Esta postagem do blog foi escrita pelo gerente sênior de parcerias Kieran Lewis, pela diretora sênior de comunicações Maria Creamer e pelo especialista regional em desenvolvimento de capacidade para a África Ocidental Amé Atsu David.

A primeira Cúpula de Adolescentes da África Ocidental reuniu mais de cem adolescentes entre 13 e 19 anos na Libéria para defender a igualdade de gênero e participar de uma semana de treinamento de habilidades, formação de equipes e atividades de campanha.

Com participantes adolescentes representando a Libéria, Serra Leoa e Etiópia, a cúpula lançou as bases para que os jovens trabalhem juntos para desenvolver sua capacidade de advocacy e fazer campanha por mudanças concretas em suas comunidades, em seus países e em toda a África.

Na segunda-feira, 11 de abril, após mais de um ano de planejamento por um grupo comprometido de adolescentes da Libéria e Serra Leoa, era hora de a cúpula começar.

Segunda-feira: Usando as mídias sociais para advocacy

O primeiro dia da cúpula focou no uso da mídia social para advogar por mudanças. Os participantes falaram sobre as diferentes plataformas de mídia social que gostavam de usar pessoalmente e discutiram como poderiam usar essas mesmas plataformas para advocacy. Depois de analisar exemplos de campanhas de advocacy bem-sucedidas, os adolescentes se dividiram em pequenos grupos e, armados com suas câmeras de celular, começaram a desenvolver campanhas em torno de questões que eles tinham identificado coletivamente.

À tarde, os grupos se reuniram para apresentar suas campanhas e obter feedback de seus pares. Para muitos, essa foi a primeira experiência usando mídias sociais para advocacy.

Terça-feira: Focando nas questões

No dia seguinte, os participantes se dividiram em cinco grupos, e cada grupo identificou uma questão específica na qual se concentrariam durante a semana:

1. Promovendo o Direitos e responsabilidades de Adolescentes
2. Advogando por Educação Sexual Abrangente
3. Manter as meninas na escola e exigir Educação para todos
4. Final Violência sexual e de gênero
5. Endereçamento Práticas Tradicionais Nocivas

A GFC, parceiros locais e parceiros internacionais trabalharam juntos para criar espaços seguros onde os adolescentes pudessem compartilhar suas perspectivas sobre essas questões e desenvolver coletivamente sua capacidade de advocacy.

Quarta-feira: Fazer com que as vozes dos jovens sejam ouvidas

No terceiro dia da cúpula, os adolescentes participantes tiveram a oportunidade de interagir com um grupo diversificado de partes interessadas, incluindo agências governamentais; organizações internacionais, nacionais e locais; e líderes religiosos.

Com ênfase em facilitar conversas intergeracionais e fornecer uma plataforma para que suas vozes sejam ouvidas, os cinco grupos focados em questões apresentaram suas campanhas, enquanto faziam perguntas e exigiam ações dos adultos presentes.

Quinta-feira: Desenvolvendo chamadas para ação

A manhã de quinta-feira começou com um painel de discussão com representantes seniores do governo de Serra Leoa, da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (ECOWAS), do Conselho Nacional da Sociedade Civil da Libéria e do Plan International African Union Liaison Office Etiópia. Os adolescentes então se revezaram perguntando aos painelistas sobre as lacunas que eles observaram nos sistemas existentes e a urgência de uma mudança na abordagem. Ao se envolverem diretamente com os painelistas, as meninas e os meninos se tornaram mais confiantes e capazes de assumir a liderança sem qualquer apoio da GFC ou de nossos parceiros comunitários.

Equipados com o conhecimento para advogar com sucesso em vários níveis, os adolescentes passaram o resto do dia produzindo seus chamados para ação, focando em demandas concretas às quais eles queriam que grupos específicos de stakeholders respondessem e agissem. Alguns exemplos incluem:

• Para a juventude
  • “Devemos ser defensores uns dos outros”
  • “Os rapazes devem apoiar as raparigas na escolha da sua carreira”

• Para pais e comunidades
  • “Os pais não devem forçar as meninas e os meninos a práticas tradicionais prejudiciais à sua saúde”
  • “Os líderes comunitários devem encorajar ativamente a igualdade de género”

• Para líderes escolares
  • “Os professores não devem retirar as meninas da escola porque estão grávidas”
  • “Eles devem garantir um equilíbrio igual entre professores e professoras em todas as escolas”

• Para organizações da sociedade civil (OSC)
  • “As OSC devem incluir adolescentes com deficiência em todos os processos de tomada de decisão”
  • “As OSC não devem limitar-se às cidades, mas sim trabalhar nas zonas mais rurais”

• Para o governo
  • “O governo deve exigir a inclusão de educação sexual abrangente em todos os currículos escolares”
  • “O governo deve implementar imediatamente leis que proíbam a mutilação/corte genital feminina na Libéria e na Serra Leoa”

• Para ONGs internacionais (ONGIs)
  • “As ONGs internacionais devem fornecer financiamento para fortalecer a capacidade das OSC de defender os direitos das crianças”
  • “ONGs internacionais devem trabalhar com o governo para fornecer absorventes higiênicos gratuitamente ou a um custo acessível”

• Pela CEDEAO e pela União Africana (UA)
  • “A CEDEAO e a UA devem exigir que os governos nacionais apliquem as leis de protecção das crianças”
  • “A CEDEAO e a UA devem exigir que todos os países membros promulguem leis que criminalizem a mutilação/corte genital feminina”

Sexta-feira: Engajando o vice-presidente da Libéria

À medida que desenvolviam a cúpula, os adolescentes no comitê de planejamento estavam determinados a ter representação de políticos de alto nível. Na manhã de sexta-feira, o vice-presidente da Libéria, Jewel Howard Taylor, viajou para a cúpula para ouvir diretamente dos participantes e responder aos seus chamados para ação.

Um por um, os adolescentes pegaram o microfone e falaram sobre as desigualdades de gênero no sistema educacional, práticas tradicionais prejudiciais, e a falta de cuidados de saúde acessíveis estavam limitando o potencial das meninas na Libéria e em toda a África Ocidental.

A vice-presidente, após ouvir atentamente cada orador, respondeu às suas demandas. Ela concordou em levar seus apelos à ação ao parlamento liberiano, se envolver com a primeira-dama de Serra Leoa e explorar caminhos com a ECOWAS e a União Africana para garantir que o impacto da Cúpula das Meninas Adolescentes fosse sentido muito além das fronteiras da Libéria. (Na semana seguinte, ela contatou a GFC para explorar mais detalhadamente como poderia apoiar as adolescentes que tanto a impressionaram na cúpula.)

Para muitos adolescentes, suas conversas com o vice-presidente pareceram o início de uma verdadeira advocacia liderada por adolescentes na África. Depois de uma semana ininterrupta de atividades, eles saíram cheios de energia e entusiasmo e sem falta de ideias sobre o que poderiam fazer a seguir!

O Fundo Global para Crianças apoia uma rede de seis organizações comunitárias na África Ocidental que estão lidando com a violência contra meninas em suas próprias comunidades, ao mesmo tempo em que empoderam meninas a exercer agência e autonomia sobre seus corpos e suas vidas. Os adolescentes que lideraram o processo de design para a cúpula participam dos programas desses parceiros do GFC. 

Esta iniciativa é uma parceria entre Fundação Tides, Loteria do Código Postal do Povo, e crise financeira global.

Foto do cabeçalho: Participantes da Cimeira das Adolescentes da África Ocidental. © GFC