El sueño de Kakenya / Enoosaen, distrito de Transmara, Kenia

Conozca a Angeline, una de las cientos de niñas masai que persiguen sus sueños: ir a la escuela secundaria, a la universidad y más allá.

Cuando conocimos a Angeline en 2013, estaba en octavo grado y soñaba con ser piloto. Hoy, en su último año de secundaria, Angeline sigue siendo una joven ambiciosa, aunque sus objetivos han evolucionado: ahora quiere ser ingeniera agrícola.

Y gracias al sueño de Kakenya, Angeline está en el buen camino. La ciencia y las matemáticas son sus materias favoritas. Está muy concentrada en mantener buenas notas para poder ingresar a la Universidad de Nairobi.

Angeline en 2013 (izquierda), y luego en 2017 al comienzo de su último año de escuela secundaria (derecha).

Los sueños de Angeline no siempre han estado a su alcance. En Enoosaen, la comunidad masái donde vive Angeline, las niñas suelen ser obligadas a casarse a los 12 años tras sufrir la mutilación genital femenina. Este rito tradicional de paso a la edad adulta es extremadamente doloroso y peligroso, y puede provocar una gran cantidad de problemas, desde infecciones hasta la muerte.

Generalmente se espera que las niñas masai abandonen la escuela después de esta ceremonia para asumir sus nuevos roles de esposas y madres.

Pero una mujer extraordinaria, nacida y criada en el pueblo, se ha convertido en una poderosa fuerza de cambio. Su coraje está transformando las vidas de cientos de niñas como Angeline.

Kakenya Ntaiya se comprometió a los 5 años y se esperaba que se casara a los 13. Pero en lugar de casarse, negoció con su familia y su comunidad para que le permitieran recibir una educación. A cambio, Kakenya prometió utilizar su educación en beneficio de su aldea. Fiel a su palabra, fundó Kakenya's Dream, la primera organización de la región que ofrece educación de alta calidad a las niñas masái.

En el Kakenya Center for Excellence (KCE), el internado exclusivamente femenino de la organización, las alumnas de 4.º a 8.º grado estudian inglés, suajili, geografía, matemáticas, ciencias, arte y más. La escuela cuenta con una tasa de retención de 100% y se ubica constantemente entre las mejores escuelas de su división.

Pero los estudios son sólo una parte del proceso: las niñas también aprenden sobre su salud y sus derechos sexuales y reproductivos, incluidos los riesgos del matrimonio y el parto prematuros. La atención sanitaria se ofrece gratuitamente a todas las estudiantes. Las niñas también participan en cursos de formación en liderazgo y aprenden habilidades para la vida y prácticas culturales enriquecedoras, como la forma de mantener granjas productivas.

Cuando están listas para la escuela secundaria, todas las graduadas de KCE ingresan al programa de exalumnas de la Red para la Excelencia, que les brinda apoyo financiero, académico, profesional y emocional durante esta transición crucial. La tutoría y el apoyo profesional continúan mientras estas jóvenes se gradúan de la escuela secundaria y comienzan la educación superior o la formación vocacional.

Para niñas como Angeline, que ha sido criada por su abuela desde que era niña, KCE ofrece un camino totalmente nuevo en la vida, centrado en el empoderamiento y la autonomía de las niñas. El 100% de todos los estudiantes y exalumnas de internados han continuado su educación. El 100% han evitado la mutilación genital femenina y el matrimonio precoz.

Aunque al principio muchos padres y ancianos de la aldea no estaban muy seguros, la KCE ha logrado una amplia aceptación local de la educación de las niñas. El jefe de la aldea, que en su día declaró públicamente que las niñas debían casarse y no recibir educación, es ahora un firme defensor de la KCE y de su misión.

El director regional de GFC, Emmanuel Otoo, ha tenido la suerte de visitar el pueblo de Enoosaen. Aquí, Emmanuel lleva un shuka y tiene un fimbo—regalos de la comunidad de KCE. “También fue una forma simbólica de hacerme pasar de ser un extraño o un forastero a un miembro de la comunidad”, dice Emmanuel. “Después de recibir la tela y el palo, uno de los ancianos me dijo: 'Ahora eres uno de nosotros'”.

Ahora listo para graduarse de nuestra asociación de financiación, Kakenya's Dream ha sido parte de la familia GFC desde 2010, solo un año después de abrir la escuela KCE.

A lo largo de los años, Kakenya's Dream ha pasado de ser una organización naciente a una entidad reconocida mundialmente.

Cuando otorgamos a Kakenya's Dream su primera subvención GFC, la organización apoyaba a tan solo 63 estudiantes. Ahora, además de ofrecer atención y educación integral a más de 180 niñas cada año en el internado, Kakenya's Dream brinda capacitación en salud y liderazgo a miles de niños y niñas en todo el país y apoya a más de 130 exalumnas de KCE mientras continúan su educación en las mejores escuelas secundarias de todo el país.

Para ayudar a Kakenya's Dream a hacer crecer sus programas y mejorar sus operaciones, hemos trabajado arduamente para conectar a la organización con nuevos financiadores, lo que resultó en más de $300,000 en nuevas subvenciones. Actualmente, Kakenya's Dream está recibiendo asistencia de nuestro socio estratégico Grant Thornton International para seguir mejorando su capacidad operativa y estratégica. Con nuestro apoyo, la propia Kakenya ha ganado muchos reconocimientos bien merecidos, incluida la designación de CNN Hero.

Quizás lo más importante es que Kakenya es un modelo a seguir para cientos de niñas como Angeline, cada una de las cuales tiene su propio plan de convertirse en veterinaria, maestra o médica. De hecho, muchas niñas quieren construir escuelas como KCE, donde puedan ayudar a la próxima generación de niñas a perseguir sus sueños.