Nos últimos anos, os setores de desenvolvimento e filantropia têm adotado cada vez mais o desenvolvimento liderado localmente e práticas baseadas em confiança que transferem o poder de decisão para as comunidades locais. Os financiadores se juntaram a espaços de aprendizagem e influência como o Projeto de Filantropia Baseado em Confiança e o Movimento dos Doadores para impulsionar a mudança. Os principais doadores e organizações humanitárias assinaram o Acordo de Grande Negociação para mudar suas práticas para melhor apoiar as comunidades locais. É uma mudança importante, e uma que o Global Fund for Children vem defendendo desde 1994 como um financiador “intermediário” – uma entidade que recebe fundos de doadores e os repassa para parceiros beneficiários.

Mas o progresso no setor até agora tem sido modesto. Muitos doadores ainda não têm a capacidade de encontrar e avaliar grupos verdadeiramente baseados na comunidade, e apenas uma pequena porcentagem de subsídios globais chega às bases. Apenas 13% dos dólares de subsídios globais concedidos por fundações dos EUA entre 2016 e 2019 foram diretamente para grupos baseados no país onde o trabalho foi realizado, de acordo com o relatório de 2022 Estado das doações globais por fundações dos EUA relatório de Conselho de Fundações e Cândido. O financiamento flexível também está longe de ser a norma. De acordo com o relatório, o financiamento irrestrito foi responsável por apenas 14% das doações globais de fundações dos EUA durante o mesmo período.

Essa lacuna entre o desejo dos financiadores de adotar abordagens mais flexíveis e lideradas localmente e a realidade de identificar organizações comunitárias é uma das principais razões pelas quais os financiadores intermediários — organizações que servem como pontes entre financiadores e grupos de base — desempenham um papel tão valioso.

Um artigo recente em Revisão de Inovação Social de Stanford descreveu como “os papéis das organizações intermediárias são frequentemente opacos para aqueles de fora delas – financiadores e beneficiários igualmente”. De fato, os intermediários trabalham de várias maneiras. Alguns fornecem uma função útil de simplesmente mover fundos através das fronteiras para doadores não equipados para isso. Alguns, como a GFC, movem fundos enquanto também catalisam mudanças mais sistêmicas ao emparelhar esse financiamento com suporte de desenvolvimento de capacidade altamente personalizado para coortes de organizações que enfrentam desafios em estreita colaboração. Outros, como aqueles descritos no artigo acima mencionado, descrevem a si mesmos como “responsáveis pelo movimento”, catalisando financiamento para grupos de base e ativistas em movimentos de mudança social.

Muitos financiadores intermediários têm conexões profundas com organizações de base ao redor do mundo e anos de experiência entendendo o que é preciso para quebrar a dinâmica de poder que continua a limitar o progresso. A GFC desempenha um papel valioso na transformação dos fundos restritos que recebemos em subsídios irrestritos para nossos parceiros, e temos mais flexibilidade do que fundações privadas, o que nos permite financiar grupos e indivíduos não registrados. Por fim, ajudamos a mover o setor em direção à filantropia baseada em confiança, demonstrando os benefícios dessas práticas enquanto desafiamos outros financiadores a mudar como eles percebem o risco.

Transformando fundos restritos em financiamento flexível

A GFC encontrou maneiras criativas de pegar os fundos restritos que recebemos de doadores e convertê-los em subsídios irrestritos para nossos parceiros de base. Por exemplo, quando fizemos uma parceria com a Dubai Cares, uma organização filantrópica global sediada nos Emirados Árabes Unidos, em uma iniciativa para promover os direitos de meninas adolescentes na América Central, o acordo exigia que a GFC enviasse relatórios altamente quantitativos sobre metas específicas. Conseguimos encontrar parceiros de base que tinham potencial para atingir essas metas, mas mantivemos nossos subsídios para esses parceiros flexíveis e assumimos o máximo possível do fardo dos relatórios para minimizar a carga de trabalho para nossos parceiros.

Como um financiador intermediário organizado como uma instituição de caridade pública nos EUA e no Reino Unido, a GFC também tem mais flexibilidade do que as fundações privadas. Essa flexibilidade nos permite financiar organizações que não conseguem acessar o financiamento convencional. Em 2019, mudamos nossa política para que grupos não registrados, incluindo aqueles sem um patrocinador fiscal, pudessem se tornar parceiros. Nosso financiamento flexível permitiu que alguns grupos se registrassem formalmente quando apropriado. Também podemos financiar indivíduos que fazem mudanças, como fazemos com o Fundo para Jovens Transformadores. Reconhecemos que existem muitas maneiras diferentes de se organizar para catalisar efetivamente a mudança social.

Colmatar lacunas

Em 2022 Estado da doação global relatório, algumas fundações dos EUA compartilharam que a capacidade e as limitações estruturais – como não ter presença no país onde desejam financiar o trabalho – dificultam a identificação e o financiamento direto de grupos locais.

Mesmo quando as fundações dos EUA têm recursos para fazer parcerias diretas com grupos através de fronteiras nacionais, elas frequentemente financiam organizações nacionais maiores e mais conhecidas que operam em capitais. Encontrar e apoiar grupos verdadeiramente populares que trabalham em áreas rurais e outras comunidades com acesso menos pronto a redes de recursos globais requer extensas redes locais e conhecimento do contexto local.

Uma crítica frequentemente citada e errônea da filantropia baseada em confiança é que os financiadores que a praticam presumem que, só porque uma organização é local, ela está tendo um impacto positivo em sua comunidade. Para identificar organizações locais eficazes e lideradas pela comunidade, muitos financiadores intermediários contam com processos de prospecção aprofundados que incluem visitar parceiros beneficiários em potencial pessoalmente e se reunir com participantes do programa. Esses processos nos permitem localizar e qualificar grupos difíceis de alcançar, liderados por pessoas com experiência vivida, incluindo grupos informais e coletivos, que estão trabalhando de maneiras inclusivas e participativas para mudanças de sistemas conduzidas pela comunidade.

Para encontrar parceiros de base para uma iniciativa de apoio ao acesso à educação na América Central, por exemplo, uma equipe de funcionários da GFC que incluía membros da equipe baseados na Guatemala e em Honduras começou com uma lista de 108 organizações, muitas das quais foram recomendadas pelas redes locais da GFC. Então, a equipe passou quatro semanas viajando pela região e visitando 34 organizações, antes de finalmente selecionar 12 parceiros beneficiários. Muitas dessas organizações trabalham com crianças em comunidades rurais e indígenas, e metade delas tinha orçamentos anuais minúsculos entre $35.000 e $60.000 quando começaram a fazer parceria com a GFC. Esses tipos de organizações são difíceis de encontrar, mas geralmente têm um impacto incrível em suas comunidades.

Nem sempre é sobre dinheiro

Alguns financiadores intermediários focam apenas em movimentar dinheiro, o que é um papel valioso, mas muitos fazem muito mais do que isso. O GFC ajuda os parceiros beneficiários a melhorarem no que fazem, fornecendo treinamento e conexões, incluindo introduções a novas fontes de financiamento. Dessa forma, servimos como intermediários não apenas de financiamento, mas também de conhecimento, experiência, conexões e redes.

Na GFC, por exemplo, muitos dos nossos parceiros de base são grupos nascentes que não têm os sistemas internos para acessar subsídios maiores. Grande parte do nosso suporte é focado em ajudá-los a desenvolver sua capacidade e colocar sistemas em prática que fortaleçam a organização. No último ano fiscal, hospedamos 131 workshops sobre tópicos que vão do bem-estar a assuntos mais técnicos, como monitoramento e avaliação, liderança e governança. Também conectamos parceiros beneficiários com outras organizações que trabalham em questões semelhantes para que possam compartilhar conhecimento e construir movimentos para mudança social.

Aprendendo ultrapassando os limites

Os financiadores intermediários também desempenham um papel importante na demonstração de como as coisas podem ser feitas de forma diferente no setor. Isso inclui adotar a concessão participativa de subsídios. Ao demonstrar o sucesso dos processos de concessão de subsídios liderados por comunidades com experiência vivida, os financiadores intermediários podem inspirar práticas semelhantes em outras organizações.

Na GFC, por exemplo, lançámos uma iniciativa de financiamento participativo liderada por jovens, denominada Fundo Spark em 2021. Para a rodada piloto, recrutamos 40 jovens painelistas de 15 países para elaborar o processo de concessão de bolsas em suas regiões e conceder financiamento a grupos liderados e focados em jovens.

Os jovens painelistas se concentraram em questões críticas para os jovens em seus países e selecionaram beneficiários que provavelmente teriam sido negligenciados em um processo de concessão de subsídios mais tradicional. Quando realizamos um painel simulado com funcionários de diferentes departamentos da GFC como um experimento para ver como suas decisões diferiam das dos jovens painelistas, as diferenças foram impressionantes. Depois de analisar as mesmas inscrições do painel de jovens do Sul da Ásia, os painelistas simulados selecionaram apenas três dos 14 beneficiários que foram escolhidos pelos jovens painelistas.

Desde então, expandimos o Spark Fund para lançar rodadas focadas em ação climática no Sudeste Asiático e o saúde mental e bem-estar de meninos e jovens negros nos Estados Unidos.

Quebrando o quadro

Organizações como a GFC também têm um papel na catalisação de processos de mudança, ajudando organizações a alavancar ativos comunitários e construir agência local. Nosso trabalho não é treinar organizações somente para se beneficiarem mais equitativamente do sistema como ele é, mas descobrir como a mudança realmente acontece e provocar mudanças mais fundamentais na maneira como as coisas funcionam. Em muitos casos, a mudança acontece sem qualquer assistência externa. Em outros casos, quantias modestas de financiamento e suporte de capacidade podem catalisar mudanças que atores verdadeiramente liderados pela comunidade buscam em seus próprios termos. Dessa forma, organizações como a GFC agem como intermediárias não apenas de fundos, mas de confiança, aprendizado e diferentes noções do que constitui evidência, escala, replicabilidade e responsabilidade.

Como um grato beneficiário de uma bolsa MacKenzie Scott, agora temos a capacidade de agir em algumas coisas que antes só sonhávamos em fazer. Estamos investindo em nossa função de aprendizado e pesquisa para entender mais profundamente sob quais condições a mudança de sistemas conduzida pela comunidade pode acontecer, qual o papel que as organizações comunitárias desempenham e como os financiadores devem, e não devem, apoiar esses processos de mudança emergentes. Organizações como a GFC estão cientes de que, embora continuemos fazendo parte do sistema que pretendemos interromper, estamos bem posicionados para descobrir como são as formas verdadeiramente novas de trabalhar, para que mudanças maiores possam eventualmente ocorrer.