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Los socios de la primera infancia en Honduras aprovechan las oportunidades para la participación significativa de los niños.

“Me gusta que mi mamá esté en casa para que pueda darme de comer. Me gusta ayudar a mi abuela a fregar, barrer y lavar, y también me gusta limpiar”. Niña de 8 años en el podcast “¿Por qué mamá siempre está enojada?”

En diciembre de 2023, grupos de niños y niñas, todos de entre 5 y 8 años, se reunieron ciertos sábados en la escuela preescolar de Educación Diaria en el pueblo rural de Ojojona, Honduras. Su maestra los había llamado para probar un experimento: abrirles una oportunidad de expresar y documentar sus opiniones, perspectivas y experiencias de una manera creativa. Así fue como, en el transcurso de una mañana, un niño y dos niñas grabaron el podcast “¿Por qué mamá siempre está enojada?”. En su programa de radio de casi 7 minutos, compartieron consejos sobre cómo podían comportarse bien y resolver conflictos con sus madres, así como también cómo podían ayudar en la casa recogiendo sus juguetes después de jugar y ayudando con la limpieza.

Este experimento fue uno de varios que llevaron a cabo en la segunda mitad de 2023 los socios del Fondo Mundial para la Infancia en Apoyo a la educación temprana y el desarrollo Iniciativa (SEED). Con el apoyo de la Fundación de la Familia BainumEsta iniciativa busca mejorar la educación y el desarrollo de la primera infancia en Honduras. Durante una reunión presencial en Comayagua en mayo de 2023, las seis organizaciones participantes estudiaron la La escalera de la participación infantil; reflexionó sobre cómo los niños participaban (o no) en sus organizaciones, programas, actividades y comunidades en ese momento; y discutió cómo aumentar esa participación en el futuro.

En respuesta, GFC les presentó la oportunidad de diseñar e implementar una acción o cambio para que los niños más pequeños de sus programas tuvieran una participación mayor y más significativa. Con el apoyo de El Fondo de los Dos LiriosGFC ofreció $2,000 en financiación para apoyar a las organizaciones que aceptaron el desafío. Todas aceptaron.

El Centro de Niños con Necesidades Educativas Especiales (CNNEE) realizó el congreso infantil “Mi Voz Cuenta”, en el que invitó a niños y jóvenes de entre 6 y 16 años de diez escuelas de comunidades al norte del Lago de Yojoa a presentar dibujos que ilustraran los temas que más les preocupan. Durante el evento, los participantes expresaron sus necesidades y deseos a representantes de universidades y autoridades locales. Su principal demanda: crear y cuidar espacios para jugar.

La Fundación Centro Cultural Infantil (FCCI) de San Pedro Sula realizó una actividad similar con escolares y estudiantes de arte de este grupo de edad. Cuando se les preguntó a los niños sobre qué temas les gustaría hablar, eligieron centrarse en el medio ambiente. La directora del FCCI, Lourdes Ochoa, expresó entre risas que después de las primeras reuniones de planificación con los niños, se sintió como si se hubiera abierto una caja de Pandora.

“No creo que fuera consciente ni estuviera preparada para lo dispuestos que estaban los niños a hablar y para la cantidad de ideas que iban a tener. Puedo ver cómo esto va a cambiar todo”, dijo Lourdes Ochoa, directora de FCCI.

FCCI también trabajó con un grupo de niñas adolescentes para empoderarlas y que pudieran aprovechar su experiencia facilitando espacios de lectura y formación con niñas y niños, y aplicarla para abrir espacios de diálogo y enseñanza con mujeres adultas sobre sexualidad. Las adultas quedaron impresionadas al ver cómo las niñas que viven en contextos rurales tienen el conocimiento para facilitar conversaciones sobre la protección del cuerpo y tienen la confianza en sí mismas para hablar con adultos sobre este tema tan delicado.

En una reunión de reflexión con GFC a finales de año, los socios reconocieron que la mayoría había decidido realizar el experimento con niños en edad escolar o adolescentes. Sin embargo, ahora que han interactuado con niños mayores de esta manera, se sienten mejor preparados para hacerlo con niños más pequeños. Todos se comprometieron a seguir desafiándose a sí mismos para ser más creativos y lúdicos al escuchar a los niños más pequeños y alentar su participación.

GFC acepta la experimentación y reconoce que el cambio es un proceso de varios pasos. En 2023, los socios de SEED abrieron vías para la participación significativa de niños y jóvenes, al tiempo que generaban confianza y experiencia para integrar oportunidades de escucha y participación para los niños más pequeños.

Las voces de los niños pequeños pueden orientar a las organizaciones, y las prácticas participativas también desarrollan el liderazgo como una habilidad clave desde la primera infancia. Esto fortalece la capacidad de los niños de imaginar y crecer hacia el futuro que desean, de comunicarse con fluidez con sus maestros, cuidadores y miembros de la familia, e incluso de defender su propia seguridad.

“Es alentador saber que hemos dado los primeros pasos para crear ambientes dignos de la confianza de los niños. Lo más doloroso de este ejercicio ha sido identificar cómo muchos de los niños enfrentan situaciones de violencia familiar en las que se ven obligados a trabajar para poder aportar económicamente a sus hogares, … o son sometidos a castigos físicos, o maltrato psicológico, y de lo que nadie habla. Esto ha despertado [para mí] la conciencia de la importancia de desarrollar escuelas de padres para enseñar a los padres una crianza sana, una disciplina positiva, y evitar siempre resolver los problemas a través de la violencia o el castigo físico. Esta actividad ha sido realmente enriquecedora y se ha logrado, no tanto por el apoyo económico, sino por la creatividad que ha tenido cada organización para poder apoyar sus programas escuchando a los niños.” Yennifer González, directora de Educación Diaria.

Foto de encabezado: Niños de Educación Diaria recibiendo sus clases diarias” © Educación Diaria.