Dos madres, tres hijos, dos países diferentes: enfrentan desafíos similares. Descubra por qué las ONG innovadoras están integrando el desarrollo de la primera infancia con la educación de segunda oportunidad para las niñas.

Son las 6:30 de la mañana en Chipata, Zambia, y las 7:30 de la mañana en Arusha, Tanzania, a 651 millas de distancia. Dos chicas que nunca se han conocido, Tika y Adiah*, están haciendo sus rutinas matutinas.

En Chipata, Tika está haciendo su cama y ordenando su sección de la vivienda para poder prepararla para su clase de inglés de las 7 a. m., la primera lección del día en la escuela secundaria Feni.

Comparte el hacinamiento con otras 20 niñas que, debido a la distancia entre sus casas y la escuela, han podido alojarse en la escuela con la condición de que se ocupen ellas mismas de todo lo demás. En la pared, justo encima de la almohada, hay pegadas varias fotos de un niño sonriente.

Tika tiene 25 años, está en 12º grado, fue violada cuando tenía 14 años y tiene un hijo de ocho años fruto del incidente.

En Arusha, reina el caos en el dormitorio de la Organización de Mujeres Jóvenes Faraja, donde 22 niñas se preparan con sus hijos para la jornada. A los niños no parece gustarles que los despierten tan temprano.

Adiah, de 19 años, tiene dificultades para conseguir que sus gemelos de dos años (un niño y una niña) se queden en el mismo sitio. Tiene que vestirlos y prepararlos para su día en el programa de Desarrollo Infantil Temprano (ECD) del Centro Faraja antes de empezar sus clases a las 8 de la mañana. Adiah está estudiando hostelería y peluquería y planea abrir un restaurante y un salón de belleza cuando se gradúe.

[image_caption caption=”En el Centro Faraja de Arusha (Tanzania), las madres jóvenes llevan a sus hijos al programa de desarrollo infantil temprano y a la guardería antes de asistir a sus propias clases educativas y de formación profesional. © Fondo Mundial para la Infancia” float=””]

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Un determinante importante de las trayectorias de las dos jóvenes después del embarazo es la política social en torno al reingreso escolar en los países en los que viven.

Tika pudo volver a la escuela y seguir persiguiendo su sueño de convertirse en enfermera. Zambia tiene una política de reingreso que prohíbe la expulsión de la escuela de las niñas que se quedan embarazadas. Las niñas tienen licencia de maternidad y se les permite regresar a la escuela después del parto. Así que Tika retomó su camino, aunque tres años después, de seguir una carrera en enfermería.

Adiah, por su parte, tuvo que dejar de lado sus aspiraciones de ser dueña de una firma de contabilidad. Tiene un don especial para los números y todavía habla con cariño de sus sueños, pero ahora están muy lejos. Aunque desea volver a la escuela formal, no puede, porque Tanzania utiliza una cláusula de moralidad que otorga a las escuelas el marco legal para expulsar a las estudiantes que se quedan embarazadas.

En un acto público celebrado en 2017, el presidente dijo: “Durante mi administración, ninguna niña embarazada volverá a la escuela… ha elegido una vida amable, que se ocupe ella misma de su hijo”. Su discurso eliminó cualquier discreción que les quedara a las escuelas sobre cómo aplicar la regla de moralidad. Fue la confirmación de una práctica que ha existido en Tanzania desde los años 1960.

Una cuestión que rara vez se destaca en las conversaciones sobre el regreso de las niñas a la escuela es su incapacidad para encontrar a alguien que cuide de sus hijos durante el horario escolar.

Incluso cuando se reconcilian con sus familias, lo que suele llevar mucho tiempo y es condicional, las niñas siguen siendo responsables de sus hijos. En Zambia, menos del 50% de las niñas que se quedan embarazadas vuelven a la escuela, a pesar de la existencia de la política de reingreso. Tika dice que podría haber vuelto a la escuela antes si hubiera tenido una estructura de apoyo que la liberara de la preocupación de quién cuidaría de su hijo.

[image_caption caption=”Madres que asisten a una escuela secundaria en Chipata, Zambia, reciben apoyo para ellas y sus hijos, gracias a COPECRED. © Fondo Mundial para la Infancia” float=””]

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Afortunadamente, estas niñas no están solas en su nueva situación. Organizaciones de base que cuentan con el apoyo de GFC, como la Organización Chimwemwe para la Promoción de la Educación y el Desarrollo de los Derechos de la Primera Infancia (COPECRED) en Zambia y la Organización de Mujeres Jóvenes Faraja en Tanzania, han ideado formas creativas de garantizar que tanto la madre joven como su hijo reciban los cuidados necesarios.

El Centro Faraja ofrece residencia temporal, educación y formación vocacional para mujeres vulnerables y madres jóvenes, muchas de las cuales han sido expulsadas de la escuela debido a su embarazo.

Adiah tenía 16 años y estaba en su último año de secundaria cuando sus planes de vida parecieron desvanecerse ante sus ojos. Como es típico en muchas situaciones de embarazo adolescente, la echaron de su casa y le dijeron que se las arreglara sola.

Adiah fue presentada al Centro Faraja por una exalumna del centro. El centro tuvo que hacer una excepción con ella, ya que era la primera vez que acogía a una madre con dos hijos. Adiah se considera afortunada. Ninguna escuela pública puede readmitirla y la escuela privada está más allá de su capacidad financiera.

[image_caption caption=”Mamás y sus niños pequeños se preparan para un día de aprendizaje en el Centro Faraja. © Fondo Mundial para la Infancia” float=””]

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Aunque la restauración y la peluquería están muy lejos de su formación contable preferida, Adiah se ha adaptado a sus circunstancias y tiene una visión positiva del futuro. Dice: “Me gusta lo que estoy aprendiendo sobre cocina y peluquería y pienso abrir un salón de belleza y un restaurante cuando me gradúe en Faraja. Mi primera prioridad ahora son mis hijos. Estoy trabajando duro y quiero ahorrar lo suficiente para asegurarme de que vayan a la mejor escuela”.

COPECRED ha estado apoyando a Tika desde que regresó a la escuela. COPECRED trabaja para mejorar el bienestar de las adolescentes y sus hijos. La organización trabaja con las comunidades para brindar atención y educación integrales en la primera infancia a los niños en edad preescolar y los prepara para una transición exitosa a la escuela primaria, al tiempo que brinda una segunda oportunidad de educación a sus madres.

“Estar con otras chicas en el dormitorio me ayuda porque sé que realmente comprenden”, dice Tika. “No tener que preocuparme por la seguridad de mi hijo ni por lo que ha comido me da tranquilidad y me ayuda a concentrarme en la escuela”.

Estas organizaciones comprenden que las niñas soportan una gran carga emocional a causa de sus experiencias y toman medidas para ayudarlas. En el Centro Faraja, las niñas pasan por semanas de orientación antes de que comiencen las clases y reciben asesoramiento durante todo el año. COPECRED contrató a un trabajador social ubicado en la escuela para ayudar a desenvolverse en el entorno social de la escuela y brindarles a las niñas un oído atento.

El embarazo precoz es el final del camino para la mayoría de las niñas como Tika y Adiah. Eliminar obstáculos (como proporcionarles un cuidado infantil seguro y de alta calidad) mientras buscan su nueva vocación o educación, además de otro tipo de apoyo financiero, podría ser el último ingrediente que haga que la receta del éxito sea perfecta. GFC respalda a grandes e innovadoras organizaciones como COPECRED y Faraja Center mientras continúan encontrando los ingredientes que faltan.

*Los nombres han sido cambiados.