Esta publicación invitada fue escrita por JJ Tatten, director ejecutivo de GFC Partner El Proyecto Juvenil Warren en Hull, Inglaterra.

Cuando el Reino Unido entró en cuarentena, esta organización local vio un aumento en la demanda de alimentos y servicios de asesoramiento. Dejaron que las necesidades de los jóvenes guiaran su respuesta.

Alguien sugirió una vez que el momento perfecto para que cualquiera de nosotros ayude a alguien que lo necesite es cuando resulta más difícil, más inconveniente y supone un riesgo para nuestro propio bienestar. Pero sugerirle eso a quienes trabajan en nuestro campo es como decirle a Bill Gates que las computadoras personales son el futuro. La dificultad es nuestra compañera de cama, la incomodidad nuestra sombra y el riesgo nuestra seguridad. Nada nuevo en esto.

Y luego llegó el COVID-19.

Un giro inesperado y asesino que haría sonrojar incluso a Agatha Christie, un guión considerado demasiado fantasioso para Black Mirror, con una montaña rusa diaria de actualizaciones en tiempo real que incluso una Kardashian tendría dificultades para seguir.

Las autoridades se esforzaron desesperadamente por hacer que sus petroleros se dirigieran hacia el tsunami de necesidades que se precipitaba hacia su presa de provisiones obligatorias. Y allí, al pie de esa enorme presa, con su dedo colectivo tapando el agujero, estaba el sector de la beneficencia. Donde siempre ha estado. Siempre listo, ágil y rápido.

En El WarrenTuvimos la suerte de contar con los medios para inclinarnos hacia la tormenta –un lujo del que no se permitieron muchos de nuestros contemporáneos– y éramos muy conscientes de lo difícil que debía ser para cualquiera en nuestra línea de trabajo tener que simplemente observar.

A finales de febrero redactamos un plan para la COVID-19, lo modificamos a principios de marzo y lo lanzamos una semana antes de que el Reino Unido entrara en cuarentena. En enero, por pura suerte y no por intuición, habíamos invertido en un sistema telefónico basado en Internet que nos permitía ofrecer tres opciones:

• Un servicio de asesoramiento por teléfono, FaceTime, mensajes de texto o en un banco del parque
• Un servicio de soporte general
• Un servicio de entrega de paquetes de alimentos y cuidados.

[image_caption caption=”Un retrato de una familia que el Proyecto Juvenil Warren apoyó durante el confinamiento. © Jason Shipley” float=””]

[/caption de imagen]

Al principio, el servicio de asesoramiento no estaba más concurrido de lo habitual, pero luego los teléfonos empezaron a sonar cada vez más a medida que surgían las inquietudes. La demanda de paquetes de alimentos y paquetes de cuidados se disparó, por lo que tomamos prestada una camioneta refrigerada y trabajamos hasta altas horas de la noche llevando comida a un total de 2200 personas durante el confinamiento. Nuestro apoyo general se convirtió en un servicio que se ocupaba de todo lo que no fuera una necesidad inmediata de salud mental o una solicitud de alimentos: alojamos a jóvenes; sacamos a jóvenes de situaciones de violencia doméstica; y entregamos refrigeradores, sofás, puertas para bebés, ropa, camas, ropa de cama y pañales. Hicimos un sinfín de cortometrajes de apoyo sobre todo, desde la meditación hasta la mezcla de música, desde el canto hasta los gritos. Estábamos desesperados por asegurarnos de que los jóvenes siguieran siendo escuchados, por lo que encargamos a algunos de ellos que crearan Nueve películas de palabra hablada para reflejar cómo se sentían durante el confinamiento.

Comenzaron a filtrarse mensajes de que algunos jóvenes no podían usar sus teléfonos, por lo que establecimos un servicio de mensajes de texto específico para aquellos con necesidades adicionales.

La ansiedad se agravó a medida que aumentaba el número de muertos, pero no disminuyó, por lo que su trayectoria parecía vertical. Así que comenzamos a asesorar a los jóvenes en el parque en bancos que de alguna manera parecían haber sido diseñados por un visionario del distanciamiento social. Todos tienen dos metros de largo, uno de los aspectos positivos de la nube de COVID.

Nos enteramos de que la soledad se estaba apoderando de las residencias de ancianos, así que nuestros jóvenes crearon un servicio de correspondencia para escribir a sus residentes. No hay mejor escuela que una escuela antigua.

La soledad también se cernía sobre esos mismos jóvenes, por lo que instalamos un servidor remoto para permitirles reconstruir The Warren usando Minecraft y poder reunirse virtualmente. Esa fue una nueva frontera final en la protección de los desafíos que enviarían al Capitán Kirk de Star Trek a toda prisa de regreso a la Tierra.

[image_caption caption=”Una familia a la que el Proyecto Juvenil Warren apoyó durante el confinamiento, fotografiada en la entrada de una casa. © Jason Shipley” float=””]

[/caption de imagen]

Los datos que estábamos recopilando mostraban que las mujeres jóvenes representaban casi el 85% de las personas que llamaban en busca de ayuda, así que hicimos sonar los tambores y gritamos a los cuatro vientos que nos estábamos engañando colectivamente sobre la mejora de la igualdad de género en el hogar. Se lo dijimos a todo el que quisiera escucharnos. La pobreza menstrual volvió a aparecer, así que hicimos un llamamiento para que se adquirieran productos sanitarios. Una joven nos pidió que dejáramos de llamarlos productos sanitarios y los llamáramos por lo que son: productos para la menstruación. Así lo hicimos, en la radio, en la televisión y en la prensa, y mujeres de toda la ciudad empezaron a dejar productos para la menstruación en The Warren. Entonces, un proveedor de salud local nos donó productos para la menstruación por valor de 5.000 libras, que a su vez compartimos con otras organizaciones benéficas.

Cada vez era más difícil para los padres mantener a los niños ocupados, así que comenzamos a fabricar y entregar paquetes de actividades. Ahora somos una autoridad mundial en varitas para hacer burbujas y barritas de purpurina.

Ampliamos nuestro ámbito de aplicación para incluir a cualquier persona con dependientes en nuestro rango de edad. Luego lo ampliamos de nuevo. Y otra vez.

Hicimos películas autoridiculizadas para levantar la moral del personal, que recibieron excelentes críticas en las redes sociales. Así que hicimos más. En verdad, nos encantaba hacer el ridículo en las películas; nos parecía la respuesta perfecta al horror que se desarrollaba a nuestro alrededor.

[image_caption caption=”El Proyecto Juvenil Warren le pidió a un fotógrafo local que tomara retratos de las personas a las que la organización apoyaba, como este joven, para que pudieran tener un recuerdo de la resiliencia que demostraron durante el encierro. © Jason Shipley” float=””]

[/caption de imagen]

Pero quizás uno de los momentos más humanos de todo esto fue cuando un pequeño vivero local, dirigido por una pareja de unos 70 años que se encontraba en aislamiento, se puso en contacto con nosotros para decirnos que tenían muchas flores que nunca podrían vender y que si pensábamos que alguien las querría. Así que, un glorioso día de junio, cada paquete de comida que entregamos también tenía un ramo de las flores con el aroma más dulce que jamás hayas visto.

Durante todo el confinamiento, fue la necesidad la que impulsó nuestra estrategia y fue la necesidad la que impulsó la innovación, ya sea con servidores remotos para aliviar la soledad, campañas en tiempo real o proyectos de amigos por correspondencia. La mayoría de las personas a las que apoyamos durante el confinamiento se sintieron impotentes, o lo dijeron o lo percibimos. Pero había un gran poder en esa impotencia colectiva en términos de solidaridad y compasión. Por eso le pedimos a un fotógrafo local que tomara retratos de cada uno de aquellos que apoyamos para que pudieran tener un recuerdo de la fortaleza y resiliencia que demostraron durante el encierro.

Pero, ¿cómo captamos el poder colectivo de esa impotencia? Permitiendo que la necesidad lidere. Las jóvenes que usan y trabajan para The Warren querían capturar sus experiencias para instigar el cambio. Así que lo hicieron, en película. El último día de rodaje de su documental fue el 16 de octubre de 2020. Nunca hemos sentido un poder tan positivo en The Warren como ese día.

Ese es el poder que nos sostendrá durante una segunda ola.

El Warren Youth Project es un centro de recursos comunitario gratuito para jóvenes en Hull, Inglaterra, donde los jóvenes pueden acceder a una variedad de servicios para apoyar su bienestar, empleabilidad, educación y creatividad. Sus programas, que son guiados por jóvenes, incluyen asesoramiento, un banco de alimentos y una cafetería, servicios de empleo juvenil, campañas de justicia social, apoyo de emergencia, proyectos artísticos, terapias complementarias y un sello discográfico y un estudio. El Warren es parte del proyecto de GFC. Iniciativa para niños y hombres jóvenes, una cohorte de 10 organizaciones de toda Inglaterra que trabajan con jóvenes para explorar masculinidades saludables, positivas y expansivas.

Foto de encabezado: Retrato de dos jóvenes que recibieron apoyo de The Warren Youth Project durante el confinamiento. © Jason Shipley