Este artículo fue publicado originalmente en Blog de la revista Alliance.

La pandemia del coronavirus llegó rápidamente, silenciosamente y a todas partes. En cuestión de días, en el Fondo Mundial para la Infancia pasamos de preguntarnos si nuestros socios beneficiarios se verían afectados a apoyar a docenas de organizaciones de base lideradas localmente que luchan por mantener sus operaciones frente a los confinamientos obligatorios.

A medida que los países de todo el mundo implementaron políticas estrictas de distanciamiento social para prevenir la propagación de la enfermedad, las organizaciones de base no pudieron operar como de costumbre y se dedicaron a equipar a sus comunidades con la información y los recursos que necesitaban para combatir el virus. Los desafíos que enfrentan estas organizaciones y las soluciones que están desarrollando son consistentes a nivel mundial, como lo es el coraje que demuestran frente a una incertidumbre aterradora.

Este momento de valentía está generando solidaridad entre personas de diferentes ámbitos sociales que ahora enfrentan desafíos similares. Hace falta valentía para que los enfermeros y los médicos traten a pacientes con coronavirus que sufren solos en las salas de los hospitales. Hace falta valentía para que una madre de la ciudad de Nueva York que acaba de perder su trabajo mantenga la paciencia mientras intenta ayudar a sus hijos a aprender en línea y se preocupa por tener suficiente comida en casa. Desde la India hasta Ghana, hace falta valentía para que las familias que han perdido sus ingresos perseveren, especialmente aquellas que normalmente trabajan en condiciones precarias y de explotación. Y hace falta valentía para que organizaciones como Avaní y Alturas desafiantes para ayudar a estas familias en India y Ghana que ahora se encuentran en mayor riesgo que antes.

Esperábamos celebrar Avani y Challenging Heights, nuestro Ganadores del premio Juliette Gimon al coraje 2020, en Londres este mes, pero al principio de la crisis quedó claro que tendríamos que posponer ese evento, por lo que nos hemos comprometido a celebrarlos de forma virtual. Estas dos organizaciones comparten historias similares. Ambas fueron iniciadas por personas que experimentaron la misma explotación que sus organizaciones ahora existen para interrumpir.

Anuradha Bhosale, vicepresidenta de Avani y fundadora de sus proyectos infantiles, se vio obligada a realizar trabajos domésticos a los 6 años en Maharashtra, India, donde hay Medio millón de niños trabajadoresActualmente, su organización ofrece una variedad de programas para estos niños trabajadores y niños en riesgo de explotación.

James Kofi Annan, fundador y presidente de Challenging Heights, pasó siete años como niño esclavo en la industria pesquera en el lago Volta de Ghana, donde 20.000 niños Han sido víctimas de trata con fines de esclavitud moderna. Fundó Challenging Heights para poner fin a esta práctica y promover los derechos de los niños.

[image_caption caption=”En Kolhapur, India, Avani ofrece una variedad de programas para niños trabajadores y niños en riesgo de explotación. © Scott Kafora / Avani” float=””]

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Y ahora, con la COVID-19 afectando la vida diaria, las personas a las que atienden corren un riesgo aún mayor, sin acceso a alimentos, sin tratamiento médico y sujetas a la violencia derivada del miedo y la desinformación. Avani está apoyando a las familias de los hornos de ladrillos y las plantaciones de caña de azúcar distribuyendo cajas de grano a 700 familias este mes. A pesar del confinamiento, Avani incluso logró evitar que una niña fuera sometida a un matrimonio forzado trabajando con la policía para rescatarla y transportándola a un hogar de bienestar infantil donde ahora está a salvo. En Ghana, Challenging Heights ha adquirido materiales de higiene, equipos de protección, alimentos y suministros médicos y está lista para hacer más, ya que existe la preocupación de que el confinamiento de tres semanas de Ghana no haya sido suficiente para aplanar la curva.

Es en circunstancias como estas cuando el liderazgo local realmente brilla. Tanto Avani como Challenging Heights gozan de la confianza de sus comunidades, lo que las convierte en eficaces intermediarios de información. Ambas son ágiles y capaces de adaptarse rápidamente para brindar servicios urgentes esenciales mientras continúan con su trabajo principal. Ambas están firmemente arraigadas en sus comunidades y no se irán a ninguna parte cuando la crisis de COVID-19 finalmente haya pasado.

[image_caption caption=”En las comunidades costeras de Ghana, Challenging Heights rescata a niños del trabajo forzado y les brinda educación y rehabilitación. © Rosie Hallam / Financial Times” float=””]

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Por muy poderosas que sean estas organizaciones verdaderamente extraordinarias, necesitan ayuda. El trabajo del Fondo Mundial para la Infancia es identificar organizaciones valientes como Avani y Challenging Heights, brindarles financiación flexible y apoyarlas más allá del cheque conectándolas con información, personas y recursos para ayudarlas a ser aún más efectivas.

El coraje que demostraron Avani y Challenging Heights, dos organizaciones que resuelven problemas similares en diferentes partes del mundo, demuestra un punto más amplio: todos enfrentamos desafíos similares durante esta pandemia. Mi esperanza es que no solo volvamos a la normalidad, sino que logremos un aumento de la empatía y la comprensión, ya que todos en el planeta se sienten más vulnerables, más protectores de sus mayores, más preocupados por pagar las cuentas, más preocupados por ganar un salario digno y aún más concentrados en mantener a los niños seguros, saludables y aprendiendo.

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