Em Katmandu, a Asha Nepal expandiu seu trabalho contra o tráfico de pessoas para fornecer suporte emergencial a famílias que enfrentam dificuldades em meio a bloqueios e outras restrições da COVID-19.

Antes da pandemia do coronavírus atingir o Nepal, Juna*, de 33 anos, estava bem encaminhada para construir uma vida melhor para si e seus dois filhos adolescentes. Depois de vivenciar uma série de traumas, incluindo o tráfico para a Índia, Juna recebeu aconselhamento e outro apoio de Asha Nepal, uma organização dedicada a prevenir o tráfico humano e cuidar de sobreviventes. Ela havia encontrado um emprego de meio período em uma organização sem fins lucrativos e estava criando seu filho enquanto sua filha vivia no programa de cuidados residenciais da Asha Nepal.

Pouco antes do Nepal entrar em lockdown, no entanto, Juna perdeu o emprego. Sua depressão piorou quando as restrições da COVID-19 a impediram de encontrar um novo emprego, e ela teve dificuldades para pagar pela comida.

A família de Juna não era a única com dificuldades. Muitos dos jovens atendidos pela Asha Nepal perderam seus empregos ou viram seus salários cortados pela metade durante a pandemia. Com as escolas fechadas, crianças de baixa renda tiveram dificuldades para acessar computadores e internet confiável para assistir às aulas online. Quatro das 134 crianças nos programas da Asha Nepal abandonaram a escola.

Ao mesmo tempo, a pandemia impediu que este parceiro do Fundo Global para Crianças fornecesse serviços de suporte presenciais. Os assistentes sociais da Asha Nepal não puderam realizar visitas domiciliares e tiveram que se contentar com check-ins por telefone. A organização também teve que cancelar workshops para pais e suspender as aulas de artes marciais, informática e música oferecidas em seu centro de atividades.

[image_caption caption=”Crianças no programa de assistência residencial da Asha Nepal frequentam aulas online no escritório da Asha Nepal enquanto suas escolas permanecem fechadas durante a pandemia. © Asha Nepal” float=””]

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A Asha Nepal se mobilizou rapidamente para expandir seus serviços de suporte de emergência, fornecendo alimentos, pagando gás de cozinha e cobrindo aluguel e despesas médicas. Sua equipe também interveio para ajudar famílias — incluindo a de Juna — a obter assistência do governo. Além de entregar alimentos na casa de Juna durante o bloqueio, a Asha Nepal forneceu a ela serviços de saúde mental e a ajudou a se reerguer.

A organização se preocupa em manter as famílias unidas durante a pandemia, enquanto elas enfrentam fatores estressantes adicionais.

“Para mim, a parte mais difícil é manter as famílias intactas, fortes e vivendo juntas”, disse Kusum Pujari, gerente administrativo e financeiro da Asha Nepal.

Grande parte do trabalho da Asha Nepal se concentra em impedir que jovens sejam traficados e em ajudar sobreviventes a se reintegrarem à comunidade. Mais de 61.000 nepaleses – incluindo cerca de 10.000 crianças – passaram por trabalho forçado nos últimos cinco anos, de acordo com um estudo recente do governo. A falta de um sistema de bem-estar social no Nepal contribui para esse problema, de acordo com a Asha Nepal, porque meninas de até 6 anos são enviadas para trabalhar para ajudar a sustentar suas famílias, o que as coloca em maior risco de sofrer abuso físico ou sexual.

A Asha Nepal capacita famílias com informações sobre abuso e tráfico de crianças e realiza workshops sobre parentalidade. Se um pai está pensando em se mudar para o exterior para trabalhar ou enfrenta uma crise que pode colocá-lo em risco de ser traficado, a organização o aconselha sobre os perigos da migração e o ajuda a lidar com as causas raiz da crise. A Asha Nepal também fornece bolsas de estudo para crianças para cobrir custos educacionais, diminuindo as pressões econômicas sobre pais de baixa renda.

[image_caption caption=”Crianças aprendendo a tocar violão antes da pandemia de COVID-19 como parte de um programa da Asha Nepal. © Asha Nepal” float=””]

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“Acredito que o maior fardo [para as famílias] é fornecer educação às crianças, e quando pagamos as taxas e não há nenhum fardo financeiro na parte da educação das crianças, as famílias ficam mais estáveis”, disse Smriti Khadka, Secretária Geral da Asha Nepal.

A Asha Nepal também apoia crianças sobreviventes de tráfico sexual e trabalho forçado, fornecendo aconselhamento sobre traumas e carreira, serviços de saúde e outras assistências. Quando não é possível reintegrar com segurança um sobrevivente de volta à comunidade, a Asha Nepal cuida deles em lares de grupo familiar nos quais "mães da casa" contratadas da comunidade local cuidam de pequenos grupos de crianças. Este modelo baseado na família permite que a Asha Nepal garanta que cada criança receba cuidados individualizados e também aumenta a aceitação das crianças pela comunidade.

Gia*, uma mãe solteira e uma das beneficiárias dos programas da Asha Nepal, disse que a organização a ajudou a desenvolver autoconfiança. “Antes, eu costumava sentir medo”, ela disse. “Agora, tenho o apoio da Asha Nepal – construí minha confiança e sinto que posso fazer qualquer coisa agora.”

Para Smriti e o resto da equipe da Asha Nepal, ver uma criança ter sucesso na escola é o aspecto mais gratificante do trabalho.

“Quando vemos essa criança fazendo algo como concluir o ensino médio ou se matricular em uma faculdade ou universidade, e ela começa a ganhar e sustentar sua família, essa é a melhor parte”, disse Smriti. “Acreditamos que a educação pode mudar a vida dela. Não apenas a vida dela, mas por meio dela, ela pode mudar a vida de uma família inteira, e isso está acontecendo.”

[image_caption caption=”Uma reunião no escritório da Asha Nepal. © Asha Nepal” float=””]

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Alguns formandos até retornam à Asha Nepal para perguntar como podem ajudar a organização.

“Quando se tornam independentes, eles têm uma atitude de gratidão”, disse o coordenador do projeto Uzen Malla. “Alguns deles vêm e compartilham que querem gastar parte de seus ganhos para a Asha Nepal.”

Apesar de todos os obstáculos que Juna e sua família enfrentaram no ano passado, o filho de 16 anos de Juna se formou no ensino médio em agosto de 2020 e atualmente está ganhando um diploma em engenharia da computação. Ele agora está a caminho de um futuro mais brilhante.

Usando um subsídio de emergência da GFC, apoiada pela Centro de Filantropia em Desastres O Fundo de Resposta à COVID-19, Asha Nepal, planeja expandir ainda mais seus serviços de suporte emergencial e, se as escolas permanecerem fechadas, comprar smartphones que as crianças possam usar para ter aulas on-line.

Saiba mais sobre como a GFC está apoiando crianças afetadas pelo coronavírus – e como você pode ajudar.

*Os nomes foram alterados para proteger as identidades dos participantes do programa.

Foto do cabeçalho: Jovens participando de um workshop da Asha Nepal antes da pandemia da COVID-19 forçar a Asha Nepal a cancelar os workshops. © Asha Nepal