Mientras Nepal enfrenta una crisis de COVID-19 tan grave como la de la India, la Alianza para el Desarrollo Sostenible está ayudando a los niños que han perdido a sus padres a asistir a clases virtuales y recibir comidas nutritivas.

La nación sin salida al mar de Nepal puede ser mucho más pequeña que su vecina India, pero está lidiando con Las tasas de casos y muertes son igualmente altasSi bien los residentes del país permanecieron confinados durante todos menos tres de los últimos 16 meses, sus fronteras y aeropuertos permanecieron abiertos, lo que impulsó la infección continua, según Bishnu Bhatta, director de la Asociación para el Desarrollo Sostenible (PSD). El gobierno ha hecho lo mejor que ha podido respondiendo a la crisis con Pruebas y tratamiento gratuitosPero todavía queda mucho por hacer. Ahí es donde entran en juego las organizaciones comunitarias como el PSD, que ofrece programas de educación, desarrollo juvenil, salud y saneamiento, y medio ambiente.

PSD comenzó en 2002 como una asociación entre siete profesionales del desarrollo nepaleses que buscaban una mejor manera de apoyar a las comunidades desfavorecidas de Nepal. Se unieron para trabajar con las comunidades locales principalmente en proyectos pequeños con grandes impactos, como proporcionar a las escuelas rurales un acceso confiable a agua potable e instalaciones de higiene. Durante la pandemia de COVID-19, el trabajo a nivel comunitario se ha vuelto aún más esencial.

“Los miembros de la comunidad local y las organizaciones locales están brindando apoyo a las poblaciones vulnerables”, dijo Bishnu. “La gente de la comunidad se ayuda entre sí”.

A pesar de la solidaridad de la comunidad, otros factores –incluida la pérdida de parte del apoyo financiero– han creado nuevos desafíos para el PSD. El confinamiento nacional cortó las principales fuentes de financiación del PSD: las universidades y organizaciones extranjeras cuyos estudiantes y personal viajan a Nepal para colaborar con el PSD en proyectos, proporcionando la financiación y parte de la mano de obra. Las universidades y organizaciones extranjeras suspendieron los viajes a Nepal debido al confinamiento y, como resultado, el PSD tuvo que posponer o cancelar proyectos planificados.

Sin embargo, el PSD ha encontrado formas de seguir apoyando a las comunidades locales. La organización realizó evaluaciones de necesidades y trabajó con miembros de la comunidad para desarrollar soluciones a los desafíos creados por la pandemia. Esto llevó al PSD a priorizar la satisfacción de las necesidades educativas y nutricionales de los niños huérfanos en Katmandú a través de una asociación con la Organización de Niños de Nepal (NCO), conocido localmente como Bal Mandir.

Bal Mandir gestiona ocho orfanatos en Nepal, incluidos dos en Katmandú. En los últimos seis años, PSD ha llevado a cabo numerosos proyectos con Bal Mandir para apoyar a los niños que viven allí.

Cuando las escuelas nepalesas pasaron a ser virtuales durante el confinamiento, los niños de Bal Mandir no tenían acceso a sus clases porque no tenían computadoras, y Bal Mandir tuvo dificultades para proporcionar alimentos nutritivos. Algunos orfanatos perdieron toda su financiación debido a la pandemia. Al utilizar dos subvenciones de Fondo de respuesta de emergencia de la GFC ante el COVID-19, incluido uno apoyado por el Centro para la filantropía en casos de desastreAdemás de renunciar a los salarios del personal superior, el PSD proporcionó a los orfanatos de Bal Mandir en Katmandú alimentos nutritivos y seis computadoras portátiles para la educación virtual.

[image_caption caption=”Niños pequeños asisten a clases en Bal Mandir. © PSD” float=””]

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“Estamos muy agradecidos a GFC por habernos proporcionado una subvención de emergencia durante este momento difícil”, dijo Bishnu. “En GFC tenemos un buen socio con el que hemos estado trabajando durante mucho tiempo”.

Los orfanatos asignaron diferentes grupos de edad a cada computadora portátil y programaron franjas horarias, lo que permitió que 140 estudiantes asistieran a sus clases en línea con solo seis computadoras portátiles. Para muchos de los niños, esta fue su primera experiencia con una computadora y estaban encantados.

“Es la primera vez que veo una computadora portátil tan de cerca y tomo clases en línea… es muy divertido y atractivo”, dijo un niño al PSD.

Esta primavera, la pandemia de COVID-19 alcanzó a estos estudiantes virtuales, infectando a 74 niños y miembros del personal de los orfanatos. Afortunadamente, todos se están recuperando.

No se sabe cuándo volverán a abrir las escuelas nepalesas. Si las escuelas reanudan las clases presenciales pronto, el PSD planea proporcionarles estaciones para lavarse las manos, mascarillas y desinfectante para manos. Si permanecen cerradas, la organización tiene la intención de proporcionar a los estudiantes virtuales más computadoras portátiles.

“Creo que si algo sucede, sucede por alguna razón. Siento que mi organización tiene un futuro mejor”, dijo Bishnu. “Los tiempos cambiarán y pronto veremos un Nepal próspero”.

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Foto de encabezado: Estudiantes asistiendo a clases en Bal Mandir. © PSD