Este artigo foi publicado originalmente em Globo das meninas.

Quando os jovens têm acesso aos recursos e plataformas certos, eles podem alcançar qualquer coisa. A West Africa Adolescent Girls Summit, projetada e liderada por jovens para jovens, provou isso quando os participantes se posicionaram diante do vice-presidente da Libéria com demandas claras por mudança social.

“A coisa que mais me inspirou é que eu quero ser essa mudança que eu quero ver. Eu me juntei propositalmente à equipe de meninas adolescentes para ajudar a falar pelos que não têm voz e trazer à tona questões que as meninas enfrentam ao redor do mundo diariamente.” – Esther, 17, Serra Leoa

Mais de 100 meninas e meninos adolescentes participaram do primeiro West Africa Adolescent Girls Summit na Libéria. Por três dias, eles participaram de workshops e atividades sobre advocacy por direitos humanos e mudança comunitária para meninas e mulheres na África Ocidental, o poder da advocacy e construção de movimentos, e como obter as ferramentas de que precisam para mobilizar a mudança social em suas comunidades.

O processo que levou ao desenvolvimento da cúpula baniu todas as dúvidas em torno de iniciativas ou movimentos liderados por jovens. No último ano, uma equipe de 12 adolescentes entre 14 e 19 anos de comunidades rurais e urbanas na Libéria e Serra Leoa se uniram como os principais organizadores da cúpula. Juntos, eles resolveram a logística, delinearam agendas e workshops e consolidaram as entradas e saídas desejadas para a cúpula. No final das contas, eles queriam criar um espaço seguro onde outros jovens africanos pudessem ser ouvidos.

“O que mais me inspirou a participar da cúpula das adolescentes é que a cúpula é o único lugar onde posso compartilhar meus pensamentos, especialmente coisas que estão me afetando como uma jovem adolescente. Para mim, é meu espaço seguro, e acho que os problemas que estão me incomodando podem ser os mesmos para a maioria das adolescentes, e compartilhar coisas que me afetam dará oportunidade para organizações que trabalham para nós de terem uma visão clara sobre como nossos problemas como adolescentes devem ser tratados.” – Tenneh, 17, Serra Leoa

Os workshops e atividades resultaram em uma lista de chamadas para ação destinadas à Vice-Presidente da Libéria, Jewel Taylor. No último dia, os participantes da cúpula se envolveram em um diálogo com a Vice-Presidente sobre como eles podem mudar coletivamente a narrativa em torno de meninas e mulheres na região.

A energia e a paixão trazidas pelos jovens eram palpáveis. Cada pessoa se posicionou orgulhosa e falou com confiança no microfone ao se dirigir ao vice-presidente e seus colegas. Para qualquer um que assistisse e ouvisse, estava claro que tudo o que esses adolescentes precisavam para desencadear a mudança era acesso aos recursos certos, um microfone e o centro do palco.

O Fundo Global para Crianças apoia uma rede de seis organizações comunitárias na África Ocidental que estão combatendo a violência contra meninas em suas próprias comunidades, ao mesmo tempo em que as capacitam a exercer autonomia sobre seus corpos e suas vidas.

Esta iniciativa é uma parceria entre Fundação Tides, Loteria do Código Postal do Povo, e crise financeira global.