Corey Oser, da GFC, nos leva à Índia para observar como a parceira da GFC, Suchana, ajuda crianças em Bengala Ocidental a aprender, com ênfase na importância do uso de línguas nativas na educação.

O Iniciativa de Parceria para Educar Todas as Crianças (PEAK), apoiado pelo Fundação LEGO, conecta organizações locais ao redor do mundo que estão ajudando crianças que sofreram interrupções educacionais relacionadas à pandemia a acessar e prosperar em ambientes de aprendizagem que as preparam para o sucesso futuro.

Quando chegamos, as crianças estão reunidas em um círculo na varanda da frente de uma escola primária fechada para o verão. Suas risadas enchem o ar úmido do fim da tarde enquanto ouvem uma história em Santali, sua língua nativa.

Costumamos dizer que organizações comunitárias preenchem lacunas e assumem riscos para afetar vidas positivamente, ao mesmo tempo em que contribuem para mudanças mais lentas no sistema que fazem a diferença em uma escala mais ampla. Um parceiro da GFC que exemplifica esse modelo é Sugestão, parte da crise financeira global Iniciativa de Parceria para Educar Todas as Crianças (PEAK), que promove abordagens criativas para o aprendizado em dez países. Com sede em Santiniketan, na área rural de Bengala Ocidental, Índia, Suchana promove o uso de línguas nativas na educação, um método apoiado por décadas de pesquisa.

Situada no coração do país de cultivo de arroz, Suchana trabalha com crianças e famílias cuja primeira língua é Santali ou Kora e não Bengali, o meio de instrução em escolas formais na região. As crianças frequentemente entram na escola sem habilidades adequadas de alfabetização em Bengali e lutam para acompanhar em escolas onde os professores não falam sua língua. De acordo com um relatório pelo CfBT Education Trust (agora Education Development Trust) e Save the Children, “avaliações internacionais de resultados de aprendizagem mostram que para crianças que conseguem permanecer na educação, há um forte impacto negativo no desempenho se sua primeira língua não for usada para ensino e aprendizagem”.

Enquanto a equipe Suchana visa contribuir gradualmente para uma mudança em larga escala nesse sentido, eles se concentram em atender às necessidades imediatas das crianças nas aldeias vizinhas. Desde 2004, eles criaram materiais de aprendizagem precoce em Santali e Kora e recrutaram e treinaram falantes nativos de comunidades locais para ajudar a construir uma base para crianças em suas línguas nativas. A análise em larga escala da participação na educação mostra que se as escolas ensinam uma criança em sua primeira língua, muitas vezes tem um forte efeito sobre se a criança frequenta a escola, particularmente em áreas rurais.

As crianças com quem Suchana trabalha são, em grande parte, alunos de primeira geração de escolas formais, com pais que cultivam campos de arroz locais. Durante as férias de verão, quando as crianças em ambientes mais privilegiados podem ter organizado atividades recreativas ou de enriquecimento, a maioria das crianças nas comunidades de Suchana ajuda seus pais nos campos ou cuida de irmãos mais novos ou outras tarefas domésticas enquanto seus pais trabalham. Entendendo o contexto, Suchana oferece atividades que permitem que as crianças cumpram suas obrigações familiares enquanto se reúnem para aprender de forma lúdica e mitigar a perda de aprendizagem no verão.

Está quase anoitecendo quando nos aproximamos de pequenos grupos de jovens adolescentes aglomerados em torno de laptops no ar do início da noite. Sabendo que certas disciplinas escolares podem parecer abstratas para os alunos, Suchana tenta conectar o que as crianças aprendem na escola com suas vidas diárias. Essa abordagem injeta criatividade que os alunos podem não experimentar em ambientes escolares formais. Esta noite, os alunos são divididos em pequenos grupos para trabalhar em projetos e aprender a usar laptops e a internet, aos quais eles não têm acesso na escola ou em casa. Os alunos do grupo em que me junto têm cerca de 12 anos - um pouco mais novos que meu próprio filho - e estão aprendendo sobre a área medindo os tapetes em que estão sentados e plotando seus resultados no Excel. Outros estão explorando a origem dos designs têxteis locais. Imagino como meu filho pode precisar de um pouco de convencimento para estudar matemática e história durante as férias de verão e estou impressionado com o quão ansiosas e animadas essas crianças estão.

Quando nos encontramos no dia seguinte com a equipe de Suchana, cada membro compartilha um pouco sobre si mesmo e o que os inspira a fazer o trabalho. Quase todos os membros da equipe são das mesmas comunidades que os jovens com quem trabalham, e eles são inspirados pela chance de promover oportunidades culturalmente relevantes para crianças de suas aldeias. Vários mencionam como não tinham recursos em Santali e Kora quando eram estudantes.

Em meus encontros com as crianças, peço que compartilhem seus sonhos para o futuro, e algumas mencionam profissões como engenharia, educação ou medicina. Com a equipe atenciosa e criativa de Suchana como guias para ajudar as crianças a se sentirem orgulhosas de sua herança e confiantes em seu aprendizado à medida que se mudam para o bengali e começam a aprender inglês, sinto-me esperançosa de que as probabilidades estão pendendo a favor dessas crianças realizarem seus sonhos.

Foto do cabeçalho: Um membro da equipe de Suchana aponta para uma ilustração. © GFC