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Un programa de microcréditos resulta increíblemente valioso para los jóvenes que viven con discapacidades en Kirguistán.

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La ciudad de Osh está situada en la parte sudoeste de Kirguistán, separada de la mitad norte del país por extensas montañas. Osh se encuentra en el extremo oriental del fértil valle de Fergana, una antigua región agrícola y comercial que aún alberga una compleja mezcla de etnias y tradiciones únicas.

Lamentablemente, esta rica diversidad cultural fue explotada en 2010, cuando disturbios generalizados y saqueos destruyeron cientos de negocios y casas de la minoría uzbeka.

Todavía no está claro quién estaba detrás de la violencia, pero el resultado fue trágico: más de 400 personas murieron y 80.000 fueron desplazadas.

En ese momento, el Fondo Mundial para la Infancia estaba apoyando a una ONG local, Ulybka (“Sonrisa”), cuyo principal objetivo programático era prevenir la trata de niñas locales. Sin embargo, durante los disturbios, la oficina de Ulybka quedó destruida. Y como ONG de base con profundos vínculos con la comunidad, Ulybka también experimentó el sufrimiento de familias, amigos y vecinos. No obstante, Ulybka estaba decidida a continuar con su trabajo y, con la ayuda de una subvención de emergencia del Fondo Mundial para la Infancia y el apoyo continuo a sus programas, la organización logró que su oficina y sus programas volvieran a funcionar gradualmente.

Los “acontecimientos” de 2010, como se los conoce localmente, cambiaron la ciudad y a Ulybka como organización. Los acontecimientos fueron un duro golpe para los negocios locales y la economía, y debido a sus relaciones en toda la ciudad, Ulybka sabía lo difícil que era para las familias de la ciudad reconstruir sus vidas. Por lo tanto, Ulybka decidió intentar ayudar a las familias a través de microcréditos y presentó una propuesta de subvención a GFC para este propósito.

El programa de microcréditos de Ulybka se centraba especialmente en las familias con adolescentes discapacitados debido al alto nivel de vulnerabilidad al que se enfrentaban. Ninguno de los adolescentes había terminado la escuela secundaria (pocos habían terminado incluso la escuela primaria) y sus perspectivas de futuro parecían escasas. Pero Ulybka conocía bien a estas familias y animaba a los adolescentes a presentar planes de negocio para conseguir los microcréditos, que normalmente eran de unos pocos cientos de dólares.

El programa de microcréditos comenzó en 2013 y, tres años después, los préstamos que se otorgaron en ese momento siguen ayudando a esas personas a obtener ganancias para sí mismas y sus familias. Visité a cuatro de esos adolescentes durante la última semana de septiembre en Osh.

Mi primera visita fue a una familia local que tiene un negocio de elaboración de pan. Esta familia elabora el famoso pan centroasiático “lepyoshka”, un pan redondo que se amasa, se marca con diseños tradicionales, se espolvorea con semillas, se pincela con un poco de leche condensada y se coloca en el interior de un horno de ladrillo casero para hornearlo durante 10 a 15 minutos.

[image_caption caption=”Makhudzhon saca hogazas de pan del horno que construyó gracias a un microcrédito de Ulybka.” float=”alignleft”]

© Fondo Mundial para la Infancia

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Uno de los panaderos de la familia es Makhudzhon, un adolescente con discapacidad que utilizó el microcrédito de Ulybka para comprar los materiales necesarios para construir el horno casero para el pan. Makhudzhon, como muchos de los jóvenes que he conocido aquí, vive en casa de una familia numerosa. Algunos miembros de la familia necesitan ganarse la vida para mantener a la familia y, con la ayuda de Makhudzhon, esta familia en particular ahora está suministrando gran parte de la lepyoshka del barrio.

El siguiente adolescente que visité fue Rakhamatillo, un joven que usa silla de ruedas y que había demostrado ser un bailarín enérgico durante algunas celebraciones navideñas a las que había asistido los dos años anteriores. Cuando llegué a la casa de Rakhamatillo, estaba cortando cajas de cartón para repintarlas y usarlas como cajas para los pasteles que hacía su familia. El microcrédito que consiguió Rakhamatillo le permitió comprar equipo para hornear pasteles.

El negocio de elaboración de pasteles ahora sustenta a toda la familia, y Rakhamatillo es un contribuyente clave para el negocio familiar.

La tercera familia que visité vivía en las colinas que dominan la ciudad. En las afueras de Osh vive una gran comunidad uzbeka, la mayoría de cuyos miembros tuvieron que reconstruir sus hogares y sus vidas después de los acontecimientos de 2010. Shokhrukh, un joven con varias discapacidades físicas, utilizó el microcrédito que ganó de Ulybka en 2013 para comprar dos cabras. Tres años después, el negocio familiar tiene cuatro cabras, una docena de pollos y varios conejos, todos ellos criados y luego vendidos en el mercado local, y las ganancias se reinvierten en el negocio para comprar más animales.

[image_caption caption=”Joe posa con Shokhrukh y uno de sus conejos”. float=”alignright”]

© Fondo Mundial para la Infancia

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Al igual que Shokhrukh, la última persona que visitamos utilizó el microcrédito de Ulybka para convertir unos pocos animales en docenas de animales. En este caso, la joven empresaria es una adolescente, Madina, con discapacidades físicas. Madina empezó con unos pocos pollos y continuó criándolos, vendiéndolos, comprando más y repitiendo el proceso para aumentar las ganancias del negocio. De hecho, Madina se ha convertido en una especie de especialista en huevos: me dijeron que la gente viaja desde kilómetros a la redonda para comprar huevos de las gallinas "americanas" especiales de Madina, un tipo de gallina local (con un nombre divertido y coincidente) que produce huevos con un sabor increíble y único, según los lugareños.

Este impresionante grupo de jóvenes utilizó sus habilidades empresariales naturales para ayudarse a sí mismos y a sus familias, a pesar de una situación económica difícil y de vivir con graves discapacidades físicas. Su éxito también refleja una de las creencias fundamentales del Fondo Mundial para la Infancia: incluso una pequeña aportación de recursos, en las manos adecuadas, puede lograr grandes resultados.