Este post convidado é de Pete Ouko, fundador da Youth Safety Awareness Initiative, parceira da GFC (também conhecida por sua marca Crime Si Poa) em Nairóbi, Quênia.

A tinta mal tinha secado num artigo do responsável pelo programa África da GFC, Bundie Kabanze, intitulado “Os líderes de amanhã estão prontos… hoje,” do que as notícias da pandemia do coronavírus capturaram a atenção coletiva do mundo.

A entrevista de Bundie com uma das participantes do nosso programa de assistência jurídica comunitária, a efervescente Bahati, foi focada na liderança jovem — mas eu mal imaginava a capacidade de Bahati e seus colegas de lidar com uma ocorrência repentina da magnitude da pandemia do coronavírus.

Cientes dos perigos que esta pandemia causaria nos já superlotados assentamentos informais de onde a maioria dos nossos participantes vem ou vive, a Youth Safety Awareness Initiative, em parceria com o parceiro de ex-alunos do GFC SHOFCO, imediatamente lançou uma campanha de conscientização e sensibilização.

Os líderes de equipe Bahati e Vivian, junto com seus colegas graduados da Sheria Mashinani, desempenharam, e continuam a desempenhar, um papel central e de liderança. Embora treinados em direito comunitário, eles agora estão aplicando suas habilidades de liderança a esse novo desafio sem precedentes.

Em uma era de desinformação e desconfiança, buscamos desmistificar os rumores sobre a pandemia e desenvolver a responsabilidade da comunidade na luta para garantir que a maioria dos quenianos não seja exposta ao vírus.

A meta de Bahati, Vivian e sua equipe era atingir um número enorme de 125.000 famílias, espalhadas em 13 vilas e cobrindo cerca de 630 acres — um tamanho equivalente a cerca de 75% do Central Park de Manhattan.

Desprovidos de recursos financeiros imediatos para uma emergência repentina, mas alavancando recursos humanos abundantes, uma equipe de 200 guerreiros comunitários, incluindo os 26 graduados da Sheria Mashinani, foram treinados pela equipe de saúde da SHOFCO. Eles então se dividiram em diferentes zonas e foram imediatamente mobilizados.

[image_caption caption=”Uma participante do programa Sheria Mashinani ajuda a informar a comunidade sobre o coronavírus. © Youth Safety Awareness Initiative” float=””]

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Enquanto alguns cuidavam dos pontos de lavagem espalhados por todas as entradas do amplo assentamento informal, outros iam de porta em porta sensibilizando a comunidade, especialmente as crianças, sobre métodos corretos de lavagem das mãos, distanciamento social e tudo o que precisavam saber sobre o coronavírus.

Equipar jovens como Bahati e Vivian para liderar o processo permitiu que a comunidade tivesse adesão imediata e apoiasse a iniciativa. Isso atraiu a atenção da imprensa local e internacional. Agora, a YSAI e a SHOFCO estão usando o modelo Kibera para implementar programas semelhantes em 12 outros assentamentos informais nas principais cidades de Nairóbi, Mombasa e Kisumu.

Nosso foco em tudo isso é garantir que as crianças e os mais vulneráveis sejam bem informados e apoiados durante esta temporada de incertezas. Nossos líderes jovens treinados agora estão liderando a distribuição de higienizadores e itens alimentares para este grupo-alvo.

Sinto-me honrado que a GFC nos permitiu impactar um grupo catalisador de jovens que agora estão liderando apaixonadamente a mudança que eles acreditam que sua comunidade deveria ter.

[image_caption caption=”Fazendo sabão para distribuição em assentamentos informais de Nairóbi. © Youth Safety Awareness Initiative” float=””]

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Por mais tristes que essas circunstâncias possam ser, uma oportunidade se apresentou, e posso dizer com segurança que vi jovens assumirem a liderança e se envolverem para influenciar a mudança, para fazer parte da solução. Eles estão assumindo o controle do seu presente enquanto moldam seu futuro.

Tenho orgulho deles, pois são meus heróis e heroínas na luta contra a pandemia do coronavírus em sua comunidade. Verdadeiros agentes de mudança.

Assista a este vídeo para ver Peter falando com a mídia sobre essas iniciativas.

Foto do cabeçalho: Autor Peter Ouko e Iryn Were da SHOFCO modelam distanciamento social para crianças no assentamento informal de Mathare, em Nairóbi. © Youth Safety Awareness Initiative

Doe para apoiar crianças afetadas pelo coronavírus.