Joseph Bednarek, diretor sênior de doações globais do Fundo Global para Crianças, reflete sobre uma década de construção de relacionamentos com organizações parceiras e apoio a grupos de base na Europa e na Eurásia.

Acabei de fazer 44 anos. No pôquer Texas Hold 'Em, um par de quatros é chamado de "veleiros". E já faz mais de dez anos desde que embarquei no Fundo Global para Crianças, com trinta e poucos anos. Olhando para trás, é difícil separar minha vida profissional na GFC de marcos significativos na minha vida pessoal. Em 2012, eu estava em uma viagem de trabalho da GFC no Cazaquistão quando jantei com participantes de um workshop em um restaurante ao ar livre nas montanhas perto de Almaty. Por acaso, havia uma pedra dos desejos no terreno do restaurante. Você sabe o que dizem: quando no Cazaquistão perto de uma pedra dos desejos... então pensei: "que se dane" e sussurrei algumas coisas para a pedra. No dia seguinte, minha esposa me ligou e disse que estava grávida.

Oito meses depois, nosso filho Dominic nasceu. O primeiro dia após o nascimento foi emocionante. O segundo dia foi repleto de choque e medo, pois descobrimos que Dominic havia nascido com uma doença cardíaca com risco de vida. Nos dois anos seguintes, ficamos indo e voltando do hospital, morando lá por mais de dois meses em 2014. Dominic finalmente recebeu um novo coração em 15 de janeiro de 2015.

[image_caption caption=”Joe em um cavalo de propriedade de uma família quirguiz que estava ajudando com um acampamento para meninas quirguizes que vivem com deficiências.” float=””]

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Meus colegas da GFC me apoiaram durante esses anos estressantes. Eles trouxeram o jantar para minha família no hospital e me ajudaram a me animar com incentivo e bom humor quando eu chegava ao escritório muitas manhãs com os olhos cansados após longas noites no hospital. Um dos meus colegas até trocou de função comigo, substituindo-me em viagens e em outras tarefas de gestão para meus parceiros locais na Europa e na Eurásia.

Depois de mais de um ano sem viajar, e com renovada confiança na perspectiva de saúde de Dominic, voltei à estrada para a GFC em maio de 2015, viajando novamente para a Ásia Central. Foi difícil deixar minha família, mas também senti muita falta de ver nossos parceiros locais pessoalmente. Naquela época, eu já vinha construindo relacionamentos com eles há cinco anos. Enquanto estava no Quirguistão, em uma visita à nossa parceira local, Hand in Hand, comecei a chorar na frente de pais e funcionários enquanto explicava a história de Dominic. Raramente me senti tão confortada por um grupo de pessoas – todos os pais lá tinham filhos com autismo, e muitos deles ouviram de médicos quirguizes indiferentes que seus filhos eram "loucos" e tinham esquizofrenia. Eles estavam acostumados a chorar!

Trabalhar na GFC e com os parceiros locais da organização pode, às vezes, ser triste. Os parceiros locais da GFC frequentemente trabalham com crianças que vivem em condições horríveis e com jovens que vivenciaram traumas inacreditáveis. Mas eu não estaria na GFC se o trabalho não continuasse me inspirando.

Conheci jovens com deficiência que costumavam ser não verbais e agora trabalham em um mercado local, interagindo diariamente com os clientes. Vi jovens que costumavam participar de gangues de rua se tornarem líderes respeitados em suas comunidades. E conversei com mães adolescentes que se casaram à força quando crianças e que concluíram a escola e se tornaram instrutoras de saúde pública, educando suas comunidades sobre saúde reprodutiva e direitos humanos.

Todos esses sucessos foram possíveis graças à coragem e à determinação dos parceiros locais da GFC em todo o mundo. Os funcionários dessas pequenas organizações não governamentais se dedicaram a retribuir e a ajudar crianças e jovens a superar desafios muitas vezes impensáveis para que alcancem seu pleno potencial como seres humanos. Foi uma honra construir relacionamentos e amizades com mais de 70 organizações não governamentais na Europa e na Eurásia. E conheci centenas de outras ao longo do caminho.

[image_caption caption=”Joe posando com um lobo de pelúcia na Sérvia.” float=””]

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Mas não me interpretem mal. Trabalhar na GFC e com os parceiros locais da GFC não é sempre sério, triste ou inspirador. Às vezes as coisas ficam estranho, e às vezes são fofos ou até ridículos! Certa vez, eu estava visitando uma organização parceira em potencial e estava sentado em uma cadeira de plástico quando a cadeira desabou debaixo de mim, machucando meu cóccix. E, CLARO, no dia seguinte, voei para outra cidade e fiz uma viagem de táxi de quatro horas por estradas íngremes e esburacadas, o que CONSTANTEMENTE fazia o velho táxi levantar e cair bruscamente.

Em outra ocasião, um parceiro local insistiu que eu nadasse no segundo maior lago alpino do mundo e fizesse um piquenique com a equipe na praia depois do mergulho. E nunca me esquecerei de quando cheguei ao apartamento transformado em escritório de uma organização potencialmente parceira para uma reunião e um palhaço maquiado saltou da cozinha. Acontece que essa organização administrava uma "escola de palhaços" para crianças carentes.

No último ano, como milhões de outras pessoas ao redor do mundo, trabalhei em tempo integral em casa. E depois de oito anos nesta casa, minha família e eu estamos prestes a embarcar em uma nova aventura em uma nova casa, perto do novo escritório da minha esposa. Estarei mais longe da sede da GFC em Washington, DC, trabalhando remotamente permanentemente. E sei que isso às vezes será difícil. Mas me lembro do que Odin disse a Thor em Thor: Ragnarok“Asgard não é um lugar, é um povo.” E para mim, a GFC sempre será as crianças, os líderes incríveis e meus colegas. Estou feliz porque, onde quer que eu esteja – seja trabalhando em casa, visitando o escritório da GFC ou viajando para visitar parceiros locais na Eurásia – a GFC sempre significará LAR.

Foto do cabeçalho: Joe se encontra com o Instituto para Iniciativas Rurais, parceiro da GFC, e jovens na Moldávia.