Fondo Mundial para la Infancia (GFC), con el apoyo de la Fundación TIDES y Lotería de postales del pueblo, está implementando una iniciativa pionera en Sierra Leona y Liberia. Gracias al modelo de financiación flexible de GFC, se apoya a organizaciones comunitarias para reducir los casos de violencia de género y mejorar el acceso a la educación de las niñas en la región.

La Iniciativa 

Durante los últimos cinco años, GFC ha apoyado iniciativas innovadoras, integrales, centradas en las niñas y dirigidas por la comunidad en África Occidental. Nuestro apoyo no solo ha respondido a las necesidades inmediatas de las adolescentes, sino que también las ha educado sobre sus derechos, ayudándolas a fortalecer su confianza en sí mismas y empoderándolas para defenderlos.

Además, el enfoque comunitario empleado por nuestros socios de base en comunidades rurales donde prevalecen prácticas nocivas ha contribuido a crear entornos que apoyan los derechos y el bienestar de las niñas y las mujeres. La interacción respetuosa e inclusiva con líderes comunitarios y religiosos, docentes, mujeres, niños, niñas y jóvenes, instituciones gubernamentales y otros actores clave ha sido fundamental para transformar las normas y mentalidades culturales arraigadas, promoviendo así el bienestar de las niñas y las mujeres. Las propias comunidades han reportado una reducción de la violencia de género y un aumento de la inversión en la educación de las niñas, lo que representa un progreso significativo en las áreas donde nuestros socios participan activamente. Este informe ofrece un resumen de estos logros.

Resultados liderados por la comunidad

GFC integró el Enfoque Liderado por la Comunidad (CLA) de TOSTAN en el programa en estrecha colaboración con TOSTAN y su metodología específica para el contexto. Tostán Es una organización con sede en África que se centra en empoderar a comunidades rurales y remotas de África para lograr una transformación social positiva y un desarrollo sostenible mediante programas de educación holística. GFC patrocinó la capacitación impartida por TOSTAN para líderes comunitarios y posteriormente acompañó a los socios en su regreso a sus comunidades para implementar lo aprendido. Siguiendo el modelo de TOSTAN, los socios ayudaron a las comunidades rurales a formar Comités de Gestión Comunitaria (CMC), compuestos por representantes de diversos sectores (mujeres, hombres, jóvenes, líderes religiosos y líderes locales) para impulsar un desarrollo comunitario inclusivo y colectivo. Las siguientes comunidades participaron en estas actividades:

Comunidades participantes: El enfoque de Tostan aborda los desafíos sistémicos desde dentro de las propias comunidades locales. Las seis comunidades participantes fueron:

• Comunidad de Waima, distrito de Bo, Sierra Leona
• Comunidad de Komende, distrito de Bo, Sierra Leona
• Comunidad Nyengbema, distrito de Bo, Sierra Leona
• Comunidad de Kokofele, distrito de Bo, Sierra Leona
• Comunidad Borbu, distrito de Kenema, Sierra Leona
• Comunidad de Sappiemah, condado de Gbarpolu, Liberia

Áreas de progreso significativo: Con el apoyo de mentoría de GFC, los participantes del seminario compartieron el enfoque CLA con sus comunidades. Esta iniciativa ha generado resultados transformadores de muchas maneras importantes:

• aumentar la unidad de la comunidad,
• transformar las percepciones de los roles de género,
• Fomentar la participación de las mujeres en puestos de liderazgo,
• Reducir la violencia de género y los embarazos adolescentes,
• ampliar las oportunidades educativas locales y
• Fomentando el desarrollo comunitario continuo.

El siguiente resumen muestra los tremendos éxitos de esta iniciativa.

Seis éxitos innovadores 

1. Fomentar la unidad y la toma de decisiones inclusiva

La iniciativa unificó a las comunidades y fomentó la responsabilidad compartida entre sus miembros.

Al involucrar a todos en las decisiones comunitarias, mujeres y niños, que antes habían sido excluidos, fueron incluidos en el establecimiento y logro de objetivos comunes. Esto fortaleció a la comunidad y condujo a decisiones que reflejaban las necesidades y deseos de todos.

Principales éxitos:

• Las mujeres de la comunidad Waima en Sierra Leona habían sido excluidas de las decisiones de la comunidad e incluso se les había prohibido entrar a ciertos lugares, pero después de la CLA, fueron tratadas con igualdad.
• En la comunidad Kokofele, se consultaba a las mujeres para tomar decisiones y los hombres ya no eran los únicos que tomaban decisiones.

2. Un cambio profundo en las actitudes de los hombres hacia las mujeres y las niñas

La iniciativa ha generado un cambio significativo en la percepción que los hombres tienen de las mujeres y las niñas. Al debatir abiertamente los roles de género, los hombres han reconocido su rol como socios en igualdad de condiciones en el cuidado y las tareas del hogar, lo que les permite aprovechar oportunidades que les cambian la vida, como la educación continua.

Principales éxitos:

• Los niños de la comunidad Kokofele ahora participan en todas las tareas del hogar, independientemente de que antes fueran “sólo para niñas”.
• La comunidad Borbu en Sierra Leona adoptó el lema “codo a codo” mientras hombres y mujeres trabajaban juntos como un equipo.

3. Aumentar los roles de liderazgo de las mujeres

La iniciativa ayudó a las mujeres a ganar confianza para expresar sus opiniones y asumir roles de liderazgo en la comunidad. También transformó la perspectiva de los hombres, quienes apoyaron la participación de las mujeres en las decisiones comunitarias.

En el pasado, debido a una cultura comunitaria centrada en los hombres, sólo ellos habían asumido estos roles de liderazgo.

Cuando las mujeres ayudan a impulsar las comunidades, las decisiones reflejan los intereses de todos, no sólo los de los hombres.

Principales éxitos:

• En Borbu, una mujer fue elegida concejala de barrio por primera vez.
• En Kokofele, una mujer fue elegida para servir como jefa de la ciudad por primera vez.

4. Reducir drásticamente la violencia de género y los embarazos adolescentes

La iniciativa condujo a una drástica reducción de la violencia de género, especialmente en casos de ablación genital femenina (MGF) y matrimonios infantiles forzados. Los talleres de capacitación impartidos por GFC enseñaron a hombres y mujeres a resolver conflictos de forma pacífica y a tratarse con respeto. Estos talleres transformaron la percepción de la comunidad sobre la MGF y los matrimonios infantiles, contribuyendo a erradicar estas prácticas nocivas y propiciando un futuro más estable para niñas y mujeres.

La iniciativa también redujo los embarazos adolescentes en las seis comunidades beneficiadas. Los programas "Teen Talk" ayudaron a las familias a hablar abiertamente sobre salud sexual y enseñaron a los jóvenes a tomar decisiones inteligentes sobre su cuerpo. Esto no solo mejoró la salud de las niñas, sino que también les brindó más oportunidades de continuar sus estudios y tener éxito en el futuro.

Principales éxitos:

• En Nyengbema se prohibió la mutilación genital femenina.
• Las sociedades secretas que fomentaban la violencia hacia las mujeres han sido restringidas drásticamente y, en algunas comunidades, incluso eliminadas.
• La violencia doméstica y el matrimonio infantil temprano en las comunidades se han reducido drásticamente.

5. Aumentar drásticamente la financiación para la educación

La iniciativa impulsó considerablemente la inversión en educación para niños y niñas. Muchas comunidades construyeron nuevas escuelas y solicitaron apoyo gubernamental para ampliar y mejorar los programas educativos locales.

Principales éxitos:

• La comunidad Kokofele en Sierra Leona construyó una escuela secundaria básica para eliminar la peligrosa caminata de varios kilómetros que los estudiantes tenían que hacer cada día para ir y volver de la escuela.
• Los niños de la comunidad Borbu obtuvieron las calificaciones más altas del distrito en los exámenes estandarizados nacionales.

6. Creando nuevos caminos para el desarrollo comunitario futuro

Un objetivo clave de la iniciativa fue crear un Comité de Gestión Comunitaria local en cada comunidad. Los comités están integrados por hombres y mujeres elegidos democráticamente por sus pares.

Los comités consideran las opiniones de todos los residentes al determinar las visiones y prioridades de la comunidad. Gobiernan de forma sostenible y colaborativa, teniendo siempre presentes las necesidades de cada comunidad.

Principales éxitos:

• El Comité de Borbu coordinó la limpieza de su carretera principal para permitir un transporte más fácil hacia y desde la ciudad.
• El Comité Komende construyó un área de reunión comunitaria general para fomentar la cooperación y la unidad.
• Los comités Nyengbema y Kokofele recaudaron fondos para construir nuevas escuelas.

Mirando hacia el futuro:

La iniciativa de GFC en África Occidental sirve como un poderoso ejemplo de cómo la inversión flexible en un desarrollo inclusivo e impulsado por la comunidad puede transformar las comunidades.

Desde la reducción de la violencia de género hasta el empoderamiento de las mujeres y los niños y la provisión de amplias oportunidades educativas, esta iniciativa ha tenido un impacto profundo y duradero en las vidas de las personas que viven en las seis comunidades de África occidental seleccionadas.

Para continuar con este trabajo pionero se necesita una financiación flexible a largo plazo que cubra tres iniciativas clave:

1. Fortalecimiento del liderazgo local

Las organizaciones de liderazgo local sólidas son vitales para el cambio y el crecimiento impulsados localmente en cada comunidad. El fortalecimiento de estas organizaciones permitirá que cada comunidad decida su propio camino hacia adelante de forma colaborativa y sostenible.

2. Seguimiento y evaluación

Los sistemas de monitoreo y evaluación son cruciales para la eficacia de las iniciativas comunitarias. El impacto del CLA se maximizará considerablemente mediante la creación de un sistema que identifique tanto los logros como las áreas de mejora. Este análisis garantizará la sostenibilidad a largo plazo de los logros ya observados en las seis comunidades participantes.

3. Ampliar el intercambio de conocimientos y el aprendizaje colaborativo

Invertir en una red sólida de organizaciones lideradas por la comunidad comprometidas con el crecimiento mutuo garantizará que la CLA evolucione de maneras que satisfagan las necesidades únicas de cada comunidad.

Inversión continua y sostenida

Los éxitos del CLA en Sierra Leona y Liberia subrayan el potencial transformador del modelo de financiación flexible de GFC cuando se combina con un enfoque impulsado por la comunidad.

La inversión sostenida preservará los logros pioneros del CLA en materia de igualdad de género, educación y liderazgo a largo plazo. Con mayor financiación, esta iniciativa seguirá mejorando drásticamente la vida de las personas que viven en estas comunidades de África Occidental mediante:

• aumentar la unidad de la comunidad,
• transformar las percepciones de los roles de género,
• Fomentar la participación de las mujeres en puestos de liderazgo,
• Reducir la violencia de género y los embarazos adolescentes,
• ampliar las oportunidades educativas locales y
• Fomentando el desarrollo comunitario continuo.