lanka la oportunidad de aprender en la guardería y preescolar Sunshine. La organización también se ocupa de la alimentación de los niños proporcionándoles comidas saludables en la escuela y asistencia médica, así como talleres de nutrición para sus madres.

“La crisis económica ha afectado gravemente a la educación y la nutrición de los niños”, dijo Sharadha de Saram, fundadora y fiduciaria de Sunshine Charity. Explicó cómo el cierre de escuelas ha obstaculizado el desarrollo de los niños; por ejemplo, los niños que deberían pasar del preescolar al primer grado no están preparados.

Sunshine Charity también ha ampliado su alcance a las familias de sus estudiantes, proporcionándoles un paquete de raciones mensuales con alimentos esenciales. Sunshine ha lanzado un recaudación de fondos para obtener donaciones para seguir apoyando a estas familias.

[image_caption caption=”Niños disfrutando de una comida nutritiva en la escuela preescolar Sunshine en Sri Lanka. © The Sunshine Charity” float=””]

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“Una madre me dijo que no sabe cómo habrían sobrevivido si no hubieran recibido este paquete de alimentos”, dijo Sharadha.

Organización para el desarrollo económico y comunitario rural RECDO es otro socio de la GFC en Sri Lanka que está aumentando su apoyo a los niños y jóvenes durante la crisis económica. Si bien RECDO comenzó su trabajo ayudando a las comunidades desplazadas en el noreste de Sri Lanka durante el conflicto civil, con el paso de los años sus esfuerzos se han centrado más en los niños y los jóvenes. RECDO lleva a cabo talleres educativos para niños, proyectos para construir casas para familias de bajos ingresos y programas de tutoría para jóvenes. También trabaja para prevenir el abuso de alcohol y drogas entre los jóvenes.

Durante la pandemia y la crisis económica, RECDO ha reorientado sus operaciones para permitir que los niños continúen sus estudios durante el cierre de las escuelas; proporcionar alimentos y nutrición a los niños de familias pobres; y ofrecer asistencia alimentaria a las madres embarazadas.

“La crisis económica ha sido devastadora para los jóvenes”, dijo Azhar Abdeen, fundador de RECDO. “Su educación está en ruinas, los jóvenes casi no tienen oportunidades de empleo y están recurriendo al hurto menor”.

[image_caption caption=”Niños de la escuela con bolsas de comida proporcionadas por RECDO durante la pandemia. © RECDO” float=””]

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Organizaciones como RECDO y Sunshine Charity están haciendo todo lo que pueden para ayudar a los niños y sus familias, pero necesitan tu ayuda para salvaguardar las esperanzas, los sueños y el futuro de los niños de Sri Lanka.

Dona ahora para ayudar a las organizaciones locales a brindar apoyo de emergencia a los niños en Sri Lanka.

Foto del encabezado: Niños en la escuela preescolar Sunshine. © The Sunshine Charity