La directora general del Fondo Mundial para la Infancia, Hayley Roffey, reflexiona sobre los impactos de la COVID-19 en los jóvenes y comparte el compromiso del Fondo Mundial para la Infancia de trabajar con y para los jóvenes para construir un mundo pospandémico más equitativo.

Es difícil creer que ya estamos en enero de 2021. La pandemia mundial de coronavirus es peor que nunca. Muchos países han vuelto a imponer medidas estrictas confinamientos. Nuevas variantes del virus están infectando a las personas en tasas alarmantes. Desigualdades seguir creciendo. Y, a partir de Portugal a Brasil a EgiptoNuestros servicios de salud están en dificultades como nunca antes.

Al mismo tiempo, la inestabilidad política en 2021 sigue generando miedo, separación y violencia en comunidades de todo el mundo. Estados UnidosLa insurrección en el Capitolio amenazó una transición democrática del poder y puso de nuevo la supremacía blanca en el centro de atención. UgandaUn apagón de Internet previo a las elecciones cortó el acceso de todo el país a las comunicaciones, la información y los medios de vida durante días. GuatemalaLas fuerzas de seguridad utilizaron porras y gases lacrimógenos para repeler a miles de migrantes que buscaban refugio de la violencia y la pobreza.

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Normalmente no es tan difícil encontrar esperanza en un momento en el que la mayoría de las personas se comprometen con propósitos, metas y sueños para el nuevo año. Sin embargo, para muchos de nosotros, 2021 ha comenzado como ningún otro año. No importa dónde vivas o qué hagas, la COVID-19 te ha afectado de alguna manera. Pero, cuando pienso en los más afectados, no puedo evitar pensar en los enormes impactos que las crisis sanitaria y económica, las restricciones a la vida diaria y la incertidumbre sobre el futuro están teniendo en los jóvenes.

Más que 1.600 millones de estudiantes En más de 190 países ya han experimentado interrupciones en su educación y 24 millones de niños y jóvenes –incluidas más de 11 millones de niñas– pueden abandonar la escuela de forma permanente debido a la pandemia. La rápida transición mundial al aprendizaje en línea también ha exacerbado la brecha digital: dos tercios de los niños en edad escolar en todo el mundo han Sin acceso a internet en casa y no pueden asistir a clases virtuales.

Al mismo tiempo, la crisis amenaza la seguridad, el bienestar y la salud mental de los niños. Desde que comenzó la pandemia de COVID-19, se han registrado más de 100.000 muertes por esta enfermedad. 150 millones de niños se han visto empujados a la pobreza. Estudio de 46 países Un estudio de Save the Children reveló que más de 8 de cada 10 niños han experimentado un aumento de sentimientos negativos y un tercio de las familias han sufrido violencia en el hogar. En todo el mundo, las organizaciones comunitarias con las que colaboramos en el Fondo Mundial para la Infancia han reportado tasas más altas de matrimonio y embarazo precoces, infecciones de transmisión sexual y VIH, trabajo y explotación infantil, abuso infantil y trata de personas.

En GFC, vemos y reconocemos estas necesidades. Sabemos que los niños del mundo se enfrentan a una crisis sin igual. Sabemos que muchos niños corren ahora el riesgo de no poder volver a la escuela debido a las presiones económicas que sufren sus familias y a la necesidad de empezar a trabajar a una edad más temprana. Sabemos que generaciones de jóvenes están luchando por encontrar trabajo en un momento en el que no hay puestos disponibles en sectores como la hostelería, los viajes y el comercio minorista. Nos preocupan las consecuencias a largo plazo para la salud mental de los niños y los jóvenes.

También reconocemos que los impactos negativos de la crisis se agravan para los jóvenes que enfrentan desigualdades existentes relacionadas con la raza, la casta, la clase, el género y la religión.

Éste es nuestro mensaje para estos jóvenes: los vemos. Los escuchamos. Creemos en ustedes. Ustedes son nuestra esperanza. Queremos ayudarlos.

Creemos que la mejor manera de ayudar es invertir en el corazón de las comunidades de todo el mundo, trabajando con líderes locales que están en una posición única para responder a las necesidades de los niños y los jóvenes. Por eso lanzamos una campaña contra el COVID-19. Fondo de Respuesta a Emergencias El año pasado, otorgamos subvenciones flexibles y apoyo no financiero a organizaciones locales que atienden a niños afectados por la pandemia. Desde marzo de 2020, hemos desembolsado más de 1,4 billones de dólares en subvenciones de emergencia a más de 130 organizaciones que trabajan con jóvenes en 38 países.

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Nuestros socios comunitarios se han adaptado rápidamente para satisfacer las necesidades de emergencia de los jóvenes y han encontrado formas creativas de seguir brindando servicios cruciales en medio de las restricciones de la pandemia. En Nepal, un grupo dedicado a prevenir la trata de personas comenzó a cubrir el alquiler, gastos médicos y gas para cocinar para familias con dificultades. En el Reino Unido, un centro de recursos comunitarios Ofrecía sesiones de asesoramiento al aire libre. en los bancos del parque. México y IndiaLas organizaciones locales lanzaron programas de radio para compartir información vital sobre la pandemia y la prevención del abuso infantil. Estas organizaciones, y muchas otras, también están comenzando a planificar el futuro después del COVID-19.

Incluso cuando la pandemia finalmente se desvanezca, no debemos esperar que los jóvenes acepten un regreso al status quo del mundo anterior a la pandemia. La pandemia y las protestas generalizadas de 2020 han puesto la injusticia social en primer plano en nuestra conciencia global, creando una oportunidad para que los líderes jóvenes y las organizaciones de base presionen por un cambio significativo.

Nuestra esperanza –y nuestro compromiso– es trabajar con y para los jóvenes para construir un mundo más justo más allá de la pandemia. Por eso comenzamos 2021 creando el modelo transformador Fondo Spark como recurso para líderes juveniles y organizaciones de base que lideran la lucha contra la injusticia y la desigualdad. Esta iniciativa es el primer fondo global para el liderazgo juvenil que es verdaderamente participativo y brindará a los líderes jóvenes fondos flexibles que les permitan asumir riesgos, innovar, experimentar, colaborar y aprender.

Únase a nosotros no sólo priorizando las necesidades de los jóvenes durante la crisis del COVID-19, sino también priorizando sus soluciones para un futuro pospandémico más brillante.

Hayley Roffey, directora general